殿前金磚光可鑒人，朝堂之上，文武百官垂手肅立，目光交錯，明明正值炎夏，早朝卻彌漫着一股壓抑的沉悶氣息，隐隐透出波瀾。

都水使率先出列，恭敬禀道：“啟奏陛下，前日南方水患，災民流離失所。臣請旨撥款赈災，以安百姓。”

皇帝端坐于禦座之上，威嚴的目光掠過群臣，語氣平靜卻不容置疑：“南方水患已派遣工部官員前去。赈災之事，政事堂拟個方案。”

話音未落，一道低沉而渾厚的聲音從百官中傳出：“陛下，臣有本奏。”

群臣擡眸望去，出列之人正是右相徐勉。他身着深紫色朝服，眉目端正，眼中透着沉穩：“陛下，臣近日聽聞民間閑語，國本未定，恐生枝節。儲君之事關乎江山社稷，臣鬥膽懇請陛下早定儲君，以安民心。”

朝堂頓時一片死寂。

皇帝直視徐勉，聲音緩緩開口：“國本未定确實是朕的事，徐卿以為，該立何人？”

徐勉垂首答道：“臣不敢妄言，但陛下膝下皇子有四，皇長子仁厚聰慧，才德兼備，實乃儲君不二之選。”

此話一出，朝堂百官的臉上多了一分異樣神色。

就在氣氛凝滞之時，工部尚書李博緩緩出列。

他身形消瘦，面容沉穩，低頭拱手道：“陛下，徐大人所言未免急切。陛下正值盛年，何來國本未穩之憂？儲君之事尚可從長計議，斷不可倉促決斷。”

李博暗暗的罵了句徐勉，他這個時候将皇長子推上立儲風波，無疑是将皇後、将皇長子、将他李家推上刀尖上。

朝堂衆說紛纭。

皇帝沉默，緩緩開口：“徐卿、李卿，朕知道你們為朝廷鞠躬盡瘁，現大康内憂外患啊。關于立儲之事，等過了這些日子再行商議。”

“慧王、良王在鴻胪寺、宗正寺曆練許些年了吧，該為百姓做些實事了，現在南方赈災和邊境糧草事宜就交與你們。”

慧王乃大皇子，中宮嫡出，背靠左相；良王乃二皇子，生母貴妃，背靠右相。

徐勉和李衡對視一眼，明白了這是皇帝的退讓，三年前的三城慘案，趙氏滿門抄斬，讓皇帝對世家不敢太大動作。

兩位皇子心中有各自的較量，雙雙領旨謝恩。

*

關甯從司記司的值房内走出，腦中還在想着幾日前的調令，她升官了，掌記職位雖隻是八品，但确确實實已是官身。

她不過入宮三月又半，一無家族依靠，二無後宮依靠，這升職來得确實是快，她萬萬不敢犯錯，行為處事越發的小心，每日處理大量的文書和記錄，常常忙到夜深人靜才能回到永巷令。

今日難得稍早結束，關甯推開院門，卻見院内窗明幾淨，收拾得整整齊齊，一盆剛換水的素心蘭被小心翼翼地擺在院内的石桌上，散發出一股淡淡的清香。

她微微挑眉，這幾日她忙于事務，院内不該如此整潔。正出神間，門外傳來一陣輕輕的腳步聲。

一個十四五歲的小宮女端着熱水走了進來，見到關甯連忙放下水盆，屈膝行禮：“掌記大人，您回來了。”

關甯仔細打量她，這宮女眉眼清秀，身形纖瘦，雖低眉順眼，卻透着一絲細心和機靈。

她不動聲色問道：“屋子是你收拾的？”

“是……是奴婢擅自做主了，還請大人責罰。”小宮女連忙跪下，聲音透着幾分緊張，面容清秀，卻掩不住一絲怯弱，“隻是見掌記大人身邊沒人侍奉，屋子幾日沒住便會落了灰，奴婢想着大人日夜辛勞，便自作主張打掃了。”

關甯沒說話，走到桌邊，手指輕輕劃過光潔的桌面。

她并未露出責備之意，而是随口問道：“你叫什麼名字？”

“奴婢叫唐小春。”

“嗯，小春。”關甯點點頭，語氣淡然，“你倒是細心，宮裡哪個教你的這份周到？”

小春擡起頭，怯生生地說道：“奴婢是浣衣局的宮女，自小随母親學做活，進宮後不敢有絲毫懈怠。隻要能伺候好大人，便是奴婢的福分。”

她的回答滴水不漏，既謙卑又機靈。

關甯聽着，目光在她臉上多停留了幾分。

此後幾日，關甯發現自己無論是早晨起床還是夜晚歸來，房内的每一件小事都被打理得井井有條。

茶盞裡的茶始終是新換的，屋角的素心蘭也時時清水潤澤。

有一日，關甯從值房回來，發現小春正低着頭，跪在屋外的石階上擦拭青磚。

她走過去，輕聲問道：“做這些，是想讨好我？”

小春猛地擡頭，臉上一陣慌亂：“奴婢不敢！隻是……”

“隻是什麼？”關甯盯着她，眼中帶着一絲探究。

小春咬了咬唇，低聲說道：“奴婢無意讨好，隻是想……請大人教奴婢識字。”

“識字？”關甯有些意外，“你怎麼會有這樣的念頭？”

小春低下頭，聲音發顫：“奴婢出身西北，家人都在戰亂中沒了，随同鄉一起到了京城難民營，若不是有幸進宮，可能連活着都難。可在宮裡，奴婢知道，隻有能識字的宮女才有機會向上走。”

說到這裡，她擡起頭，目光中帶着一絲祈求：“大人您才學過人，奴婢冒昧，請您教教我。”

關甯沉默了片刻，走到桌前，手指輕輕劃過桌面光潔的木紋。