都邑翼翼，四方是則。
九橋門街市，車水馬龍，酒樓林立。
入東京時剛過上元，街巷橋頭人流熙攘，與郊野蕭索全然不同。
江鹭與段楓坐于“會仙樓”雅閣靠窗處，邊吃茶，邊觀望樓下往來的書生文士。
此街繡旗招展，會仙樓雖不如樊樓盛壯，但文人墨客更愛聚于此樓。不過這座酒樓，比起往日也熱鬧許多——原因無他，科考将至，天下文人皆聚于東京。
此時，段楓看着下方人流，不覺感慨：“不愧是東京，比建康府更繁華許多。”
江鹭不語。
段楓打量對面的世子：襕衫衿帶，幞頭飄然。且因面如銀玉，而引得路過小娘子頻頻觀望。
隻是可惜，江鹭清正端然，對他人窺探視若不見。
何止視若不見呢……段楓看眼江鹭面前桌上的川飯，江鹭一點沒動。
段楓掩袖咳嗽兩聲，江鹭的眸子才落到他身上。
段楓吊兒郎當地笑：“我知道你嬌貴，北食不對你的胃口，但你好歹吃一些。咱們已經進了文人窩，還怕打聽不出東西來嗎？”
段楓壓低聲音：“曹生……總有人認識的。”
孔益死後，他們從孔益身上查涼城的線索斷了。但江鹭并不急。他們到東京，開始從另一條線索查起——
兩年前，涼城夜火前，東京曾有一位書生，寫過一篇《古今将軍論》。
正是那篇文章，引得涼城程段二家受到猜忌。天下文臣對程段二家口誅筆伐，止戰之聲盛然，逼得涼城諸将軍不得不退，逼得老段将軍主動與阿魯國談及聯姻結盟之事。
聯姻結盟引得将軍們與阿魯國國王的身死，而在那之前，起因，不過是一個從未去過邊關的文人的侃侃而談。
文人赢得名聲，邊将落得滅門。時隔多年，江鹭想認識一下那篇文章的作者。
江鹭未必想對那個書生做些什麼，但是在他查了一整日、都找不到一個叫“曹生”的文人時，這件事，便變得不一般了。
段楓見江鹭沉默不語，心中微酸。他咳嗽着，握一握小世子的手，輕笑：“不急。咱們才到東京而已，人生地不熟，多找找就好了。”
江鹭擡起那雙琥珀一般淺晃的眼眸。
段楓對他一笑，然後掩袖飲茶。
段楓聽到江鹭緩緩開口：“段三哥。”
段楓随口：“嗯？”
江鹭：“不如你去參加科考吧。”
段楓一口茶嗆出，他咳得渾身發抖，以為世子在開玩笑。面容紅白相間的段楓擡頭，見江鹭真的看着樓下那些文人墨客，眼神若有所思。
段楓：“……”
江鹭平靜：“東京朝堂中，中書省管文臣，樞密院管武臣。要查當年涼城事變的卷宗，我需要在樞密院下手。
“我昨夜見了太子殿下，他忌憚南康王府勢力，頗有為難。我不想将命運全然交給一個陌生人，不如段三哥參與科考，我再與他談條件。到時候你進樞密院，就合情合理了。
“太子如今正是用人之際。我暫時不離京。他需要南康王府的勢力相助，而我需要樞密院關于兩年前涼城戰事的卷宗——我給你編造身份，你去參加科考，是此時最好的法子。”
段楓匪夷所思：“你怎麼不去參加科考？”
江鹭看着他：“我即使中舉，也沒人會放心我進樞密院。科考于我，毫無意義。”
段楓見他竟是認真的，哭笑不得：“二郎，你段三哥從來沒好好讀過書啊。而且你看我現今身闆……我适合去武官聚集的地方嗎？”
江鹭：“大魏朝堂，重文輕武。正是段三哥身體不好，進樞密院才更容易。隻要段三哥好好攻讀幾日書本……但凡你考中，我都有法子送你進去。”
段楓：“……”
他還要再說話，忽見江鹭朝下瞥了一眼。
下方有輛馬車緩過街市，車簾微掀。
段楓探尋不出，回頭看江鹭，江鹭已撇開了眼。
段楓：……也許是我想多了。
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行過九橋門的馬車，車簾被風吹掀一角。
玲珑急急忙忙地放好簾子，口中念叨：“冬日還沒過去呢，車簾怎就松了？下面人怎麼辦事的，凍着娘子可怎麼辦？”
坐于一旁的姜循斜倚一方小案，執筆捧着一張寫滿了字的圖紙看。姜循對侍女的話置若罔聞，玲珑隻好自己将暖爐放到娘子懷中。
姜循手中有張圖紙，寫了“舊皇子”“太子”兩方勢力。太子一方，起初被姜循圈了很大的圈。但姜循想一想，執筆劃去，将太子勢力所代表的圈，畫得小了些。
玲珑出神：娘子前日被馬車驚，還很疲憊，今日又恢複這副生機勃勃的模樣了。真是……讓她敬佩。
玲珑湊到姜循身邊：“娘子在想什麼？”
姜循：“大皇子病故後，那些老臣勢力不減，與太子在朝中相抗，至今分不出勝負。我想的是，怎麼利用他們水火不容的關系，把我的人，安排進——”
她寫了“樞密院”後，思考後，筆尖跳到了另一行字——“中書省”。
玲珑緊張：“誰？你的人是誰？我認識嗎？”
姜循擡眸，似笑非笑瞥她一眼。
玲珑便想起了一個人，臉色微白，心中發苦。
玲珑斟酌着，小聲道：“娘子何必摻和朝政呢？娘子如今最要緊的，是和太子殿下完婚。
“小娘子們，不都是，撲撲蝶，養養花，相夫教子，就過得很好了嗎？”
姜循挑眉。
她含笑問：“就如——姜蕪那樣？”
玲珑一怔。
姜循湊身，在玲珑耳邊誘哄：“你覺得姜蕪，現在過得很好？命運被握在他人手中的滋味，算好嗎？”
玲珑瞳眸微顫。
主仆二人的話沒說完，馬車停住。
外面車夫高聲：“娘子，姜家到了。”
姜循與玲珑對視一眼，玲珑立刻伶俐地來攙扶娘子下車。
不錯。
回到東京，過了整整一日，姜循又吃過午膳，才懶洋洋地驅車返回姜家，來看一看她的爹娘。
以及……她的姐姐，姜蕪。
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