逢到初冬，福澤村吹來寒流，天更冷，桑元那些黑棉絮的薄衣顯然就不夠用了，凍的裹在床上瑟瑟發抖，好在他和孔卻身形相似，孔卻找了件往年棉襖給他套上。桑元穿上後，手裡抱着暖爐，緩了好半晌。

孔卻面色不顯，背後卻在關應面前好一通說，這桑家還真是不做人。

原定過幾日再去買棉衣，孔卻計劃往前排上日程，決定等天太陽出來，天也暖了就去青山縣，正好阿大會從村口路過拉第二趟去縣城的村民。

農家人出門就要給兜裡揣點幹糧，多是用粗糧做的白餅，吃起來雖磕牙，但肚子實騰騰的管飽，兩個哥兒也吃不了多少，就帶了兩塊餅留着路上吃。

桑元不知從什麼時候就期待去外面看看，機會難得。

他惦念着山上的果子，要想做果醬，那點量是完全不夠的，隻他一個人回來，不知要摘到什麼時候。

他叫來關曉曉和關興文:“就在咱們後院山上，我在那邊踩出了一條路，你們找找，用籮筐摘那種紅果子。”

關曉曉知道是哪種果子，那天阿爹給他們洗了一把，叫他們去給村中小孩分，她和應文吃了好幾個呢。

她拍拍胸脯:“好的嫂嫂，肯定給你摘好多回來。”

桑元很放心:“嗯嗯，那就交給你們了。”

關興文被關曉曉拉着，一人背了個小框，往後山走去。

桑元看着他們背影，心虛摸了摸鼻子，他怎麼有種雇傭童工的感覺。

阿大的牛車很簡陋，就是一頭拉着一個半框的車，把人兜住，沒有馬車那樣具有觀賞性和防護性。

車上還有幾位哥兒和嬸嬸，看見他們二人站在路口。

眼尖的認出孔卻身邊那位不就是關二新娶的沖喜夫郎，喜沖的怎麼樣不知道，就是看着元哥兒是精神了。

王嬸子是個大嘴巴，元哥兒做飯好吃，恨不得給村裡大黃狗都說上一遍，以後還指不定成什麼樣的大事。

幾個人心裡說着小話，這人呢，還是要走表面功夫，以後要是發達了也好求個照應。

“孔夫郎，和新夫郎去縣城啊。”

“元哥兒怎麼瞧着，比以前好看多了。”

走的近了，人也看得清，這位林嬸子上下而視，不免心驚。

俗說人靠衣裝馬靠鞍，孔卻的衣服不便宜，用的料子是農家人承擔不起。

那靛藍色的棉衣穿在他身上，跟縣城小公子做派一樣，叫人不敢小觑，尤其是五官精緻小巧，和他那位早死的娘長得極像。

他娘當然就長得好看，桑父娶回來時，不少漢子去他們家買豆腐 ，就為了一睹風采。

哦，對了，就連那發家的豆腐方子，都是他娘從娘家帶來的。

桑元的娘死後，連一向活潑的桑元都不似從前，有心想定親的幾家人歇了心思，他們本就是想跟着桑家一起做豆腐，乘着東風起，隻是桑元平日裡在村裡是個透明人，娶回家還不知道是福是禍，也就是歇了心思，沒想到這嫁了人，和他娘那時一樣，雷厲風行的。

其中有位哥兒一酸，當年他沒少被人拿來和桑元親娘比較，他早年得了恨，見不得别人好，嘴上說了句。

“有時間去縣城，怎麼沒時間回門啊，叫桑嬸子好一頓唠叨，我聽的耳朵都起繭了，元哥兒你也真是，嫁出去就不管你娘了。”

這人和桑家沾親帶故了點關系，孔卻本想和顔悅色一笑了之，可這人說話實在太難聽，他又不能将其中緣由托付而出，不說豈不是成了他們家不對了。

桑元想着是哪個人跳到他頭上亂舞，剛想怼上幾句，孔卻将他護在身後。

孔卻學着對方話語調調:“元哥兒怎麼不想回門，他想啊，這不到冬天了，穿着一身黑棉絮，還沒到桑家門口就凍得上下牙齒發顫，這叫外人看了，還以為是我孔家小氣，不肯給孩子做身新棉衣呢，這可真是冤枉，分明是桑家不好相與，連像樣的衣服都沒給元哥兒準備，這不，正好要去買新衣。”

無論是在現代還是原主記憶中聽過不少冷言冷語，這還是第一次有人能在這種時刻站出來，替他解圍。

不管那些孩子話語再惡毒，是說罵他沒媽沒爸，罵他說不定是野種私生子，才被人丢在孤兒院，還會有幾個膽子大的，把他壓在地上打，起初他還會反抗，後面知道反抗不會有成效，還會迎來更惡毒的毆打，桑元就放棄了。

爺爺之前問過他在孤兒院過得怎麼樣，是不是受了很多苦，因為第一次見到他，明明年齡九歲，長得卻和五歲一樣，孤兒院的母親已經替他選了另一個聰明的小孩，爺爺力排衆人，點名要他，連孤兒院母親提起他都露出不解，說他不愛說話，為人孤僻，勸他換個。

桑元搖頭說不受苦。

爺爺年紀大了，受不得折騰，能把他從泥潭拉出，他已經很感激了。

待爺爺死後，他已經多久沒有體會這種溫暖了。

不知怎地，桑元就想鑽進孔卻懷中好好真情實意喊句阿爹。

“桑家咋這樣！”

“老早就聽說那位新婦脾氣不好，去他家買東西還要遭受白眼，沒想到私下這般對元哥兒啊。”

“怪不得一年到頭看不見元哥兒，怕是被摁在家裡給桑家當牛做馬呢。”

幾位嬸子連忙離那位哥兒遠點，仿佛他是什麼洪水猛獸。

那哥兒氣的翻白眼，下車踹了一腳路邊的石子。

付了銅闆，兩人坐着阿大的車，一路來了青山縣。

孔卻按照往常一樣，叮囑阿大:“我中午回來，麻煩你了。”

阿大知會道:“行嘞。”

放他們到地方後，趕着牛車走了，除了拉人，他還要幫忙送貨，一趟又一趟，一天跑不停。

下車時，沉默已久的桑元勾着孔卻手，整個人像沒骨頭一樣貼上去。

這的人表達喜歡不像現代人那麼開放，都是很含蓄的肢體接觸，他這般作态，對于新夫郎和當家夫郎之間，過于暧昧。

孔卻正取着路引，回頭看元哥兒要哭不哭，好好小臉皺在一起，和曉曉那丫頭一樣:“哎，怎麼要哭了，不哭不哭。”

桑元忍着淚:“阿爹，謝謝你今天替我說話。”

孔卻總算知道他那個木頭一樣隻會讀書的兒子，怎麼一反常态，做什麼就怕什麼，怕元哥兒嫌他不會說話，怕元哥兒不喜歡他，也怕元哥兒轉身跟别人走了。