保險箱經過多重安保措施的檢測之後，被運送至金庫。生活在金庫裡的腦蟲迅速上前整理分類，将其拖拽到對應的存儲區域内，然後釋放特定種類的信息素，激活保險箱的夾層液體，取出内容物。

瓦娜隔着透明牆，用遙控裝置控制腦蟲的活動。

今天被送來的貨物都是來自戰區的繳獲物。

自從卡哈斯曼人開始擴張戰争，金庫也從中貪婪牟利，靠的是所謂的不支持不反對政策。

每一天，這座冰冷，堅固的庫房都在被源源不斷的物資充盈。

瓦娜已經習慣這份工作了。他甚至不用思考太多，手中已經操控遙控裝置，讓幾隻腦蟲拿取出保險箱裡的物品：

一枚灰黑色的環狀物。成分不明。

環狀物的表面刻畫了一些串聯的圓形。看上去是卡哈斯曼人的信仰圖标：生命之環。

“一件來自卡哈斯曼人的繳獲物。分類：不明物品。”

他如此記錄下自己的所見所得。

腦蟲們試圖按照固定工作流程合攏倉庫入口，不料那件灰黑圓環似乎散發出了某種輻射，讓腦蟲們動也不動，集體原地融化。

瓦娜為貨物打上“入庫”标簽的動作遲疑了。

他感覺自己好像看見了什麼。一種稍縱即逝，像是夢境一般不切實際的耀眼光束，猛地刺入他的腦内，激起意識的撥動。

他轉頭望向監控：

監控線路已經于幾秒鐘前被不明原因燒毀。

僅僅是這幾秒鐘時間的遲疑，已經有人在上方的工作室裡用擴音器叫嚣道：

“發生什麼事了？！瓦娜2947号，報告情況！”

瓦娜知道他在叫自己。在金庫裡，編号才是他唯一的身份證明。

他沒有回答，獨自走出自己的工作室，來到觀察窗前。

那枚圓環在現實中看起來依然毫無特色。隻有幾攤腦蟲融化後産生的溶液還噴濺在保險箱上，很快就被自動吸塵器清理幹淨。

上方的監工又重複了一遍。

瓦娜如夢初醒，低頭看自己被遙控設備勒出痕迹的身體，又回頭望向其他正在操縱腦蟲的金庫員工。他們各司其職，工作動作刻闆重複，沒有一人好奇過身邊正在發生的事情。

當然，這些員工都和他有些相似。因為他們都是父親分裂出來的個體，從出生——他們被創造的方式真的能被稱之為出生嗎？——開始就在這裡工作，衰老之時又被父親重新吞噬。

在監工發出最後警告之時，瓦娜離開了觀察窗，果斷取下自己的遙控設備。

“瓦娜2947号，申請上報異常情況。”

他路過監工身邊時，将自己的設備扔到了他的面前。

“發生什麼事了？你要去哪？我們還沒有通知過父親。”

監工驚異道。

他和瓦娜長得也有幾分像。隻不過身軀更加龐大，頭腦簡單。瓦娜讨厭他。主要是讨厭他對工作和父親的忠心态度。

瓦娜随口回複道：

“我要去見父親，向他親自報告情況。”

将來的某一天，要麼他無法勝任現在的崗位，重新變成父親口中的一塊食物，要麼更壞，他會直接被監工帶去回收站。

自從意識到這一點之後，他逃出工作間時感到如釋重負。

來到金庫的員工通道裡，脫下笨重，磨損的員工制服，瓦娜選擇了一件日常黑衣。

身處遠離工作的環境裡，他的思維也随之從腦蟲網絡裡脫離出來，現實世界的各種細節和聲光強力侵入腦中，補足平時被刻意忽視的那一些部分。他不得不閉了一會眼睛，理清思緒。等他再睜開時，柔軟的服裝面料接觸皮膚的質感，空氣中的混雜氣味，乃至于正在被氣流吹拂，枝葉抖動的植物盆栽都更加真實了，不再像是被隔離在遠處的模糊景色。

在幾條通道之外，父親的女兒們正在讨論即将拜訪的客人。

這些“女兒”們是父親特地向軍事基地訂購的商品。每一個都混合了部分他的基因和他族的基因，身體經由改造适合孕育，高傲美麗且易于掌控。

總的來說，她們也是一種貨物。隻面向有聯姻需求的高等顧客的那種。

她們在輕聲交談：

“我們不要輕舉妄動。等到卡哈斯曼人展現出性格，我們再行動。”

“父親不會喜歡那樣的。”

“我們對這種生物知之甚少。但隻要是有智力的生物，都拒絕不了和父親聯姻的機會。”

聽上去父親在接待客人。

在返回工作和繼續冒險之間，瓦娜聯想到了監工的可怕體型，果斷選擇了後者。

既然依靠普通方式見到父親已經不可能，他根據現實推測出了自己唯一的出路。

對着翻譯器又練習了幾遍基礎卡哈斯曼問候語之後，他稍稍整理自己的形象，走出員工通道，将腳步聲和衣服摩擦聲都降至最低，成功混入了勞工的隊伍裡，溜入會客室。