諾曼的投影總是懶洋洋地代替阿釋迦回答道。或者說：

“這是魚人的白癡信仰物：狂歡節樹。他們會圍着樹跳舞。”

或者說：

“這是鲸吞艙室的複制品。無聊的移動迷宮。”

他回答的太過敷衍，阿釋迦時常替他補完物品介紹。對此諾曼的投影也不生氣，自己守在蝴蝶的密封艙前調度信息面闆。

“諾曼顧問正在調試密封艙。”

阿釋迦告訴她：

“雖然看上去不認真，但他睡着時也能完成這項任務。這是我親自驗證過的。”

密封艙邊緣彈出一個小窗口。阿釋迦将自己帶來的蝴蝶零件放進去。零件被緩緩推入艙内，在諾曼的投影的操控之下與蝴蝶的翅膀進行對接。翅膀邊緣探出的密集鈎爪像是生物隐藏在體内的倒刺。

奧黛爾問阿釋迦：

“你能看見諾曼的夢？”

“理論上，任何意識解析師都可以。隻要打開腦袋就可以。”

阿釋迦說話時敲了敲自己硬邦邦的腦袋。

奧黛爾識趣地沒再追問下去。

“把幼蟲放進搖籃裡。現在。”

諾曼的投影忽然發話了。

她低頭望着逐漸安靜下來的幼蟲，求之不得地把它塞回搖籃裡。要不是為了和諾曼的投影作對，她本來也不想随身帶着這個累贅生物。

投影瞥了她一眼，按下操作按鍵。

搖籃剛剛合上的那一刻，幾台切割機從密封艙裡探出。嘈雜的切割聲在切割鋸碰上蝴蝶翅膀時響起。

泡泡的翅膀被切割打磨，火星碎屑嘶嘶飛濺。奧黛爾抖了抖，阿釋迦在她背後安慰性質地輕輕一拍。

“抱歉剛才開了個不好笑的玩笑。”

他解釋道：

“從來沒人覺得我的笑話好笑。所以我以為……”

奧黛爾肯定地說道：

“我也覺得不好笑。”

阿釋迦和她一起低頭望着密封艙裡随着鋸片振動，飄出彩色粉末的蝴蝶翅膀。諾曼的投影在另一邊冷眼相望，手裡多了一杯酒。

奧黛爾不知道先問哪個比較好：

投影人物喝的酒是虛拟酒嗎？還是阿釋迦為什麼要開那個玩笑？

阿釋迦主動解答了她的兩個問題其中之一：

“諾曼顧問确實打開過我的腦袋。那是在我故障時。他把我的神經元件安在了自己的脊椎裡。那時我看見了部分他的……”

諾曼的投影在咳嗽。

阿釋迦禮貌問他：

“您需要休息嗎？我完全可以單獨帶孕母到達聚會場所。”

諾曼的投影答道：

“我覺得需要休息的是你。”

“不，我感覺還好。電池量充足。”

投影一言不發消失在牆角時，阿釋迦向他揮手，并且将密封艙調整成了自動模式。

現在噪音消失了，鐵灰色的懸浮搖籃裡面也沒有傳出來任何吵鬧的動靜。監視屏幕上顯示的下一次喂食時間是一個标準時之後。

奧黛爾悄悄拿出自己剛才從諾曼的工作台上順來的那些零碎物品。這些都是都是門羅為她兌換的小玩意——水下煙花，發光雕塑，小模型。所有東西都被收在了諾曼的酒杯匣裡。

感覺到來自他人的目光，奧黛爾擡頭一看，阿釋迦正在看着她。

“……”

她正在猶豫，阿釋迦伸手讓她将這些東西都收進衣服裡：

“您要保管好自己的私人物品。”

奧黛爾悄悄一笑。