“傳聞他的翅膀張開有這麼大，而且身手矯健，能夠一人對付五六個卡哈斯曼人。他勾引了将軍的孕母想要刺殺将軍，失敗後被判處公開死刑，連軍事基地的設計師都沒辦法複制他的身體。聽說他的族人把他的屍體秘密運回了聖殿裡存放，也有人傳說他根本沒有死。”

“勾引将軍的孕母想要刺殺将軍？”

她忽然有了點興趣。

泡泡飛回來和她擠在一處，快速翻了幾頁書，開始讀死刑部分。

和她相處的這幾天，他的拟态雖然越來越細緻了，但瑩粉依然殘留在頭發和臉頰上，給他增添了幾圈暗色光斑似的效果。特别是他搖頭晃腦讀書的時候，細軟的頭發刮擦着她的臉頰，窸窸窣窣掉下瑩粉來，讓她忍不住吹着那些瑩粉玩。

“那天的地面空氣很潔淨，簇擁在刑場的觀衆都能看清楚中央高台。他們中間有本地居民，更多的是遠道而來的朝聖者，商人和流浪者。從這些陶醉在節慶氛圍裡的觀衆就可以看出來，紫夫人的統治很成功。這裡的人們都已經忘卻了那場無益的戰争。

“伴随着音樂聲，衛兵們把他押送上高台，用鈎子穿過他的翅膀，讓觀衆們能看清他被打上烙印的身體。台下的觀衆不約而同發出驚訝之聲。他們仿佛在說着，多麼健碩的體魄啊，即使犯下了可怕的罪行，他依然難得地保持了自己的尊嚴。

“觀衆的呼聲讓将軍從包廂裡出現。所有人都在那一刻被将軍的高雅姿态折服，認識到了眼前的囚犯隻不過是叛軍捏造出來的假偶像。在衆人要求之下，儀式提前開始。衛兵将一根中空硬管插入囚犯的腹部，讓血液低速流淌到祭壇上，然後剝去他的潔白絨毛。

“這座純白色的六角祭壇正對着曾經的聖殿，現在的哀悼灰聖母像的位置。曾經作為聖殿守衛者的他在死前能看見舊居，看見已經變成乞讨者聚集地的舊聖殿，我認為這是一種仁慈之舉。這讓我心裡一熱，不由得望向将軍。将軍也安撫我道：

“即使這個囚犯觸及了底線，但我仍然承認他的權利。

“有将軍在我身邊，可怕又漫長的行刑儀式也不那麼吓人了。畢竟，我和他隻是兩個期待着孩子降生的普通卡哈斯曼人而已。

“祭壇上差不多被血浸透後，衛兵開始從肢體末端割去他的血肉，分發給台下觀衆。他已經不像先前那麼美，那麼高貴了。可是他仍然怒吼着要觀衆幫助他掙脫束縛，将他送到聖殿裡。衛兵加快了割肉速度，血液和碎肉滑過刑具，流露出蜂王漿被空氣稀釋後的甜美氣息。

“最後，連鈎子也無法制服他了。已經變成殘破怪物的他即将掙脫時，紫夫人讓衛兵悄悄帶來了一個新看客。

“他的死鬥瞬間變得沒有意義，眼睛裡失去光彩，翅膀也垂了下去。衛兵趁機砍下了他的頭顱，獻給将軍過目。

“那個新看客是誰？

“我和觀衆們一樣好奇。直到在無數翅膀之中看見那對熟悉的，白色的翅膀，但是似乎小了一些——原來是他的族人，曾經的灰燈蛾聖女。現在已經是紫夫人的孕母。我終于放下心來，知道他死前一定得到了救贖，他知道自己族人被原諒，被授予了這項光榮的任務。

“寂靜的觀衆之中，隻有染成紅色的祭壇滴答作響，以及聖女那婉轉動人的歌聲……”

休息室的門彈開，諾曼一臉煩躁地飄進來，聽見泡泡讀書的聲音，随意往這邊看了一眼。

看見她和泡泡緊挨在一起，諾曼猛地站直了，揚起眉毛對泡泡說道：

“對不起，我這是誤入了蝴蝶宿舍嗎？還是情人旅館？”

“我隻是在輪休而已。而且我也沒把這裡當旅店。”

泡泡嘴上雖然不服，翅膀卻乖乖扇動起來。

飛到走廊上，他在門合攏之前快速說道：

“因為旅店要付費，而你這裡是免費的。再見咯小氣鬼——”