鬧鐘滴滴作響，紅色時間條在黑暗的房間裡閃爍，被早有準備的奧黛爾揮手關閉。

現在是……她也說不清現在是什麼時間。自從母艦啟航以來，她大概已經在這間觀察室裡度過了二十個标準時，而腹部疼痛是從三個标準時之前開始的，很有規律的每隔半個小時折騰她一次。

初次卵鞘植入對大多數生物而言都是一場痛苦經曆。母艦上的孕育醫師這麼囑咐過她：隻需要盡力忍耐，用其他事情轉移注意力。

一幫混蛋。醫師把這條注意事項說的這麼雲淡風輕，好像她的身體裡隻不過多了個器官。

她托着痙攣發硬的小腹緩緩走到窗前坐下。房間裡的燈光自動亮起，為窗外的燦爛星海打上幾點微不足道的點綴。先前被黑暗掩蓋的思緒終于開始運轉，讓她能看清自己的處境：

二十小時之前，她在自己蕭條的母星上被一群自稱卡哈斯曼人的族群發現。它們是一種類似于蟲族的群居生物，依靠巨大的母艦在宇宙中航行。她現在就身處其中一艘母艦上。

按照它們的法律，異族不被允許登上母艦。奧黛爾登上母艦的原因是——

它們的卵需要被種植在恒溫動物體内孵化。而掌管這艘母艦的将軍一眼看中了她。

腹部被卵鞘小幅度頂起。她的頭發全部被汗水打濕，換了隻手撫摸腹部，看向窗外，懷着一絲還能望見自己的母星的希望。即使那是一顆被卡哈斯曼人評價為沒有其他有價值的生物痕迹，即将毀滅的星球。

鬧鐘又響了一聲，不是提醒時間的滴滴聲，是提醒她接下來有客人來訪的嘶鳴聲。即使她剛剛學習了幾個小時的卡哈斯曼語也能聽懂：

即将來訪的客人地位尊貴，不能直呼其名，隻能用“将軍”這個職位名稱來代替。

就是為她植入卵鞘的那位将軍。

觀察室的門無聲滑開，兩個卡哈斯曼衛兵走進來，用它們嘶嘶的語言報告了一通她聽不懂的話。然後“将軍”本人出現了。

和衛兵的昆蟲形态不同，他的身體看上去更像她，但眼睛是純粹藍色，沒有瞳仁。一對巨大，輕盈的翅膀收攏在他背後，翅膀色澤和他的頭發一樣，都是刺目的金色。

将軍出現後，房間内的燈光也被自動調亮，他的翅膀就像能吸收光源一樣發出耀眼的金色光圈。她下意識擡起雙手擋住眼睛，感覺到光線沒那麼強烈之後緩慢放下手，看見他正站在幾步之外面無表情注視這邊，好像隻是單純觀察異類的反應。那兩隻藍色眼睛眨也不眨。

這張英俊但死闆的面孔讓她想起來了：

成年卡哈斯曼貴族有變形的能力。面前的金發男性隻不過是一個假象。她還在自己的母星上苦苦覓食時，這些金屬機器般的蟲類并沒有費心掩飾自己的形象，直到确認了她會說話，其中一隻才化為人形與她溝通。

也就是說，無論它們為何原因選中她，她的智力都是其中一個因素。

她僵硬地動用了自己本就不多的詞語儲備：

“你好……将軍。”

這個不怎麼樣的打招呼語讓衛兵們極度憤慨，頭部兩側的鼓膜震動着發出嘯叫：

“孕母必須用尊稱稱呼我們的将軍大人。而且必須行禮！”

他讓衛兵退開。相比起同類，将軍的動作謹慎且優雅，聲音也出奇的柔和：

“暫時不需要。她看起來不太好。”