“所以說，這段姻緣是齊秦強求來的。”劉彥說。

季如歌憑借鑄鐵功夫一戰成名，成了不少世家子弟眼中的香饽饽，盡管出身低微，卻擋不住驚人的才華謀略。

齊秦便是其中之一。

京城世家兒郎如過江之鲫，哪輪得着岌岌無名的齊秦，可季如歌偏偏看上了這笨拙到什麼心思都寫在臉上的齊秦。

季如歌的本事傳到皇帝耳朵裡，皇帝特诏其入宮，也就是這次進宮，皇帝動了不該動的心思。

伴随着季如歌出宮的，是一道從暗處傳來的冊封聖旨，奪人妻子之事并不光彩，但有千百雙眼睛盯着的皇室沒有絕對的秘密，皇帝要納季如歌為妃的消息長了翅膀似地在京城傳開，有人羨慕，有人唏噓，有人憤恨，有人嫉妒。

季如歌自在慣了，不願入宮，可皇命不可違，入宮為妃已是闆上釘釘。

擺脫不了的季如歌選擇铤而走險，在宮宴上，她買兇行刺了皇帝。

“所以先帝才下令禁止再造火器？”齊常青問。

“這件事是個由頭，皇帝擔憂許久，也算是借此徹底鏟除禍根。”

刺殺之事過後，兇手服毒自盡，可皇帝不是傻子，他哪能猜不出此事是何人所為，季如歌必死無疑。

此後十幾年，向平他們東躲西藏，搶下一條命，卻也不甘心就這樣苟活于世。

他們暗中拉攏當年參與此事的要員，繼續秘密采礦，改進火器，于是有了如今的火袖和火槍。

裴昭在一旁安靜聽着，時不時給齊常青添點茶水。

劉彥忍不住瞥了他好幾眼，驚得下巴都要掉下來，後背涼了一片。

如今事已問明，沒有再留下的必要，齊常青與裴昭打算起身告辭。

臨走時，劉彥複雜的看了二人一眼，咬着牙道：“齊常青，我有事要同你說。”

齊常青一頭霧水，該說的都說了，還有何要事。

“你與裴昭可是兩情相悅？”

齊常青懵了，耳根子通紅，扭捏道：“大人怎知...”

“不行，與他斷了吧。”劉彥臉上是她從未見過的嚴肅。

齊常青有些心悸，緊接着聽他說：“你是裴帝的女兒，親生女兒。”

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“發什麼愣？自從在三石鎮出來就傻了似地，劉彥和你說什麼了？”裴昭在齊常青面前晃了晃，叫她回神。

齊常青道：“沒什麼，家長裡短，不值一提。”

說罷，她忙轉移話題：“莊子那邊傳來消息，說是崔聖找到克制瘋病的辦法了，想來不要多久就能安定下來了。”

離開三石鎮後，裴昭經過深思熟慮還是覺得要往外走，京城預警消息穿不出來，京畿地區百姓水深火熱，消息隻能他們親自來送。

越往外走鐵甲軍越少，行至涼州已不見鐵甲軍蹤影，想來再往外也不必擔憂。

信鴿落到裴昭肩膀上，是京城遞出來的消息，裴昭解開信封，隻見信上寫道：“鐵甲軍已清，餘毒焚毀，中毒百姓尚未控制。”

齊常青問：“怎麼樣？”

裴昭把信遞給她，說道：“瘋病在百姓之中蔓延極快，雖說控制及時，卻總有疏漏，若是崔聖不能在十日之内造出解藥，隻能，殺之。”

百姓無辜，瘋病并非不可醫治，隻是研制解藥需要時間，雖然崔聖已和太醫院找到些眉目，但瘋病的傳染速度顯然超出衆人的想象。

裴昭當機立斷，派兵把染病百姓關至一處，如今已有所控制，卻還是有漏網之魚。

再這樣下去，隻能就地斬殺。

齊常青說：“先前尚文文傳信說解藥已有進展，想來已用不了多少時日，還是再等等。”

遠方傳來号角。

齊常青與裴昭齊齊看去，眼中同時迸發出欣喜。

國難将平，朝廷紛争便要蠢蠢欲動了，裴昭說：“走吧，回宮。”