長慶元年七月二十八日夜，鎮州軍亂，節度使田弘正并家屬将佐三百餘人遇害。

消息甫一傳來，就在人群中炸開了鍋，即便是最兩耳不聞窗外事的閑散官員，也知道這意味着什麼。前幾年的淮西之戰餘燼尚存，那時田弘正如何憑一己之力鎮住河北兩大叛鎮的情形幾乎無人不曉，他與他背後的魏博軍在朝野上下心中，早已無異于一方守護神，這樣的人，就仿佛永遠不會和潰敗、死亡之類的字眼聯系上。

可他怎麼偏偏就死了呢？

“你們看，這裡還有裴司空的折子，和戰報一起送來的。”

“河東緊鄰成德，這奏章上一定寫了詳細始末……可惜我們也不能看，還是盡早給陛下送去吧！”

混亂中一聲無意的抱怨反倒提醒了衆人，普通的朝臣确實不能提前翻看上奏給天子的奏章，可唯一例外的那個人，碰巧就在現場。

“元學士這不在這兒嗎，我們不能看，可他能看啊！”

“對對對，先給元學士看看……”

“急什麼，”白居易越過人群，随手拿走了那封奏折，目光不動聲色地掠過元稹，玩笑般說道，“不如我來看吧，壞規矩就壞規矩，反正在下與元學士素來交好，他看還是我看，無甚區别。”

當場有人不耐煩地想要制止，他們迫切想知道的是元稹閱後的反應，你白居易橫插一手算什麼。

誰知糾纏之際，那封奏折再次轉手，這次拿到它的，是元稹。

“沒事的，樂天。”

兩人的眼神彼此交錯一瞬。

白居易蹙起眉，不行，他們都在等着看……

真的沒關系。躲不掉的。

元稹在衆目睽睽之下翻開了那封奏折。

周遭瞬間安靜了下來，每個人皆全神貫注地睜大眼睛望着他，生怕一個眨眼就錯漏了一絲表情變化。

可惜直到他一字一句看完整篇，臉上也始終沒有一絲波瀾起伏。

“快給陛下送去吧。”他合上冊子遞給一旁的侍從，同衆人說道，“各位也不必揣測了，等一會陛下傳召，事情自會明了。”

果然，東西送走後不出一刻，便有禦令宣宰相杜元穎、王播、承旨學士元稹至延英殿等候召見。

“元學士，這上頭說的可是真的？”杜元穎驚恐萬狀地抓着那封奏折，不可置信問道，“嚴蔚攜一萬匪徒投奔成德衙内兵馬使王廷湊，截殺田令公舉家上下充作投名狀，随後和王廷湊一塊兒、一塊兒在成德反了！裴司空今春曾進言嚴蔚和他的一萬兵衆斷不可留，結果被你萬般阻撓，以緻釀成今日之禍？”

元稹在他歇斯底裡的質問面前，低着頭不答話。

“你你你、禦前喧鬧成何體統啊！”李恒搶先一步叫嚷着讓杜元穎閉嘴，“田弘正都死了！成德該怎麼辦、河北該怎麼辦，不趕緊想些有用的法子，怎麼反倒開始怪罪别人沒有未蔔先知了？元學士你倒是辯解一兩句啊！”

“……臣……無從辯起。”

他擡起頭，眼眶似是紅了一圈，自收到奏報時強做出的鎮定終于開始土崩瓦解。

三百餘人……

是誰害的？

為什麼？

是自己麼？昔時曾憐那人功高反惹猜忌，到頭來卻成了放虎歸山的罪魁禍首？

沒了田弘正……成德怎麼辦？河北怎麼辦？大唐……怎麼辦？

你做了什麼？元微之，你做了什麼？

“當務之急，是探清叛軍規模，以便就近調集兵力盡快平亂。”短暫地失神過後，元稹再開口時，已如往常般冷靜沉着，随後接過戰報、奏章走到地圖前開始快速思考，“如今幽州、鎮州先後叛唐，王廷湊又集結人馬日夜奔襲南下，他的目标多半是成德境内另一重鎮，冀州。”

冀州扛不抗得住、能扛多久誰也說不準，但有一點可以确定的是，更南邊的昭義、魏博一旦被攻破，一馬平川的江淮大地可就徹底暴露在叛軍眼前了。

王播也走上前去，對着地圖仔細端詳起來，“田令公之子田布因出鎮泾源躲過一劫，與王廷湊之間算是既有國仇，也有家恨，将他調往魏博承其父志，應當能抵擋好一陣子。”

李恒連聲應和，“那、那就趕緊寫诏書讓他去！”

“還有，”元稹忽然轉過頭望向王播，繼續說道，“這次的糧秣供給轉運，得換關中糧道來做。”

後者臉色頓時一變。

他已任鹽鐵轉運使多年，雖然名義上掌管全國各地轉運樞紐，可在盤根錯節的朝堂勢力面前終歸無法将好處全部獨占，細數下來真正歸自己把控的，隻有淮南一帶的水陸系統。物資轉運可向來是個肥差，尤其在遇上戰時糧草這種緊缺又急需的精貴貨物時，哪怕隻運送一趟，都能賺個盆滿缽滿。

自淮南往北供應糧食已是慣例，現在元稹突然提出改換糧道，他心裡如何能服？

“不行！”

“王相國連為什麼也不問就一口否決？”元稹将他腦中的想法盡收眼底，沉聲解釋道，“今夏淮南一場大旱，收成連百姓的生計都維持不下去，哪裡有餘糧去支撐河北戰事？且運送糧草勞民傷财，你人困馬乏的淮南又如何受得住？”

“那也不能僅憑你一人所言就壞了規矩！這件事就算我同意，牽涉其中的人也不會容你胡來！”

“……都别吵了！”

李恒幾乎要被激動的王播濺一臉唾沫星子，連忙大叫一聲叫他們停下，“總之你們先把平亂人馬調集好，該上的上該換的換，讓河東的裴度也盯緊點，至于糧草供應的事……朕再問問他人。”

就這樣，一場議論不歡而散。

“王相國。”

剛離開延英殿沒多久，王播就被身後一聲招呼叫住。

這尖細的聲音聽着實在刺耳别扭，不用想就知道是誰。他耐着性子回過頭，“魏公公。”

神策中尉，魏弘簡。

“其實吧，元學士所言不無道理，”魏弘簡在他身旁踱着步子，毫無禮數與尊重可言，“都是為國出力，相國又何必在這種蠅頭小利上斤斤計較呢。”

王播冷冷道，“方才君臣議事，你也敢偷聽？”

“這不重要。”

他臉上笑意不減。

是啊，誰人不知這關中糧道上盡是你魏中尉的親信，突然間攬了個這麼大的好差事，怕不是做夢都能笑醒了吧？

“在下竟不知魏公公何時攀上了元學士這麼個高枝。”王播走近一步，眼中寒意迫人，“真是可喜可賀。”

“任君猜測，這也不重要。”

魏弘簡理理衣冠，轉過身朝大殿方向走去，留給王播一個背影。

“重要的是，在下這便準備向聖人進言，奉勸王相國省些力氣，莫要白費功夫了。聖人聽誰的、不聽誰的，你我皆心知肚明，不是麼。”