“我沒有權力給任何人定罪，”白居易面色焦急，幾乎是在懇求着說，“除了這次錢徽的事，還有上次的令狐楚，到底何至于做得那樣絕？你就不擔心萬一日後……”

“他們不過去其他州府做了刺史，這也算絕啊？”李紳的視線轉向遠處，随後一拍腦袋，似是想起了什麼，“我記得我當年還蹲過李锜的大獄呢，那鬼地方，又濕又冷又臭，時不時還有老鼠來啃你的腳，那時的我尚且不覺得是絕路，怎麼他們明明還有人伺候，反倒絕望上了呢？”

“這不是一回事！”

白居易心裡一陣一陣發酸，卻不得不強硬地打斷他，“李锜意圖叛唐而你誓死不從，當年無人不贊你高風亮節！”

“所以看到現在的我變得如此不擇手段，你很失望，對麼？”

“我說過，我們是朋友……”

“那就聽我這個老朋友一句奉勸，别再天真下去了，樂天！”李紳逼近一步，緊緊瞪着他道，“你不會至今還在以為，能保你一生安穩的，是什麼高風亮節吧？喏，看看你的摯友元微之，還有那個死在柳州的柳子厚，他倆過得好嗎？或者看看你自己也……哦，我差點忘了，皇甫镈遠赴崖州，也有你挑撥離間一份功勞……”

“是，我做過，所以我每每想起來，心底總有些難安。”他伸手攥住李紳的肩膀，竭力壓抑着語氣，避免一不留神驚動了他人，“可同樣的事做得多了，人心會變的！今天為了大義不拘小節，明天難保就不會為了私利不擇手段，等到頭來，善惡還能分得清麼？那時的自己，還是當初的自己麼？”

“……”

“樂天！公垂！這兒有新到的荔枝，要嘗嘗嗎？”

元稹的呼喊聲自遠處傳來，兩人不約而同松開了手，齊齊應了一聲。随後李紳定定地望了他一眼，那目光中隐隐有淚閃過，卻清楚地告訴了白居易——

他不答應。

“說什麼呢？這麼久……”

浸過冰水的荔枝瑩瑩透亮，元稹已經剝好了幾個放在白瓷盞裡，随口笑問一句。

“那自然是……樂天剛剛帶來的消息，平康坊的那位燕娘子呀，開始唱我的詩了！微之你可要失寵了哈哈……”

白居易哭笑不得，“得了吧你！”

元稹看看二人，低下頭，把盛了荔枝的白瓷盞推了過去。

興慶宮，沉香亭。

将雨未雨的時候最是悶熱難耐，李恒四肢無力地癱靠在涼席上，哪怕沉香亭四周濃蔭環繞，哪怕身邊擺上了冰塊，仍燥熱得時不時拉扯一下衣襟。

亭外的樂伎正頂着大太陽賣力吟唱，“……春嬌滿眼睡紅绡，掠削雲鬟旋裝束；飛上九天歌一聲，二十五郎吹管逐……”

“怎麼又是他的詩？停下！”

李恒不耐煩地遣散了衆人，整個沉香亭内外頓時一片寂靜。

“這是怎麼了？”一同賞樂的郭太後見狀覺得有點好笑，“平時那麼喜歡他的詩，還命宮人時時諷誦，今天怎麼突然就嫌棄上了？”

“……也沒什麼。今天這曲有些聽膩了。”

還不是他近來惹得朕不痛快！李恒氣呼呼地回憶起今早内侍來報，稱昨天白居易又去了翰林院，幾個人湊一塊兒又是吃荔枝又是飲酒又是吟詩作賦，好不快活。自從元稹入閣之後，他就要求内侍留意翰林院中的動向，隔三差五奏報一次，結果十次奏報有八次都是什麼白居易來串門、元稹溜去中書省等等，偏偏那人的生活還無比繪聲繪色。

怎麼同别人交往就喜怒哀樂各種真情流露，在朕面前就越來越像個泥胎木偶了？張口閉口就是國事國事，說起話來聲音平得像一根線，哪怕自己故意想惹他生氣，也絲毫不為所動，滿嘴“是是是、好好好”。

郭太後遠離朝政已久，如今隻在興慶宮中逍遙度日，但卻不代表她一點世事也不問，兒子的這點小心思，如何能逃過她的眼睛。

“阿恒，”她開口勸慰道，“他與你後宮中那些男男女女，不一樣。”

“……再不一樣他們也同為仆！朕才是這世間唯一的主。”李恒随口抱怨道，随後腦中忽然冒出一個想法，“不就是喜歡公事公辦麼，行，反正朕的壽辰也快到了，就把天長節交給他來操辦，朕若不滿意就治他的罪！”

郭太後詫異道，“可這本應由禮部來操辦，他好歹是承旨學士，當真合适麼？”

“朕不管！”

讓一個節儉慣了的人去給一個鋪張慣了的人主持壽辰，還必須哄得他“得意盡歡”，這不是成心為難人麼？

元稹乍一聽到這個任務時愣了一下，随後反應過來，這是終于打算給自己臉色看了。沒辦法，雷霆雨露俱是天恩，推脫不得。可冷靜下來細思一陣後他發現，這“得意盡歡”的要求看似無法掌控，其實也是有破綻的。

他打定主意，抽空去了趟侍衛營，與盧謙見了面。