二月天來，楊柳染翠。

翰林院距離右銀台門不遠，又緊鄰着左藏庫，果真如樂天所說，出了那道院門就熱鬧非凡。

這天是元稹初來翰林院的日子，他憑着記憶中白居易詳盡的介紹，輕車熟路穿過學士們宴語的西垣小樓，找到了那棵紫薇樹，就好像已經來過千次萬次一樣。記得白居易曾和自己抱怨過，這棵紫薇樹非但矮小，枝葉還稀疏，也不知是不是在吵吵嚷嚷的翰林院中不得清淨，遠不如中書省的那棵高大健壯、枝繁葉茂。

他假意嗔怪，若非在翰林院中把事情吵個明明白白，又何來絲綸閣下的紫薇郎們安安心心與筆墨為伴，獨享黃昏勝景呢？

那在下從今往後的好日子，可就全仰仗元學士喽。白居易舉着笏闆朝他行了一個方方正正的禮，偏生眉眼彎彎的，臉上的笑收也收不住，這個禮就無端顯得不太正經，多出幾絲旖旎的情調。

元稹望着眼前的紫薇樹出神，心思已不知飛哪兒去了，也沒發現身後不知何時出現了兩個人。

“微之！”李紳出口一叫，躍上前一把勾住他的肩，“你這個人平日裡對賞植的外觀要求不知有多高，怎麼現在倒被這棵平平無奇的紫薇抽了魂去？”

李德裕跟在他身後，雖不像他興奮得如猿猱一般撲上去，可面對着新同僚的到來，那上揚的眉角與輕快的步調無不顯露出他心中的喜悅。

兩人上下打量他一番，不約而同贊歎地點點頭。雖說尋常人靠衣裝，元稹的形貌不算尋常人，對他而言通常是衣裝靠人，可也不得不承認這身紫袍實在提人精氣神，穿在他身上恰如璞玉鑲上了金邊，貴氣卻又内斂不張揚。

“公垂，文饒，”元稹也欣喜非常，“能與二位共事，幸甚幸甚。”

“觀你氣色不錯，近來應是保養得當，可喜可賀啊。”

“我一切都好，多謝挂懷。”

“離開中書省到翰林院，想必還是有一絲小小的失落吧？嗯？不過也無妨，反正都在宮裡隔得近，串門也方便，你們兩個多病多災的能借此多走走路也算強身健體了。”

“……公垂兄這算什麼話，且不說微之作為承旨學士何其忙碌，白舍人在中書省同樣身處要職，哪裡能将皇宮當做坊間商市一樣，說串門就串門？”

“哎呀文饒你别較真嘛，我開他倆玩笑都開多少年了……”

三人叽叽喳喳寒暄一陣，不知是誰提到了李恒，于是話題自然而然拐了個彎。

“微之你或許還不知道吧，”李紳變得愁眉苦臉起來，“就在你來之前，聖人曾把我們叫過去，說要再想幾個新的租稅名目。”

“新的？”

“對，在民間已然不堪重負的情況下，非但不減，還要新增。”

元稹眉頭一皺，“簡直胡鬧。”

這個活祖宗，說他半點不明事理吧他還知道這件事不太能見人，得瞞着自己，說他稍懂一些吧又偏偏想了這麼一個百害無一利的馊主意。

“國庫空虛，看來咱們這位陛下也是真急了，也不知這樣能不能令他改掉那些鋪張浪費的毛病，從此節儉起來哦！”

“但願吧。”

今年的入院試如期在二月舉行，素有才子之名的元稹不出意料順利通過了考試，可令人瞠目咋舌的，是李恒在聽完白居易親手拟好的制诰後并不滿意，左思右想之際金口一張，在“翰林學士”前直接加上了“承旨”二字。

承旨翰林學士為衆學士之首，真真正正的位高權重，一般情況下多由本官宰相的擔任，即便元稹在此之前已經做了大半年的中書舍人知制诰，可他的本官也不過是個從五品的祠部郎中，于是這一看上去随随便便的任命便直接引得人群中一片嘩然。

“承旨學士，我……哼！”杜元穎仰頭囫囵咽下一杯酒，此刻遠離了宮中的繁雜耳目，可算能露些真性情出來，“不就仗着有幾分容貌、會寫幾首詩麼？聖人還真是鬼迷了心竅！”

與他對飲的段文昌有些聽不下去了，連忙勸阻道，“他人也就算了，怎麼連陛下也不放過？一個人升任貶黜與否，陛下自有考量，我們為人臣的可莫要忘了本分。”

“就你是老好人。”他随口應道，心裡卻仍舊牢騷不斷，這位段相國嘴上冠冕堂皇體面得很，不過是把不滿強咽下去而已。

“好了，杜兄。”段文昌重新斟滿酒杯，幾度欲言又止後開口問道，“你說近來國庫緊缺，陛下又廣招開源之策，那今年的禮部試上會不會考與之相關的議題呢？”

“你在押題？”

“實不相瞞，族中幾個子侄即将赴試，在下心裡着實替他們緊張……”

杜元穎詫異道，“這有何緊張的，是他們考，又不是你考。實在不行叫他們将各自的詩文拿給錢侍郎看看摸個底，今年他知貢舉。”

“可……唉，算了。”

段文昌不知思索了些什麼，一副心事重重的樣子，随後搖搖頭，舉起酒杯再與杜元穎一碰，“不日我就要赴西川了，你今後可留心一些，今天同我說過的那些牢騷話，可千萬别在宮裡一時失言了，尤其你還與白居易共事。”