“……你哭了？”

元稹整張臉都埋了起來，緊緊抓着他的衣袖不撒手，肩膀輕微聳動着，卻一聲不吭。

“哭出聲吧，沒關系的。”白行簡伸手撫上他的脊背，深深歎一口氣。

新歲伊始，春光忽現。

正月初一這一天，位于長安南郊的行宮迎來了浩浩蕩蕩的天子銮駕，文武百官悉數同行，開壇祭天，恭請來年風調雨順。

這樣盛大的祭典須經天時演算，本不常有，如今撞上李恒登基後的第一個新年，實在是吉上加吉、喜上加喜。二十七歲的年輕天子身着大裘冕端立于高台之上，盡顯天家威儀，俨然一副王朝之主、社稷之望的模樣。

就連李恒自己也有些飄飄然，大好江山在手，這天底下能有什麼東西是自己得不到的？

可就在祭典結束後的大宴群臣的私宴上，當他在赴宴人群中掃視一圈後，又再次生起了悶氣。

“沒記錯的話今日應是我和王舉之值班，怎麼微之放着熱鬧的晚宴不去，跑來替了他這差事？”

行宮一處安靜的角落裡，燭光将一張書案兩側的兩個人影映在了窗上。

“當然是因為一日不見君，如隔三秋啊。”元稹時隔多日複又開起老玩笑，眼看對面那人即将甩來一句“幼稚”，連忙搶先改口，“那樣的熱鬧，對我來說已是可有可無之物了，時間寶貴，當然要用來行所願之事，見想念之人。”

“這話說的，好像時間快不夠用了似的。”白居易眉頭輕蹙，似乎對元稹剛剛的說法不太滿意，“雖然年近半百，可我們少說還有十幾、二十、甚至三十年的時光呢……”

“到那時，樂天與我或許就已經白發蒼蒼了吧？可不能再說我幼稚了啊。”

“那就趁現在，尚有幾根烏絲在頭上時，說個夠。”

遠處傳來笙歌陣陣，他們隐在一場盛大的歡宴背後，盡享這獨屬于二人的溫存時光。

白居易隻輕輕笑了一下，目光定在了元稹的臉上。他在家中休養了十來天，那場風寒雖然去得快，可卻帶出了一身的陳年舊疾……之前出貶在外的日子雖然條件不比京城，但總歸能少操心許多，加之時不時出遊賞山玩水鍛煉了身心，反倒健健康康，通州一病過後也沒再犯過。可如今回到長安才一年時間，看着他的嘴唇和臉頰幾乎成了同一個顔色，叫人如何忍得住不心疼。

于是開口勸道，“去睡一會吧，這裡有我就行。”

“不去。”元稹回絕得幹脆利落，“連着那麼多天，夜裡睡白天也睡，已經夠多了。”

“可……”

“樂天兄就答應我這個幼稚的請求吧，”他以手托腮，眨眨眼央求道，“我們有多久沒聯過句了？”

燭光下琥珀般的眸子，含情又脆弱，被這樣一雙眼睛巴巴望着，任誰也招架不住。

“好好好，”白居易湊近點點他的鼻尖，“邀我相陪，可是要付報酬的，連同過去幾天我替你值的班、拟的诏一起，一分也别想賴。”

“哈哈，我何曾賴過你？要是這一月的俸祿不夠，那就兩月，兩月份的不夠，就一年，若是一年不夠……”

“就一輩子。”元稹附耳輕聲說着，溫熱的氣息撩得白居易耳尖癢癢的。

南郊祭典君臣盡歡，随後在正月初三這一天，改元長慶，大赦天下。

新年新朝，自然也要有新氣象，在結束了所有儀式後，李恒迫不及待把兼領鹽鐵轉運使的宰相王播叫了過來。

“愛卿不久前曾在刑部任職，朕問你啊……那個，皇甫镈當時走的時候，你們抄他家可曾抄出多少、呃、收獲？”

抄家？這活兒不是由神策軍來幹嗎，怎麼問起我來了……王播略一思索，似乎能明白李恒的意思，于是反問道，“陛下是想問他的家産？”

“對對對，按理來說他的家産應當抄沒充公的，你看最近這朝中不是急用錢嗎……”

真是的，不就是因為缺錢才動不動給朕臉色看嗎，若能賺到錢，朕看你還敢不敢如此嚣張……這些個死心眼兒實在是缺根筋，錢嘛不都是賺出來的，哪裡是省出來的，花點錢就跟要了他的命一樣……

他不知回想起了什麼，臉上青一陣黑一陣紅一陣，看得王播莫名其妙。

“皇甫镈家财不多，列在他名下的賬目，與一般官員無異。陛下有所不知，如和籴這般通過民間交易牟利，所得的錢财早已分散到遍布民間的裙帶産業中去了，根本無從查起，即便能将錢款追回，所付出的代價也遠比能追回的錢款多。”

李恒瞬間有些洩氣。

“陛下近來又缺錢了？”

“不是不是，”他聞言連連擺手，“這不看着國庫空虛，朕心裡也跟着着急嘛。”

“這樣啊……”

待人走後，平日裡跟着李恒服侍服侍左右的宦官王守澄自偏殿奉茶而出，見李恒面露苦惱之色，悄聲說道：“陛下想賺錢，奴婢倒是有個法子。”

“是什麼？快說快說。”

王守澄再一次壓低聲音，“今年的進士試，這不要來了嗎……”