熹微的晨光慢慢熱烈起來，冬季裡難得碰上不刮風的日子，陽光也變得格外暖。

元稹翻了個身，一反常态地無視掉日上三竿的時辰，繼續在被窩裡沉沉入夢。溫暖幹燥的家裡可真舒服，他已不記得自己有多久沒有過這種感受了——什麼也不用想、什麼也不用做，就這麼放空心神縮在被窩裡，始覺那些佛者挂在嘴邊的所謂極樂，原來就近在眼前。

可惜這安逸沒持續多久，迷迷糊糊間，他感到有人在打自己屁股。

“白知退！”

他眼都沒睜，抓起榻上多餘的枕頭直接砸了過去。

不開口還好，一開口，瞬間被自己沙啞的嗓音和濃重的鼻音吓了一跳，聽來簡直比生了鏽松了弦的琴還要刺耳。

“哎哎哎，你這反應怎麼和我阿兄一個樣子。”白行簡順手搶過枕頭，繼續隔着被子朝他屁股上拍打，“好了，睡這麼多天，餓也該餓醒了吧？”

“……這麼多天是幾天？”

白行簡漫不經心道，“三天啊。”

……好吧。經他一提醒，元稹這才想起來，當時似乎跟着李德裕去了太醫署，随後記憶就開始慢慢模糊直至一片空白，再緊接着的約莫就是回家大睡三天三夜。

自然，想見的白居易也沒見到。

可待他再進一步回想起自己生病的原因時，卻不由得起了一股惡寒。

“這三天……沒什麼奇怪的人來過我這兒吧？”

“你家中來過什麼人，你不問你家人，你問我？”白行簡朝他嘁一聲，随即又大力一拍，“那你可算問對人啦！碰巧剛剛向你家人打聽了，這三天裡除了我和我阿兄以外，還有……李公垂、崔晦叔、李深之……李文饒來了兩次，哦還有你的老鄰居，隔壁老韓，前腳剛從潮州回來後腳就來看你……”

“行了行了，停！”短短三天被這麼多人圍觀睡覺，元稹幾乎要把身下的床摳出個洞來。不過好在都是正常人，李恒也算識相，沒派人來湊這毫無必要的熱鬧。

“言歸正傳，到底出什麼事了？怎麼染上這樣重的風寒？”

白行簡與他兄長樣貌像，聲音也像，但笑鬧起來遠比兄長放浪不羁，相應的，嚴肅起來也比兄長疾聲厲色。

元稹避開他的目光，“一時失足，掉池塘裡了。”

“不想說就算了，反正你瞞得了我，也瞞不過阿兄。可你知道大夫怎麼說的麼？”他的聲音冷了下來，“憑你現在的身體狀況，像這樣的風寒隻要再來一兩次，就是神仙也救不成了。”

“……他也知道了？”

“你說呢？”

“他現在在哪？”

“哎，可憐我那阿兄啊，在中書省忙得可謂是宵衣旰食，你在這幾天落下的活兒，他可全攬自己身上了……”

元稹垂下眼睫，不說話。

自己終究又惹他擔心了麼？

盡管已經不發燒了，可他身上卻沒恢複多少力氣，整個人都還處在一半靈魂浮上空的氣虛萎靡中。然而他的眼睛卻是亮的，心思亦是，他看着白行簡，就那樣目不轉睛地看着，似要鑽透進他的心底。

“知退，你來這一趟，是有事情要告訴我吧？你剛剛說笑時的模樣，與尋常不同。”

有種強裝出來的刻意。

聞聽此言，白行簡臉上徹底暗淡了下來，他背對着窗外的暖光，看着地面喟歎，“都說了，不要事事都學我阿兄，你讓我說你什麼好。”

随後看向他，正色道，“那我可就說了。”

“鄭司徒，還有李十一杓直，去了，就在前兩日你人事不省，寒風大作之時。今天來的是我不是阿兄，也是因我與他有了分歧，他想先瞞着你，等你多康複一些再說，可我覺得這麼做沒有任何意義。且不說我們年歲漸長，生死之事早已經曆得多了，他們二人一個是對你照顧有加的長輩，一個是多年的好友，頭七都還未過，想必你也不願錯過與他們的最後一程。”

他豁出去了，既然注定要面對，那就幹脆讓它來得快些、狠些，心痛的感覺極不好受，但卻能迫使舍生忘死的人開始珍惜自己。

元稹愣愣地望着他，似是反應了好一會，才懂了那番話的意思。

“鄭公畢竟七十五了，算是高壽，好事，好事……”他看上去比想象中平靜，不知是在強自鎮定，還是根本沒有激動的力氣，“可杓直他好像……六十都不到吧？還有、還有子厚……他、他甚至……”

不知從什麼時候起，同輩人的白事也漸漸多了起來，起初聽到那麼一兩件時，隻會替盛年逝去的人哀歎命運不公、天不假年，可聽得多了，心底就開始慢慢生出一股悲涼。今朝他人不告而别，幾時又将輪到自己？

刺痛的感覺驟然爬上心髒肺腑，随即愈演愈烈，仿佛有一股巨大的力道，要将他整個人活生生撕扯開來。多年前落下的病根，不過隻安分了兩三年就爆發出來，連同一場痛徹骨血的悲哀，與經年累月裡壓抑已久的不甘、憂憤與失恨一起，來勢洶洶，無從抵擋。

“微之，怎麼了？要叫大夫嗎？”

白行簡見他彎着腰幾乎蜷縮了起來，看上去疼得不行了，登時便有些後悔，手忙腳亂想扶起他，卻被他一把攥住了袖子。

“别走！”

“好好好，不走，那你……”

袖口處，傳來一股溫熱。