午後灰蒙蒙的天空比一個時辰以前更暗了，絲絲寒意悄無聲息鑽入衣領與發間，若是仔細觀察，就會發覺空中已有細如微芒的瑩白晶沙在四處飄散。

元稹沒有回家，就這樣漫無目的地在街上遊蕩。

官場中的那些煩惱總比尋常瑣事要磨人得多，非但擾亂心神，還能掩人五感，就比如每逢四時雨雪交替，總是魚蟲走獸最先感知，其次是布衣百姓，最後才是他們這樣的衣冠之衆。

隻怕到最後，遑論五感，或許連那些宏願、善意與良知，都能被侵蝕殆盡呢？

他胡亂想着，不知不覺間，走到一座大宅院門前。

這間院子看上去荒廢已久了，牌匾不知所蹤，木門上的銅環被兩張封條虛虛地掩着，依稀可見門後的荒草正欣欣向榮，似要破門而出。

元稹停了下來，将這院門打量了許久。

這裡的地址與方位有些熟悉，但自己又的的确确不常來……

是了。

這裡是顧園。

還是在貞元年間，那樣年輕的歲月裡，自己曾與白居易相伴來赴韋執誼的宴請，在這裡，他們見到了同樣風華正茂的劉禹錫和柳宗元。

想不到這間園子的命運同樣難料——也不知從什麼時候開始經營不善，慢慢變得難以為繼，落得今日這般蕭條慘淡的下場。

他情不自禁碰了碰門環，誰知那兩道封條比想象中還要弱不禁風，輕輕一動就掉了下來，推門望去，第一眼便是那座高達的照壁，上面爬滿了枯藤，枯藤間隙裡又生出叢叢野草，望之如同一座荒蕪的墓碑。

十七年前的那一晚，這裡明明是那樣花團錦簇，燦爛又耀眼啊。

那就不要再往前走了吧，他想，顧園不見，故園難尋，及時離開，還能保住這座園子最後一絲尊嚴。

他退了出去，輕輕關上門，随後轉過身一擡頭，對上了一雙暖陽般的目光。

白居易就站在門口的大街上，一心一意等着自己。

“我猜你會去找夢得，就在事情結束後先去了趟劉家，聽人說你沒待多久便朝這個方向離開了。”他似是等了一會，細小的雪花落在他發尖上，化作一粒粒小水珠，“觀微之一臉失魂落魄，被我跟了半條街也沒發現，想必是在夢得那裡沒受待見吧？”

元稹似是沒聽到他的話，就那樣癡愣愣地望着他，望了許久，眼裡都泛出了酸意。

還好，白居易始終在，無論風雪有多寒冷，他的陽光還在。

他點了點頭，有些傷感地歎道，“隻是沒想到一晃神，就已經過去了十七年……”

“可你卻沒變。”

“樂天說笑了，人哪有不老的。”

他們并肩走在這一場無聲無息的初雪中。

“宴請我的人，是令狐楚。”白居易苦笑着搖了搖頭，“離京多年，一朝重回長安，一切的一切早已天翻地覆。我在想，若能就此遠遁江湖，或許反倒是一樁幸事呢？”

何嘗不是呢？

那時在通州，盡管條件艱苦了些，可幾乎沒什麼太過勞心費神的事，幾年下來積攢的煩憂，竟還沒這回京後短短一段時日裡多。

“你說我們，真的會有功成身退的那一天麼？”

“我應當能有，你嘛……”

元稹聽到白居易拖長的音調，連忙配合地睜大眼睛委委屈屈望着他，仿佛自己随時會被丢下似的。

又是這副表情。

“放心吧，哪怕前邊是刀山火海，我也陪你照闖不誤。”

這次，白居易沒有同往常一樣嗔他幼稚，反而不無認真地說。

元和十五年的元日大朝會，李純依舊沒有出現。

盛典再重要，也敵不過天子抱恙，于是隻好由太子與貴妃代為接受朝賀，勉強進行了下去。

年輕的太子李恒端坐在禦座之側，另一側的屏風後是母親郭貴妃，而自己的再下座，是澧王李恽。這荒唐的編排被冠上了天家和睦的名頭，正是皇甫镈提出的，偏偏李純也答應了，于是自己便隻能賠上笑臉同這位阿兄上演一出兄友弟恭的戲碼。

可他一介親王，有什麼資格坐在這上頭接受朝賀？還有皇甫镈，天家和不和睦，關他一個外臣什麼事？

都到了這個地步，要是再不動手，誰是刀俎誰是魚肉可就真說不準了。

賀表念了些什麼，李恒一個字也沒聽進去，他暗暗觑一眼母親，郭貴妃倒是神色如常，一如既往沉穩雍容，于是心裡愈發焦躁，目光遊離間，瞟到了随侍一旁的崔潭峻。

隻見後者朝他使了使眼色，示意忍耐。

就這樣，台下人戰戰兢兢，台上人如坐針氈，一場朝會在無數人的煎熬中結束了。崔潭峻松了一口氣，看準時機在群臣告退之際潛入了人群中。

“元、元員外！”

他一聲尖細的叫喚，引得周遭人群紛紛側目。元稹突然間成了衆人關注的焦點，心裡略有不快，卻依舊耐着性子行了禮，開口問他什麼事。

崔潭峻也意識到自己的冒失，連忙壓低聲量道，“金銮殿有請。”

“……可是陛下傳召？”