那寺正在幾近窒息的關頭驟然得救，整個人癱在地上猛烈咳嗽起來，大口大口灌下新鮮空氣。元稹看也不看他，一語不發地背起劉禹錫就往外走。

平白罵别人劉家人死絕，這不活該麼。

随後幾番折騰，總算把劉禹錫平安送回到家中。這座舊宅院多年未有踏足，此刻再見卻是滿目素白，凄恻又悲涼。

“盧夫人在去連州前就年事已高了，這樣的結果，任誰也奈何不得，”李紳停在宅院門口，等來元稹一同離開，“至少等他們歇口氣，再來祭拜吧。”

這都什麼事啊。

沒走幾步，元稹擡頭看看昏暗下來的天色，原來不知不覺間，竟已耽擱了這麼久。

“糟了！”

他突然驚呼一聲，似乎想起了什麼重要的事，把李紳吓了一跳。

“怎麼了……哦，想起來了，你說你今天得出城去接樂天，隻能和我聚一小會兒來着？”

“下次，下次一定！”元稹歉然一笑，在街邊小鋪裡随手借了一匹馬，朝着南城門一騎絕塵而去。

李紳撓撓頭，這忙的喲，自己今天真來的不是時候？

緊貼着行将關閉的城門溜出長安，又快馬加鞭好一陣子，待趕到南山客舍的時候，夜幕已經徹底籠罩了上來。

古道連綿，山色不改。無數足迹被印在了南山腳下的這條黃土小路上，随後又被新的足迹埋沒，來來往往，從未斷絕。

有的人去而複返，有的人一去不返。

眼前是一座熟悉的小樓，一旁有竹亭相伴在側。橙黃的燭光透過窗子，成為這墨染的南山腳下唯一一抹暖意。

那人就在這抹暖色的正中。

“樂天！”

白居易撐着下巴坐在小亭裡，幽幽地望着元稹風塵仆仆趕來，勒缰、下馬、步步上前，終于忍不住站起身朝他一頓戳。

“說好的過了午後來這兒接我，你人呢，你人呢，你人呢……”

“在呢。”甫一相見，彌漫心底的陰霾便一掃而空，元稹迫不及待迎上前任他玩鬧，随後将他的雙手一捉，仔細端詳起眼前這張臉。

夷陵别後的大半年，他們真的在長安相見了。

他忽然覺得上天待自己其實也還不錯。

“在這兒等了大半天，真的隻為我一人嘛？”

元稹眨眨眼輕車熟路地裝起可憐，同時又朝着一旁的桌案努努嘴。那桌案上，擺下的兩杯茶盞還未收拾，一看便知這座小亭子在不久之前曾待過客。

白居易一如既往招架不住，除了數落他一聲幼稚别無他法。

“好好好，不怨你！”兩人相攜回到客舍中，“我今天，遇到敦詩了。是去湖南任觀察使途徑這裡的，說來陰差陽錯，我們能回京幾乎全仰仗他出力，沒想到前腳幫了人，後腳自己卻不得不離開。”

“隻是觀察使麼？”

“他隻有一事相托，那就是回朝後，若有人言及消兵，萬萬不可松口。”白居易在窗邊坐下正色道，“這樣看來，力主消兵的與害他離開的，當是同一人。”

這間客舍是他們多年前遊南山時就頻繁光顧的休憩之所，已不知翻新了多少次，唯有窗外的高山明月依舊如故，不曾老去。

元稹則習慣性地倚靠在了窗邊，似是喃喃自語，“可這場仗，到底打得太久了。”

“王承宗的歸降不足為信，隻要他想，随時可以再反。”

“我知道，何況，若真到了消兵的好時機，也應當是讓他們還耕故裡，倘若不能使耕者有其田，将其放任在外不管，恐遺患無窮。”

他們心裡都清楚，此時提出消兵的那個人，約莫隻想着快速省下軍費開銷，斷然不會顧及到這一層。

“好了，現在該輪到你來解釋了吧？奔波了一天，可是哪方天塌下來了？”

“樂天可知道孫燮案？”

白居易面色一沉，“實不相瞞，你在我這裡已是第三個提及此事的。”

“其中有一個是敦詩？”元稹問道，“另一個是誰？”

“内兄。”

就在回朝前，内兄楊虞卿特地去信叮囑他，叫他回去後躲着點皇甫镈，半分交遊也不要有。

“夢得他……”元稹遲疑半晌，滿腹疑問得不到答案，也不知該如何開口，便隻建議道，“不妨等幾天，你陪我去向他登門緻歉，順便好好問清楚吧。”

“緻歉？”這下白居易詫異了,“元微之，你對他做什麼了？”