“元微之！哈哈哈，”門外的人影還沒見着，激動振奮的呼喚就直沖沖貫入耳中，“回來這麼多天也不來找我，你個沒良心的，隻聞新人笑不管舊人哭是不是……”

“你胡說八道什麼呢！”

将自己收拾得容光煥發的元稹剛一推門，就見李紳風風火火闖入自家院中，面對久别重逢的故友嘴裡卻吐不出象牙。

“哎，打不到！”

李紳仗着身材短小靈巧地躲過一隻戳上來的手，同他玩鬧兩下後方才停下來，從頭到腳将眼前人打量了一番。

他的脊梁依舊那麼直，一如多年前未經風雨時那般清孤傲然的模樣，可那眼光中卻滿是歲月磋磨的痕迹，哪怕換上幹淨雅緻的新裝也掩蓋不住。

“連着兩個五年……微之，你受苦了。”

“老啦，”元稹一笑置之，仰起頭伸了個懶腰，“今年谷雨一過，阿保就要出嫁了。”

“喂，你身邊可還有一群比你年長的呢，你若是算老，那我們直接入土得了！”

兩人談笑着走出門去，打算尋個熱鬧的坊市把酒叙舊。

今天的天氣着實不好，頭頂上陰霾遮天蔽日，腳下的沙塵偏偏還随風肆虐，好不安分。就在這時，前方拐角處忽然出現一個急匆匆的身影，他似是慌不擇路，沒來得及避開來人，就這樣一頭撞在了元稹身上。

“抱、抱歉……”那人擡起頭，發覺眼前竟是主人在長安的故友，如見到救星一般連忙抓住元稹的袖口，幾乎就要跪下，“元先生，幫幫我家主人吧，他獨自去了大理寺還不讓我跟着，我實在擔心啊……”

“你是劉家人？夢得回來了？”

元稹也認出了他，震驚之餘根本來不及詢問任何事，果斷便跟着他朝北邊的皇城跑去。

“劉夢得你發什麼瘋！”

時值晌午，正是皇城中各個衙門裡當職的官差放松休憩的時候，可大理寺偏偏迎來了一個不速之客——先是一陣堂鼓招來了寺正，隻道自己有冤要鳴，那寺正知他尚且有些身份，也不好像對待普通人一樣直接置之不理，便耐着性子問他有何冤屈。

誰知劉禹錫張口便要告皇甫镈縱侄行兇擅殺朝官，該當償命。

“我哪裡瘋了？大理寺難道不是明是非辨奸伥的地方麼？”他冷靜得好似在溫言相勸，可那眼神卻淩厲如一個即将歇斯底裡的猛獸，望之令人膽寒。

“皇甫相國是你攀咬得起的嗎！”寺正被逼得緊，反而先一步咆哮起來，“想找死就滾遠點，沒人攔你！再這樣擾亂公務，當心我治你罪！”

“哈，”劉禹錫冷哼一聲，“我說得明明白白，皇甫镈徇私枉法，殘害忠良，已犯唐律，早該經由大理寺審理定罪，哪裡是在尋死呢？”

“那你倒說說，皇甫相國他害誰了？”

“吉州長史裴墐。”

“他是你什麼人？”

“他不是我什麼人。”

“那你鬧什麼鬧？！”

寺正惱火歸惱火，可記性還算好，隐約記得這裴墐好像是柳家的女婿，便猜測着問他，“難不成你在替柳家出頭？”

劉禹錫瞬間紅了眼眶。

“柳刺史臨終所托……豈敢不為。”

“喲，他也死了？”寺正略一吃驚，随即氣不打一處來，指着他大罵，“我看你簡直不可理喻！柳家人都死絕了，你還為他們得罪皇甫相國，圖什麼！”

周遭變得一片死寂。

幾個圍觀的府吏紛紛看向劉禹錫，隻見他像是愣住了，就那樣一動不動僵立着，一雙黑白分明的眼睛死死注視着寺正。他明明面無表情，可那目光卻仿佛生出強硬的力道，駭得人動彈不得。

誰知眨眼間，劉禹錫身形突然一動，一隻手緊緊掐住了寺正的咽喉，随即逼近兩步，将他整個人重重扣在了身後的梁柱上！

“既然閣下打定主意不作為，那我就在皇甫镈之前，先殺了你！”

寺正被勒得已然發不出聲響，幾個府吏無一不大驚失色，慌忙上前想将兩人拉開，可一靠近劉禹錫，就被無端震懾得不敢前行半步。

他離開朝堂太久了，久到似乎再沒有人記得，他也曾金戈烈馬蕩賊寇，也曾秉筆诏敕安天下！

“走開走開，這一個個的，還真當大理寺是菜市了？”

“我是禮部的，真不是閑人，我朋友在裡邊我找到他就馬上帶他離開，你行行好……”

元稹一面聽着院中嘈雜不清的吵嚷聲，一面又在門口與守門人糾纏不休，急得幾乎要冒火，根本沒注意到一旁出現的人。

那人開口解圍，“讓他進去。”

“陳少卿，可……”

“多謝了。”他松了一口氣，急匆匆向那人行一禮，連對方面貌都沒看清，就閃身跑向了照壁背後的院落——

眼前的景象令他不由倒吸一口涼氣，劉禹錫青筋都暴起了，完完全全下了死手，被他掐住的人臉色通紅得似要滴下血來，雙手有氣無力地捶打着頸上的桎梏，連眼神都散了。

元稹什麼也來不及思考，果斷沖上前一掌劈在他後頸上，劉禹錫毫無防備，被這突如其來一悶子砸得眼前一黑，瞬間沒了意識，軟軟地倒在元稹懷裡。