等在正堂中的人見元稹來後，躬身行了個禮。

這是一個宦官。

不等元稹開口，他率先自我介紹道，“您沒見過奴婢。奴婢的師父是崔監軍，他與您曾在江陵共事，奴婢此行，也是應師父的要求。”

崔潭峻？元稹幾乎都要忘了這個人，沒想到對方竟還記得自己。

“有何貴幹，不妨直言。”

“聽說，孫燮案犯的抓捕工作已全權由您來負責，還望您嚴守律法，秉公行事。孫縣令是為民而死，可莫要讓其在地下也寒了心。”

“還有呢？”

“這是師父的意思，也是……貴妃殿下的意思，若事成，日後自然少不了您的好處。”

“你們已經投靠了太子和貴妃？”

“話已帶到，奴婢告退。”

說罷，那宦官便低着頭匆匆離開了。

院中月色清寒，卻照不明這漫漫長夜。元稹幾乎要頭疼了，當今天子不是春秋正盛麼？他們怎麼就忽然成了太子的人？他剛剛說的日後，指什麼？新皇登基麼？

難道，李純真的出問題了？

此時此刻的李純，正卧在病榻上，咬着牙咽下第不知道多少碗苦藥。

自從吳元濟、李師道先後伏誅以來，志得意滿的他因着心底暢快，酒色皆不忌，終于給自己折騰得一病不起了，加之天氣轉涼，令本就沉郁的病勢更加雪上加霜。既然求醫問藥效果不大，那就轉而求仙問佛，剛巧前幾日有功德使上奏稱鳳翔法門寺内佛骨到了開塔的時候，宜迎佛骨入京，供萬民瞻仰，以祈歲豐人安。

彼時的大唐崇佛之風正盛，這樣的好事，李純當場便答應下來。

算算日子，應該快到長安了，于是他喚來内侍，傳令中使領禁軍前往迎接。就這樣，佛骨一入長安，就在民間掀起了一股狂潮，上至王公世族、下至平民布衣，皆争先恐後前往朝拜、舍施，更有甚者為表虔誠甚至不惜當衆燒頂灼臂，一時間，整個長安幾乎都亂作一團。

崇佛崇到這種程度，屬實太過荒誕了，如若放任不管聽之任之，引發混亂事小，助長那些僧衆借勢妄為、動搖社稷事大！

不多久，一份谏表被送到了天子的書案上。

據說，李純看完這封谏表後當場氣得口吐鮮血，甚至于拔了劍就要沖出宮去，恨不得親手砍了這個大不敬的上表之人，可沒走幾步就急氣攻心，倒地不省人事了。周圍的内侍吓得不輕，連忙一擁而上忙活起來，其中一個小宦在拾起那份谏表時無意瞥了一眼，幾個字眼便落入他的視線。

“……今無故取朽穢之物，親臨觀之，巫祝不先，桃茹不用，群臣不言其非，禦史不舉其失，臣實恥之……”

上奏者，刑部侍郎，韓愈。

“給朕殺了他！殺了他……咳咳！”

錦榻上的李純咳嗽不止，崔群立于幾尺開外，站也不是坐也不是，如芒在背一般。

“韓侍郎内懷至忠，此番上表也是因其心憂國事而起，”他一邊觑着李純的臉色，一邊小心翼翼開口道，“直谏之人殺不得啊，陛下。”

“那就讓他滾！滾遠點！”

“是是是，臣回去就讓他滾。”

崔群立刻接過話頭，生怕他反悔似的。說實在話，自己這個宰相當得真累，前有皇甫镈明着興風作浪，天子又是個脾氣不好聽不進話的，還生着病不能磕着碰着；後有貴妃和太子一黨暗度陳倉，近日裡被翻出來的那件三年前舊案多半就出自他們之手；臨了還要為了韓愈等人操碎心……也不知有多久沒睡過一個安穩覺了。

這大明宮中的風波，什麼時候才是個頭？

元和十四年冬，上禦丹鳳樓，大赦天下，左降官亦可量移近處。借着這次機會，元稹自虢州召還任膳部員外郎，白居易自忠州召還任尚書司門員外郎。

北風凜冽，裹挾着枯黃的草葉掠過空曠無人的大街，留下滿耳揮之不去的凄厲巨響，宛若鬼魅冤魂的哭嚎。

一個人出現在街角。

他一身重孝，雙眼幹涸得看不出任何光彩，慘白的粗麻衣衫更是令這張臉形容枯槁，幾乎湮沒了本來面貌。本就蕭瑟肅殺的街上赫然出現這樣一個人，詭谲又可怕，任誰見了都難免心生恐懼。

可若仔細看他的行裝，就會發現，那粗糙的斬衰服，他似乎穿了兩件？

難不成他的家中接連出了兩樁喪事？是雙親俱殁嗎？

一聲細小的抽噎在身後響起，那人眉心一動，終是恢複了半分人間氣。

他的身後跟着一個小小的人，望之不過三四歲的樣子，也是一身缟素，本該天真無邪的眼睛裡裝滿了不相稱的慌亂與驚懼。

“周六乖，聽伯父的話，先回去待在伯母身邊，伯父還有些事，辦完後就能回家陪你了。”

一聽要離開自己，三歲的柳告瞬間湧出淚水，連連搖頭。他已經沒了阿耶，好不容易被領到伯父身邊，叫他如何願意離開半步？

可劉禹錫卻不得不狠下心來。

“快帶他走。”他對一旁的仆從吩咐道。

仆從似乎想開口懇求什麼，可一看他決然的神情，終是忍了下來，抱起柳告，不由分說轉身跑遠，稚嫩的哭喊瞬間爆發出來，令人不忍卒聽。

現在，劉禹錫真的孤身一人了。

前方就是大理寺，巍巍高牆，昭昭天日。

他在門口撿起鼓槌，重重敲在了堂鼓上。