“今年開春得早，蟄蟲也多得離奇！那座山平日裡去的人多，别說這麼罕見的毒蛇，就是尋常的蛇原本也不多見啊……”

“先别說了，可有找大夫？能治嗎？”

元稹急得似要冒火，跟着府吏忙不疊跑進内院，一進門，就見郎中面露哀色，手提着藥箱正要辭行。

那樣的神情，隻有在真正回天乏術時，才會出現在一個郎中臉上。

他的腦中一片空白，跌跌撞撞闖進房間，隻見李進賢無力地躺在床上，嘴唇已經變得又紫又黑，面上、身上隐隐現出斑斑淤血，隻有出氣，沒有進氣。

這是毒入心脈的症狀。

明明昨天還生龍活虎一個人，怎麼就……元稹被他身上觸目驚心的慘狀深深刺痛了雙眼，即使平日裡再冷靜自持，此刻也亂了陣腳。

李進賢似是感受到他的到來，嘴角邊勉強抽動了一下。

“你想說什麼？”元稹慌忙抓住他的手，“我在這，你想說什麼？”

“你還不知道吧……我、今天可救人了……”他粗重的喘息幾乎蓋過了話音，其中的得意卻藏不住，“我這樣……算、算是一個君子嗎……”

“算，當然算！”

聽到這個答案，李進賢再沒有任何顧忌與牽挂，朗聲大笑起來。

“沒想到、我竟也做了一回正人君子啦……”

他的笑聲響遏行雲，比之方才的虛弱如同秋來最後一聲雁鳴，嘹亮一瞬後便戛然而止，那酣暢淋漓的快意就這麼定在了他的臉上，不再散去。

元稹靜默良久，終是哀歎一聲，放下了那隻早已沒了氣力的手。他慢慢起身，一步一挪地走至院中，四方晴空之下，山川依舊，好景如初。

唯餘心頭裂開的一道罅隙，在這創痕累累的病體殘軀上又添一道新傷。

“陛下可感覺好些了？”

蓬萊殿的層層羅幕之後，貴妃郭氏素手柔荑，一下一下按摩在李純頭上的幾處穴位上。後者此時此刻也甚為惬意，身下的錦榻上鋪滿金絲軟墊，觸手綿軟溫潤，一如耳畔樂人們的輕歌慢曲。

“倘若人人都如卿這般柔善體己，朕這頭疼的毛病怕是早就能見好。”

郭貴妃莞爾一笑，“陛下又在拿妾尋開心。”

國事繁忙，這片刻的溫柔鄉可來之不易。李純閉上眼睛，困意漸漸襲來，靈魂也仿佛沉浸在了一潭春水中。若論體己，前朝後宮又有哪一人能及身邊女子半分呢？

她自東宮時起就是正妃，自己登基後，為避免她家族勢力過大，始終沒有立她為後，這貴妃的身份，一擔，就是十多年。她說體諒朕的難處，所以從未争過後位，隻求後宮和睦，為君分憂。

雖無皇後之名卻擔得起皇後之實，不愧是郭子儀的孫女。

“他們那些人，成天叽叽喳喳的，吵得朕頭疼。這不，近來也不知從哪兒冒出的風聲，把幾年前的舊案都翻了出來。”

“舊案？”

“就那郭叔慶，這事兒你也知道。”

李純漫不經心随口提起，卻足足令郭貴妃陡然色變。她站起身繞到禦座前，鄭重其事跪下，“通敵之罪不容誅，此等大奸大惡之輩，即便那時陛下心軟放他一馬，我郭氏一族也絕不留他存于世間辱沒門楣！妾的心意，自三年前案發時便是如此，時至今日從未改變分毫，那些攻讦之語舊事重提，是何道理！”

“先起來，”李純知道她被戳中痛處，反應激烈也在情理之中，“當年你們非但沒有半分徇私，反而第一個站出來力主嚴懲罪人，這是衆人有目共睹的，何必在意那些閑言閑語呢。”

郭貴妃委屈得幾乎要落淚，“可那些閑言碎語，污蔑的可是郭氏全族的清白！”

她的家族自肅宗朝以來就榮寵不衰，在朝中也多居要職，平日裡哪怕再謹小慎微也難免招緻他人忌憚與不滿，好不容易出了郭叔慶這麼大的岔子，可不就要抓住機會使勁打壓麼。李純明白其中的道理，自然沒有輕信那些胡亂攀扯郭家人的傳言，還順手處理了幾個造謠太過分的聊以安撫。

那時的傳言，不外乎郭家恃寵而驕，目無尊上，遲早要重演玄宗朝楊家之禍雲雲，面對這些欲加之罪，郭家人的舉動反倒十分沉穩得體，除了當機立斷與郭叔慶劃清界限以外，沒有報複任何一個造謠者，全然一副清者自清的氣概，而随着罪人伏誅，這件風波也就算過去了。

時隔三年淮西平定，就連吳元濟都已伏法，針對郭家的流言卻再次冒頭，可這次的說辭卻不同了。

“朕當然知道你們是清白的，可你知道，這次傳言的内容，是什麼麼？”

“……什麼？”

李純直直地注視着她，“三年前郭叔慶勾結叛鎮證據确鑿，可憑郭家的地位，與惡名在外的叛鎮勾結，到底能有什麼好處？”

一絲絕望爬上郭貴妃眼角，“所以，他們認為的好處，是什麼？”

“擁兵支持太子，新皇登基後，歸順。”

眼前的黃袍男人一字一句說道，落在她耳中堪比一聲聲炸雷。她呆愣地望着皇帝半晌，直至眼淚滑落，方才開口問他。

“陛下，可信？”

“當然不信，”李純複又攬她入懷，柔聲道，“可事關王儲，自然不好像上次那樣馬虎過去，朕不得不做些樣子堵他們的嘴。”

郭貴妃低下頭，“妾會祈福，盼王師早日收複叛鎮，還妾與阿恒一身清白，還天下太平。”

李純心滿意足地笑了，順勢吻住了那泫然欲泣的眉眼。盡管她已不在一個女子最好的年華，可偏偏風情猶甚，教人忍不住攀上枝頭盡情采撷。

他有些忘情，絲毫沒注意到她眼中一閃而逝的陰翳。

元和十三年，淮西既定。四夷聞風失匕箸，天子受賀登高樓。

廬山草堂邊清泉濯濯，一旁有一處小小的衣冠冢。去年兄長去世後，白居易在他被扶棺歸鄉前留下了一件舊衣，簡單葬在了廬山。

他知道兄長有多喜愛廬山，于是留下他一件舊衣，終日與花鳥山石相伴。

白行簡叩首完畢，在衣冠冢前灑下一杯酒。

“我來得太晚了，”他的眼圈紅紅的，苦笑着歎道，“和長兄三年前一别，竟是最後一面，我記得我那時還因一點雞毛蒜皮的小事同他拌嘴來着。”

白居易扶他起身。

“從今往後，這個家裡就剩我們相依為命啦。”

“那可要做好清貧度日的準備喽！”

“那又如何，”兄弟二人一前一後走在山道上，正如年少時一同走過無數遍一樣，“真正的貧窮的時候，跟在你身後尚且半分委屈也沒受過，如今太平下來，戰争也停止了，難不成還能餓死？哈哈哈……”

“一把年紀了，貧起嘴來倒半分沒變！”白居易轉過身同他嬉鬧一陣，“隻是這太平……”

河北兩大叛鎮尚在虎視眈眈，隻滅掉一個吳元濟，哪裡能稱得上太平？

“阿兄，其實我早就想和你說，在如今的世道上求生存，還是不要……太過聰明了。”