老郎中習慣性地捋起他那花白的胡子，一手輕按在一截纖瘦的手腕上，仔細感知着脈象的起落變化。

元稹不知為什麼，無論對面的大夫是老是少、是男是女，每當這種時候總是大氣不敢出一口，伸着的手連帶整個人也一動不動，唯有眼神會不由自主在大夫的神情與自己的手腕之間來回逡巡。

片刻之後，老郎中收回手，還沒來得及交待什麼，元稹就急急忙忙開口問。

“怎麼樣先生，我能回通州了嗎……”

話音未落，一旁的鄭餘慶瞪他一眼，隻好住口。

“老朽說過很多次了，病去如抽絲，如何急得？”老郎中無奈歎口氣，“如今脈象穩是穩了，可氣血仍虛得很，加之冬天路上又難行，哪怕換做一個身健如牛的人也斷不可貿然上路，何況是閣下。”

兩人一副不容商量的态度，元稹隻好答應下來。算算日子，他在興元已經逗留了一年，這一年裡不是谒醫就是問藥，加之鄭餘慶的照顧，身體也算磕磕絆絆地好轉了起來——如果隻與初到通州那幾個月相比的話。

一年了，想必樂天已經在江州安頓好了吧？自己當初走得匆忙，沒來得及告知他去向，他到了江州後自然也無法告訴自己家安在何處、信該往哪裡寄……通州收到的信，這會兒約莫已經堆成山了。

早知如此自己真是不該托崔玄亮給他帶那封信，也不知惹他傷心難過到了何種程度……

想到這裡，元稹面露愁色，心裡像火燒火燎似的。鄭餘慶似是看穿了他的想法，歎息着搖搖頭，背過手走到他近旁。

“實在想回去，也至少等開了春。”

元稹眼前一亮，既驚喜又感動，下意識想上前再三确認，誰知動作一快，瞬間引得腦中鈍鈍地生疼，如遭重錘。

他視線發黑，一個踉跄差點跌倒，被鄭餘慶眼疾手快一扶。矍铄的七旬老人單手拽着自己這位不惑之年都未到的孱弱侄兒，眉宇間皺成了一團。

“你這樣子，還想現在回去，隻怕城門還沒摸到就一頭栽地上喽。”

老郎中同他們簡單交待幾句便起身告辭，留他們二人繼續在屋内交談。元稹撐着桌案坐了回去，有些窘迫地開口道，“看來您去洛陽赴任後，晚輩得獨自留在興元一陣子了。”

“你可莫要趁我不在就胡來，”鄭餘慶拍拍他的肩意味深長道，“我已和接任山南西道節度使的權載之通過信了，待他到任後，會幫忙繼續看着你。”

“……”

“微之，有件正事，你回去後需得留意一下。”他端正神色說道，“李進賢在通州，雖然沒做出什麼豐功卓績，可也算老實本分，無甚差錯。我打算找機會試着将他舉薦到河南，就當是報答他對你的照顧。”

“真的？”

這可算不折不扣的好事，除了京兆以外，河南算是大唐的第二繁華地，在那裡任職雖稱不上一步登天，可總比做個小小的通州刺史好太多。

“自然是真的，到時你記得提醒李進賢，平時多多專注下府中事務，争取拿幾個上考，憑真才實幹去河南，也可免去不少閑話。”

“鄭公高見，我一定帶到。”

元稹由衷替李進賢高興，連帶着心情也好了許多。隻是這樣一來，自己回去後少不得要督促他勤懇為政，不能再像以前那樣，說犯懶就犯懶了。

也不知他在諸如此類事情上聽不聽勸？

回到住處後，元稹便迫不及待拉着裴淑打聽起來。說來幸運，一年前初到興元後得遇良醫，他的病将将好在臨近婚期前治愈了一些，令他如約實現了自己的承諾，用妻子的話來說，“時運所眷，萬般無懼。”

“所以你在擔心李刺史不好說話？”裴淑得知前因後果，略一沉思，随即笑道，“若為此故，其實大可放心。”

“其實相處這些時日以來，他的為人我始終有數，隻是……”元稹猶疑片刻，終是下決定将心底的疑慮和盤托出，“實不相瞞，在來通州之前，我聽到的傳聞，是李刺史任振武軍節度使時苛待士卒，引起下屬叛亂，其家眷也在叛亂中遇害……”

這樣的經曆，放在任何人身上都無疑是副埋藏的火藥，足以摧毀一切理智與良善。

裴淑臉色暗淡下來，“正如你所言，分毫不差。”

“事情是怎麼發生的，個中因由如何，我未見全貌也不便揣測。我隻記得他初來通州時，任何人都不見，也沒人敢靠近他，他就整日把自己關在通州府的小屋裡，喝完一壇酒就把酒壇子往屋外一摔。可通州府的事務總要有人主持，我阿耶忍了幾日，實在忍不住，就闖了進去……他們二位也算不打不相識了，我深知阿耶的為人，他們二人能有今日的交情，足見李刺史絕非傳言中那樣暴戾不堪。”

居廟堂者誰沒背過幾條污名，元稹早已見怪不怪了。

他想起自己曾聽說過，現如今的李進賢鐵了心要做一個君子。想想也是，從振武軍節度使降為通州刺史，又遭逢那樣的劫難，人生中最自暴自棄的黑暗關頭，僅有一個手無縛雞之力的讀書人願意走近他……“君子”的念頭約莫也是因為對方多次提起，這才在李進賢心中變得根深蒂固起來？

也不知裴鄖用了什麼法子，令他走出陰影，成為今天的模樣？

冬去春來，北歸的鴻雁展翅掠過長空，飛羽乘着風飄向人間，化作了楊柳間的輕絮。

長安城裡剛剛下過一陣小雨，泥土濕氣伴着草葉芬芳，聞之格外清爽怡人。靖安坊一處舊宅院綠意正濃，在這樣無限好的春色裡，一個身影踏着晨光翩然而出。

盡管這身影以幞頭束發，着圓領衫與六合靴，完完全全一副男子裝束，可那窈窕纖細的身段卻又直白地表明，這是一個少女。

她正欲上馬出行，被一個信使模樣的人出聲叫住了。

“是你？”少女有些驚喜，連忙熱情地打招呼，“可是有我家的書信？”

“正是，這些都是給您的，可拿好了！”