江漢朝宗于海，九江孔殷。

當地的刺史對白居易的詩才一直有所耳聞，為人也禮數周到，在他的小船還未靠近浔陽西郭門時就早早派人等候迎接。江州這座城市緊挨着滾滾長江，煙波浩渺中舉目可見百舸千帆南來北往，而在城中的街道上，近處人煙浩穰，遠處則飛檐鱗次，實在是一派繁華熱鬧的景象。

倘若隻是一次尋常遊曆，白居易或許第一眼就會喜歡上這裡。

“閣下可是白司馬？”

在江州府中例行見了人打了招呼，正欲離開時，卻被門房的從事叫住了。

“這裡有您的兩封信，”從事笑着解釋道，翻出信遞給了他，“前幾日您人還未到，這信就已經到了，想必是您的親友想念至深呢！”

親友？

他心裡泛起一陣激動，道過謝接了信，還未看清封面上的題字就聽見身後路過一夥喋喋不休的府吏，其中有幾句恰好落入耳中。

“……要說李京兆也着實可憐，那場兇案哪裡是他一人能防得住的，何至于禁足到現在？”

“難說哦，沒準兒那所謂的防範不利的罪名，根本就是個幌子呢！你想啊，他那個位置，多少人眼紅？”

“京城這群老狐狸可真是……”

“我還聽說啊，他的靠山近來處境也不佳，都自身難保了。”

“靠山？誰……”

人群很快走遠，窸窸窣窣的竊語聲也很快消失在身後。白居易停下腳步但沒有回頭觀望，隻看着眼前街道上的人來人往，手上的兩封信被越攥越緊。

他對自己的遭遇始終很冷靜，過去十餘年裡寫了那麼多不怎麼好聽的詩，惹得權貴者變色、執政者扼腕、握軍者切齒；同時也更清楚李純早在多年前就已經對自己心生厭惡，身為天子的他，巴不得自己早早消失。多方因由造成了今日的局面，他不奇怪，也不避不懼。

可李杓直呢？他明明既沒寫過那些辛辣的詩，又向來圓滑處世從不輕易得罪人啊。

白居易步履沉重地走下台階，回過神來時，卻是因為隔着人群的一道目光。

這目光，屬于一個僧人。

他帶着淺淺的笑望着自己，不知有什麼用意，隻覺得他的神情格外恬靜溫和。随後他穿過人群，來到眼前擡手施禮。

白居易有些懵，往四周一掃，見身邊也沒有其他人，這才确信眼前的僧人的的确确是在對着自己。他飛快平複了情緒，彎腰回了一禮，問道：“請問大師，這是要……”

“貧僧乃洪州禅弟子，”僧人的語氣聲調同樣平緩和善，“施主是新來的少府？”

“不是少府，我隻是個愛寫詩的閑人罷了。”

他低頭牽出一絲苦笑。

“官身也好，閑人也罷，貧僧觀施主有緣。江州山水樓閣皆是勝景，施主在休整過後，不妨四處走走，看看，貧僧會在東林寺，随時為施主備下一盞茶。”

這算是邀請做客了？大師還挺熱情。白居易很早就接觸過佛法，本就不排斥，眼前的僧人慈眉善目的又令他心生好感，一番邀請更讓他舒心了幾分，于是便答應下來，隻道得了空一定上東林寺拜訪。

随後相互告别，可沒走兩步，他忽然意識到忘了請教對方法号，再回頭一看，那僧人卻已經沒入了湧動的人潮，沒了蹤迹。

這下可真的全靠緣分喽，他想。

“先生，我看這宅子不錯，挺寬敞的，就是地處江畔，平日裡風也太大了些……嘶！”

回到住處，秋明已經把房屋内外粗粗打掃了一遍，他打開窗戶正準備向白居易展示江景，誰知恰巧一陣妖風撲在他臉上，順帶卷進屋幾片蘆花絮。

“……關上吧，大冷天的。”

那兩封信還被白居易攥在手中，他拆開一封，隻略微掃了一眼，忽然又福至心靈似的急忙把第二封也拆了。

竟然是他們！自己獨自飄零異鄉收到的第一聲問候，是他們……

他捧着兩封沉甸甸的書信，根本沒細看上面的内容，就幾乎要落下淚來。