“可若能重來，我仍會毫不猶豫将她送上絕路。”

“為達目的，誰都可以利用和犧牲？”白居易好奇道，“也包括你自己？”

“是。”

他歎一口氣，“所以你們能當宰相。”

“你呢？這樣一通折騰，又是為了誰？你們這樣鐘愛吟詩作賦的傻天真，斷然不會主動沾染此道。”

白居易低着頭，緊緊咬住唇角，生怕自己稍有松懈，就會忍不住哽咽流淚。

“不想說也無妨，”武元衡回頭觑他一眼，“能得償所願就好。”

白居易回到家中，把自己關進書房，一發呆就是小半個時辰。

他的桌案向來整潔，幾本常看的書被齊齊地摞在一角，桐木筆架旁安靜地躺着一方歙硯，唯一比較顯眼的，隻有擺在鎮紙旁的三隻木雕。

不知是不是畫得一手好畫的緣故，元稹的手藝活也相當不錯，一塊尋常的木頭到了他手裡，能被玩出花來。桌上的三隻貓兒木雕或坐或卧，栩栩如生，與相識之初他在自己那把折扇上畫的如出一轍，圓圓的憨态可掬，十分可愛。

唯一讓白居易眉心抽搐的，隻有這三隻貓兒眼角下整齊劃一的黑痣。

“微之，你……就不能讓我在你手裡好好做一回人？”

他記得自己在收到第二隻貓兒後，曾這樣問元稹。

彼時那二十來歲的小郎君尚未識得愛恨别離之苦，隻一心沉浸在穩穩當當的幸福中，滿口說着“下次一定”，可第三次送來的，仍是一隻貓。

白居易能怎麼辦，隻好一邊嗔怪他幼稚一邊收下，手上卻捧着那貓撸來撸去，還稱，自己不如下輩子就當一隻貓，在元稹家裡白吃白喝一輩子。

再後來，元稹去了東川，去了洛陽，去了江陵。唯有這三隻沒有生命的貓兒，多年裡始終寸步不離伴在自己身邊。

思緒回轉，白居易鋪開信紙，急不可耐想傾訴些什麼，可猶豫半晌，始終落不了筆。

同他說些什麼呢？說自他走後自己沒有一天好過？還是說自己近些時候鬧出了一個天大的笑話？

可我真的很想你。

心緒萬端書兩紙，欲封重讀意遲遲。一夜過去，天降破曉，他寫了滿紙閑言碎語，翻來覆去地問，你可好嗎？近來過得怎樣？有沒有痊愈一些？開心一些？順遂一些？

蜀中的清晨，薄霧氤氲缭繞。

李進賢打着哈欠邁入江陵府的小院，一進門就聽到一陣笤帚掃地的沙沙聲，再定睛一看，見掃地的正是元稹。

“喂喂喂，我說，又不用點卯，你來這麼早作甚。”

元稹擡頭一笑，“刺史來得也早。”

……我這不剛巧約了人進山打獵麼。李進賢默默嘟囔着，又道，“反正司馬是個白拿俸祿的閑差，哪怕天天呆家裡睡懶覺也沒什麼，這樣早起不是折磨自己麼……”

“可我看這通州府中有很多事可做，比如租稅賬冊、人口簿、府中銀庫憑據等等，都已經很久沒更新了，這些我都做得來，刺史不妨讓我試試，說不定能讓通州府在吏部考課中得個上考呢！”

“……”

“……我看你哪天死了就是累死的！”李進賢無語了，急忙一嗓子打斷，随後一拍腦袋似是想起了什麼，話鋒一轉，“對了，明日中午去隔壁吃飯。”

元稹詫異道，“又與裴明府一起嗎？”

李進賢點點頭。

盡管有些疑惑，他仍舊應了下來。說起來這已經是裴鄖第三次邀自己一同進餐了，第一次時将自己的生辰八字、家族人口打聽得一清二楚，第二次則讨論了一些愛好與專長，那麼這次是要談論詩賦文章了麼？

寒暄兩句送走李進賢後，他打掃完院落，把掃帚放回柴房裡，途徑門房時，照例進去在新到的書信堆裡找了找，果然找到幾封白居易寄給自己的信。

他心裡一喜，連忙将信揣進懷裡收好。