“一群廢物，我養你們何用！”

藏珍閣内一片狼藉，那個原本用來收藏鲛珠的錦匣此刻正大開着散落一旁。郭叔慶的手抖得厲害，直直盯着那空空如也的錦匣，随後氣急敗壞地将它抓起又狠狠往地上砸去，暴怒的吼聲幾乎要沖破屋頂。

“皇城腳下也敢行竊，真是好大的膽子！”向來敦厚斯文的李建第一個憤然斥道，“郭少卿放心，明日我就讓京兆府協助徹查此事，一定把寶物追回來！”

他的話瞬間将愣在原地的衆人點醒，當下便有人提議去找附近的武侯和裡正封鎖坊市，全力尋找那黑衣盜賊。餘下的人要麼應聲附和，要麼嚷嚷着不安全打算回家，偌大的宅院裡頓時亂作一團，直吵得人心惶惶。

白居易在不起眼的角落裡默默觀察着郭叔慶的反應，看着他氣急敗壞不住打罵着仆從，随後怒火漸消，取而代之的是掩飾不住的慌亂。

“郭少卿，”他走上前溫言勸慰道，“此等禍事絕非我等樂見，不妨就交給京兆府，杓直向來秉公執法，定能還你一個公道。”

“不、不必了……郭某私事，不敢勞煩京兆府……”

郭叔慶目光躲閃，全然沒了方才的氣勢。他拒絕時像在自言自語一般，眼神四處飄忽不知在望向何方，隻木然地轉身走遠，看上去不像丢了一顆珠子，而像丢了自己的魂。

主人無心收拾亂局，賓客們也不好意思繼續留在人家府上，商量一陣之後決定在坊内找旅館歇一夜，等天亮後再各自回家。白居易看上去擔驚受怕得厲害，别人說什麼他就應什麼，自然也沒有異議。

他緊緊跟着衆人，生怕再遇上意外，直到街頭拐角處秋明的身影赫然出現，他才略微安心下來，同其他人告别後連忙小跑着趕去與家裡人會合。

“剛才可有傷着？”

巷道裡杳無人迹，隻有煙火人家裡透出的燭光稍許照亮前方的路。

白居易與一刻之前判若兩人。

“沒有沒有，先生别忘了，我父母皆出身武行，這樣的小事對我來說不在話下。”秋明進一步壓低聲量，“那顆鲛珠，我藏在了他們閣樓的地磚之下，郭家人定然不會輕易找到。”

“辛苦你。待時機成熟，還要勞你暗中給平盧使團報個信。”

“先生怎麼同我也客氣起來，”他腼腆一笑，可很快神情一滞，顯露出憂色，“隻是這件事……您真的要瞞着李京兆麼？畢竟微之先生一走，您在長安以誠相交的朋友，就隻剩他了。”

聞言，白居易垂下眼，晦暗的光線打在他的眼睫上，細弱得像是将熄未熄滅的火星子。

“日後我向他賠罪。”

良久，他方才開口說。

那晚當着數名朝中重臣行竊的盜賊就這樣宛如人間蒸發，金吾衛接連搜查數天，始終一無所獲。久而久之，那天受邀賞珍的客人們漸漸淡忘了這場風波，于他們而言，寶物再稀奇終歸不是自己的，既然郭叔慶成心當着大家的面炫耀，就莫要怪惹上賊惦記。

可就在藩鎮使團持貢品入宮進見的那一天，這顆無名的明珠，卻再次引發了一場軒然大波——平盧使者，因着它的緣故，死在了含元殿上、李純眼前。

事情發生得出乎所有人意料——就在各地使團依次獻寶的時候，忽然有人指着平盧進獻的東海鲛珠直言是假物，聲稱若是真品，理當明亮如燭，絕不像眼前這樣黯淡無光。

貢品造假可是大事，何況也方便檢驗，于是李純當場令人将那鲛珠置于暗匣内觀其狀态，果然，半分光亮也沒有。這一切都被在場的旁觀者看得分明，很快又有人站出，稱就在前不久鴻胪寺的郭少卿曾當衆展示過一件寶貝，也是出自東海的鲛珠，其色澤光芒與今日這顆完全不可同日而語，許多朝臣都能作證。相傳這等寶貝世上僅存其一，如今看來，平盧使團上貢的這一顆，當真有問題。

平盧使者似是吓破了膽，連忙聲淚俱下喊起冤來，節度使為人盡管輕狂了些，可如何敢明面上嚣張到這種程度，令天子當衆下不來台？

李純冷哼一聲，你也知道你家節度使嚣張？

可這樣的行徑，無異于将嚴懲自己的理由堂而皇之拱手相送，他李師道是什麼人，會做出這樣百害無一利的事麼？

使者看出李純眉間的隐怒，一下子跪地不起。

“這鲛珠，是節度使自東海取得後親手交給使團的，斷然做不了假！”他重重一磕頭，聲音格外凄厲。

“那這假物又作何解釋？”

使者看一眼那黯淡無光的假珠，顫抖不止，“那就隻有一種可能，被人掉了包，以假換真！藩鎮使臣進京後貢品皆交由鴻胪寺暫行保管，臣等自然不例外，一定是鴻胪寺中人意圖挑撥聖人與節度使的關系，還望明察！為保清白，臣願以死明志，還望陛下還節度使一個公道！”

說罷，他一頭撞向殿中的梁柱，血濺當場。

這一切發生得太快，衆人根本沒來得及反應，就見那使者已然橫屍殿中。嘈雜了好一陣的含元殿，頃刻間變得鴉雀無聲，在場所有人無一例外，全被吓傻了。

李純瞪着眼前的景象半晌，待反應過來後，驚覺自己不知何時出了一頭冷汗。

這場鬧劇，在外人看來，活脫脫就是平盧使者為護主上清白不惜以命相證，定然有隐情和冤屈。看來沒辦法直接給李師道定罪了，說什麼也得查一下，給悠悠衆口一個合适的交待。

既然鴻胪寺事關重大，那自然而然就從這裡開始查起。據寺中從事稱，平盧使團到達京城也就比郭叔慶賞珍宴的時間早兩天，這兩天之中一切正常，鴻胪寺裡沒有任何侵入迹象，東西送到後就封存了起來，郭少卿本人更是連庫房都不曾到過。

那使臣暗指郭叔慶調包，或許真的是憑空構陷？

“李師道的不臣之心誰人不知？這就是他做出的一場戲，羞辱天子不算，還妄圖陷害朝官！”郭叔慶本人當然堅持這樣的結果，對前來督查的神策中尉大倒苦水，“沒準兒我那顆鲛珠失竊，也與他們脫不了幹系！”

“福禍相倚，少卿莫要太難過了。”中尉象征性安慰他兩句，似乎想起了什麼，又提起了使團進宮當天的情狀，“話說回來，這東海鲛珠奇就奇在明亮如燭，可燭光再烈，放在大太陽底下也很難被注意到。我記得使團進獻當日是個晴天吧？他們在殿前空地上展示貢品，那鲛珠按理來說應當不易辨别真僞，他們是如何一眼認出的？”

郭叔慶頓一頓，皺起眉問道，“中尉這是何意？”

“随口一問，沒什麼深意。”

中尉露齒一笑，輕飄飄将話題揭過。寒暄一陣過後，他打算就此告辭之際，一個神策兵突然來到他身邊，低聲耳語了幾句。

“郭少卿，”他緩緩擡起頭，目光如劍，“有人告發您勾結淮西叛鎮，為證清白，還請随我們走一趟吧。”

郭叔慶登時驚得嘴都合不攏。

“淮西？王承宗？！”

中尉一招手，一隊神策軍便沖進庭院将人圍住，不等郭叔慶有任何辯解，就直接将他架離了這裡。

平盧使團拿出幾封書信，稱是在途中截獲的證據。那信沒了信封也不見署名，非但言及了戰事，還有幾句極盡誘導的内容，看上去就像在為了一樁買賣要價。

這的确是郭叔慶本人寫的，可他分明記得這信是寫給李師道，而非王承宗！

“我們記得那送信之人鬼鬼祟祟的，若非偶然撞見，也斷然不會相信堂堂鴻胪寺少卿竟會暗地裡勾結叛鎮以戰事作碼，牟取私利！”

平盧使團的一番斥責很是大義凜然，聽得郭叔慶氣血不斷上湧。李師道他怎麼無恥到如此地步？是他利誘自己提供朝中動向，是他把東海鲛珠送給自己欲為酬報，卻中途反悔想要改作上貢之物，現在又是他，拿着掐頭去尾的書信，要過河拆橋？