“阿嚏！”

窗外風雨如晦，原本悶熱難耐的長安城不出一刻便被澆了個透心涼。劉禹錫躲在裴度家的待客室内，饒是已經換掉了濕透的衣裳，仍舊忍不住連打了幾個噴嚏。

“今天的事，不會被張揚出去的。他連召見我都隻給了一個模棱兩可的口谕，不敢光明正大宣我進宮，又落得這樣的局面，定然不會讓外人知曉半分……”

“他他他，他什麼他！那是聖人，陛下！”裴度要瘋了，到了這種時候，劉禹錫竟還沒有半分服軟的意思，李純在他口中仿佛就是個輕佻的市井小兒，哪有半分對九五之尊的畏懼。

他們誰都沒有心情繼續争論下去，俱是沉默不語。柳宗元靠在窗邊，身上一陣一陣發冷，可心裡的火氣似乎仍未消，注視着劉禹錫半晌方才顫抖着開口道，“你若再像方才那樣，我……我就恨你了。”

他的雙眼有些泛紅。

在永州的那些年歲裡，他沒有一日忘記過十年前落雁坡上血染的黃土，更沒有忘記過他們所有人承受的冤屈。這十年間，王叔文、韋執誼先後亡故，兩人的遺書也不約而同送到了柳宗元手裡，他們把所知一切事情的經過、緣由、因果、疑點全盤托出，果然，讓柳宗元知道了太多秘密。

永州的煙瘴将他折磨得身心俱疲，那些秘密堆積在心頭有如千鈞之重，可卻也支撐着他從一次又一次病痛中活下來。他要活着回到長安，活着去查清真相，哪怕再無任職中央的可能也要給死去的人一個交代，他們自始至終不曾犯下半分罪孽。

可就在剛才，劉禹錫竟要認罪，要為了自己，去認罪。

“對不起，我真的……可是柳州……對不起……”

他沒想到柳宗元會發這麼大的火，有些着急起來，語無倫次地帶上了些許哽咽。

“沒有桃花詩，也會有柳葉詩，聖人打定主意不留我們，這本就不是你的過錯。”柳宗元握住他的手，聲音裡已然帶上了鼻音，“夢得，我們本就行得堂堂正正，将來無論到哪裡，都不要自輕自棄，答應我。”

他的眼中，有疲憊，有倦怠，有熱血漸涼後的心冷，有曆盡滄桑後的淡漠。但也有始終未改的、星芒一樣的堅定。

“好。”

幾日後，裴度應召進宮向李純述職。

他在短短的路途中被滿腹心事鬧得焦頭爛額。遠洲刺史的任命已成定局，沒有丁點兒商量的餘地，于是柳宗元在私下裡又瞞着所有人找到自己，懇求自己向聖人進言，用他的任地柳州，去換劉禹錫的任地播州。

僅僅隻是因為，劉禹錫的阿娘年事已高，斷不可能獨留長安幹等着至親相訣，柳州的條件又比播州好一些，至少能讓老人家不至于太過辛苦。

這樣的要求，聞所未聞。裴度萬分不解，你就真的絲毫不為自己考慮嗎？

柳宗元搖了搖頭。

夢得啊，自小就是被愛護着長大的，少時父母健在，舉家和睦，又有恩師授他教義，引他入朝。前半生的庇佑，将他養得如明珠般至純至善，也令他比常人更易愛上這個世界。

或許這樣的人天生就有一種魔力，一種讓人想要無條件幫他、愛他、護他的魔力？

也或許是，自己的人生，已經被一次又一次帶着血淚的夢魇攪得渾濁不堪，再不複少年時的意氣與心性。可劉禹錫什麼也不知道，他的未來要光明得多，也要廣袤得多，既然如此，那就将自己的一線光明也送給他。他們二人，若僅有一人能擁有幸福，他希望是他。

就這麼簡單。

裴度無奈地應允了，可就李純現在這恨不得将劉禹錫即刻處死的态度，又該怎麼向他開口？

“陛下萬安，權尚書也在？”

見到殿中僅有的兩個人，他松了一口氣。沒有其他人插嘴倒是其次，關鍵是權德輿在場，沒準兒還會幫着自己勸一勸。

“以柳易播？”果不其然，李純聽完事情原委，隻有譏笑嘲諷，“真是好一出手足情深的戲碼。”

裴度正欲辯解，權德輿卻搶先一步，順着李純的意思應承道，“不過是困獸猶鬥，早知今日，當初又何必犯下那大不敬之過呢。還望陛下勿要手軟，該嚴懲的，一個也别放過。”

聽聞此言，裴度不可思議瞪大了眼睛。權尚書你不是與杜佑的關系還不錯嗎？怎麼也……

沒等問出口，又見他似是忽然想起了什麼，當即向李純建議道，“臣倒是想起來，前陣子連州起了一場疫病，至今未能全消，若陛下真要嚴懲劉刺史，不若将其……”

李純疑惑地擡頭，“連州有疫病？”

“有是有的，隻是症狀不似那般嚴重，傳染性也稍弱一些，就沒有報到中書，臣也是無意間聽同僚提及才知。說來也巧，這連州，可是他十年前本該奉召前往的任地呢。”

“既然如此，”他低頭思索一陣，随即冷笑一聲，“那就讓劉刺史好好曆練曆練去吧。”

裴度在一旁聽着，默默對權德輿肅然起敬。連州哪裡有什麼瘟疫，倒是刺史之位正空缺着。那裡比起播州可好多了，雖然離得也遠，可好歹不至于那樣荒蠻。

“開春這麼久了，你也催催中書省，讓他們該走的趕緊走，長安可不養閑人。”

權德輿頓了頓，可終歸不好再勸些什麼，隻好答應下來告退了。

元和十年的春末，是在淅淅瀝瀝的雨中度過的。

天子輕飄飄一句“長安不養閑人”，落在“閑人”們的身上便重逾千鈞，直接拉開了無數生離與死别的序幕。細論起來，早在二月便開始有人陸陸續續離開京城，調任潼關防禦使的李绛就是其中之一。這一任命在許多人看來是軍務需要，畢竟淮西戰況還在繼續，可結合後來的一系列人事調任來看，似乎就沒那麼簡單了。

原本朝中對淮西之戰的持續與否一直有所争論，可如今，主張繼續征讨的都已調走大半，所剩無幾了。

白居易是看着赴任通州司馬的诏書被送到元稹手上的。彼時草色正青，燕子剛在梁上築了新巢，曲江畔的杏林也落下白英紛紛，一池春水蕩出流光似錦。

明明前一日還約定好了幾天後的出遊計劃。

那告身上的字又不是不認得，可為什麼要看清它們這麼難？要理解它們也這麼難？

“我沒事，沒事的。”元稹從他手中拿回告身，隻緊緊抱住他。饒是平日裡再文思泉湧，此刻也詞窮得隻會道一句蒼白無力的“沒事”。

“讓我送送你。”

一直沉默着的白居易開口說道。

三月底那天，一輛馬車自城西緩緩駛出。

元稹坐在車内不安地觑着白居易，他一路上一句話也沒有說，就這樣望着自己發呆，眉宇間陰雲密布，不知在想些什麼。這本是自己最不願在他臉上看到的神情。

他無奈地握住了白居易的手。

手上蓦然傳來一陣冰涼，冰得白居易一個激靈回過神來。已經是三月末了，天氣早已轉暖，可即便披上了厚實的鬥篷，元稹的手還是這樣涼，涼得徹骨又不合時宜。再一看他的臉色與唇色，又變得和初回長安那陣子一樣，褪盡了氣血。也是，遭遇這樣的變故，又有誰能吃好睡好？