陳氏的驟然離世打了所有人一個猝不及防，等白居易趕到渭水居的家中時，已經太晚了。

她連花甲之年都沒到，近些時候雖然得益于家裡人的照顧稱得上無病無災，可這場意外，終歸還是太過殘忍。

距離家中上一次辦白事，似乎已經過去十多年了吧？

白居易就像在做一件尋常事一樣，平靜地交待好任上的工務，平靜地迎回了久未歸家的長兄白幼文，平靜地在家中挂上素缟、換上白蠟燭。直到後來，他望着布置好的靈堂呆愣了許久，方才回過神來，自己好像已經沒有阿娘了。

阿娘不在了？什麼時候不在的？她去哪兒了？

他在渭水居的院中茫然四顧，奇怪，怎麼到處都是白色的帷幔？看着多凄涼啊，是誰做的？

“阿兄，你去休息一下吧，或者幹脆哭兩聲吧！你别吓我！”

“哭？”他疑惑地看着眼前驚恐萬狀的白行簡，問道，“出什麼事了？為什麼要哭？”

白行簡抓住他的肩膀使勁搖晃着，腦中瞬間浮現出可怕的想法，“阿娘這是把她的心疾過給你了嗎！”

這時，一聲幼兒的啼哭蓦地自一旁的偏院中響起。

女兒的哭喊就像是一記重錘，把白居易敲清醒了。他耳中的哭聲慢慢變小，随後變作蜂鳴，越來越尖、越來越響，那毒蛇鑽腦一般的耳鳴再次襲來，連續不斷在他腦中翻江倒海。

劇烈的頭痛中，無數記憶碎片紛紛湧來，他看到敷水驿事發，元稹遠走江陵；看到河北的戰火數月不止，白骨露于野、千裡無雞鳴；看到大明宮那光可鑒人的白玉墀上映出了吐突承璀志得意滿的笑；看到當今天子高卧錦繡叢中，不見黎民與衆生……

他也看到了，本應頤養天年的阿娘，就那樣一腳踩空，一個道别的字都來不及與她的幾個孩子們講。

自己的家中，真的有件喪事要辦。

“這哭聲聽着不妙，我去看看丫頭。”

“……”

白居易看着像是恢複正常了，可白行簡哪裡放心得下，連忙跟上去一起來到偏院。

“看着像是風寒，夫人别急，我這就去找郎中。”

素素急匆匆地跑出門去，小金銮子在楊氏的懷抱裡仍啼哭不斷。白行簡轉身把門關嚴實，回過頭從楊氏手中接過小姑娘。

“阿叔抱抱好不好？”他輕聲哄着，“不就是風寒嗎，有什麼可怕的，金銮子最勇敢了是不是……”

她似是聽懂了阿叔的話，竟真的漸漸停止了哭鬧。

江陵的一處郵驿館中，元稹再次把幾個包裹确認無誤，随後告别驿使，目送着他們的車遠去後方才離開。

“是寄給樂天的？”

一旁等候的窦鞏跟上他，随口一問。

“伯母一走，就要丁憂停俸三年，樂天家中人多，送去這些也不知夠不夠用。”

“我記得上次你丁憂時樂天也像這樣，大把大把的錢糧往你家送。你們二人啊，可真是……”

真是造化弄人，世事無常。若沒有貶來江陵，留在長安陪在樂天身邊，好歹能令他在喪母之痛裡稍微好受那麼一點，不像現在這樣，一切的關懷與悼念隻能寄托在幾張單薄的信紙上，無力極了。

元稹擡頭看看天色，“這個時辰，緻用應該回來了。走吧，今晚和大家一起吃頓飯。”

窦鞏嘴上答應着，可臉上幾乎寫滿了猶豫和為難。

“怎麼了？擔心緻用遷怒于你？”元稹推推他的肩安慰道，“你知道，他不是那樣的人。”

“可他被貶來江陵再怎麼說也是受我兄長牽連……罷了罷了，總歸要與他說清楚的，反正我替我阿兄道歉也不是一次兩次喽……”

不久前他那擔任禦史中丞的兄長，窦群，腦子裡不知想的什麼，竟捏造罪名去構陷早已出鎮淮南的李吉甫，毫不意外惹惱了李純，于是被趕去黔州了。窦鞏這次出行就是去投奔兄長的幕府，途中順道來江陵看望三個老友。

可憐的李景儉當時隻是個小小禦史，不過替上司拟了道無關痛癢的牒文，就也被無情地驅離京城。

“這、這有什麼……我不、不怪令兄，更不會怪你……”

江畔一處簡易的酒肆裡，幾個醉醺醺的人正橫七豎八癱在一處。李景儉的舌頭像是打了結，整個人都挂在了窦鞏身上，不清不楚解釋道。

“還是緻用你大度哈哈哈……即便陷在江陵也……”窦鞏開心地舉起手中的杯子往嘴裡倒，倒了半天才發現裡面一滴酒也沒有，“怎麼沒了……滿上滿上！”

“我有什麼可抱怨的……”他反手一指元稹，登時話音一轉，“可是、微之、他又做錯了什麼……倘若隻是惹到那群老頑固也就算、算了，可微之的罪名，竟然是沒有對那幾個閹人、俯首彎腰！他們配嗎！呸！”

“……啊？”

元稹迷迷糊糊靠在窗邊，醉得差點要睡着了，聽李景儉的大嗓門這麼一嚷，瞬間清醒不少。李景儉見狀撇下窦鞏，跌跌撞撞沖到他跟前。

“你說！你甘心嗎！”