盛夏的酷熱被涼殿四周的重重水幕隔絕在雕花門扉之外。

這座涼殿相傳是玄宗陛下和楊貴妃最喜愛的一處避暑勝地，巨大的水車輪在屋後的水渠上吱呀旋轉，帶出的風在飛舞的水花間被褪去了灼熱，隻餘清涼與甘爽，與那白瓷盞中剝了殼的瑩白荔枝相得益彰。

那荔枝是最名貴的玉樓紅，原本是李純在夏日裡的最愛。可今天，他卻一反常态地置那荔枝于不顧，反而專心翻起了一卷詩冊。

“如何，這京兆府可還待得習慣？”

李純頭也不擡，随口問道。

“當然習慣。”白居易端坐一旁，同樣沒有擡頭，“俸錢四五萬，月可奉晨昏；廪祿二百石，歲可盈倉囷，臣心中歡喜，陛下是知道的。”

歡喜？李純冷哼一聲，還沒見過哪個人歡喜起來會像這樣冷靜到幾近淡漠，回話謝恩也沒有一點起伏。

“我看愛卿自打左拾遺任期屆滿後，連話都少了，莫不是京兆府的薪俸太過滋潤，令人變得樂不思蜀了？”

“所謂在其位謀其職，這戶曹參軍并非谏官，臣整日對着戶籍賬冊，自然無話可說。陛下所言也非虛，臣自己主動求來的職位，不正是看中了它的高薪俸麼？畢竟臣一家老小那麼多張嘴，都要靠陛下的天恩來養活呢。”

自從敷水驿那件事過後，李純也不知搭錯了哪根筋，有事沒事就喜歡對着白居易陰陽怪氣一番。後者面對這樣幾近羞辱的揣測倒也不愠不惱，無論什麼都大大方方承認了事，反倒讓李純一拳打在了棉花上，自己根本不痛不癢。

無趣，真無趣！

聽到這樣的回答，李純硬生生吞下一口氣。九五之尊的平淡生活已經漸漸滿足不了他的精神欲望，因此近來越來越喜歡看傲骨被摧折、觀勁節堕塵埃，尤其那群自诩清高的文人，不是一個個的都恥于談及金錢俗利麼，那就偏偏用這些去試探他們，看着他們紅着臉拼命辯解的樣子，可真是有滋有味極了。

可唯獨這白居易，動不動就把柴米油鹽挂嘴邊，數月前左拾遺屆滿後許他任選一個品秩适當的職位，也毫不掩飾地選了俸祿最高的京兆府戶曹參軍，直接将自己的物欲坦坦蕩蕩展現在世人面前。

“看不出來，飽讀聖賢書如你也未能做到清風兩袖不染塵，也不知被你贊為孤直的那位好友見你如此，會作何感想。”

“元士曹已左遷江陵，陛下就暫且放過他吧。”白居易半開玩笑似的應承着，暗地裡卻默默腹诽，這就不勞您費心了吧？

李純從他身上找不到樂子，兩人随口你來我往兩句也就散了。白居易呼出一口氣走出大明宮，默默瞧一眼尚且熾烈的日頭。

他的确心情不好，可沒有一分一毫是因為李純的話。他回到家中，習慣性地先到門房裡，詢問有沒有遠方寄來的書信。

在得到否定的答複後，方才失落地離開。那天自己追到了灞橋，回家後想起自己竟忘了近來的幾阙新詩，急急忙忙又讓白行簡帶着詩稿趕了上去，隔天行簡歸來，帶回了元稹的幾首和詩。

或許是因為這些和詩的存在，白居易在元稹離開的頭幾天裡，感覺一切如常沒什麼異樣，就好像他沒有離開，仍然留在這座城市裡。

可慢慢的，深沉而又無法抗拒的惘然若失之感卻随着時間的推移，悄無聲息占據了他的潛意識。每天清晨醒來，他都會望着窗外的晨曦愣一愣神，路旁綻放的似錦繁花、街頭偶遇的鳴翠黃鹂，也再難提起他的興緻。

這些細節趣事，如今又該向誰說呢。

盡管元稹人未到江陵，就有一封又一封書信送來，可越是這樣，就越在提醒着白居易，他這次遠行真的歸期無定了，真的和以前再不一樣了。眼前偌大一個長安城，随着他的離去，竟變得如此蒼白，如此空落。

他的信中，滿是眷戀與不舍——

微月照桐花，月微花漠漠；夜久春恨多，風清暗香薄；是夕遠思君，思君瘦如削；我在山館中，滿地桐花落。

他的信中，又是那樣倔強不服輸——

金埋無土色，玉墜無瓦聲；劍折有寸利，鏡破有片明；我可俘為囚，我可刃為兵；我心終不死，金石貫以誠。

這個元微之啊。

白居易望着那力透紙背的凜然風骨，不由得會心一笑，可那笑隻持續了一瞬，卻又被更加深重的愁苦掩蓋。

“阿兄。”

白行簡推門而入，一眼看見白居易照例又拿起了那疊早已被摩挲得泛起毛邊的信箋。

“回來了？”他放下書信，收拾起心情關切道，“那位柳校書，已經啟程了？”

“是啊。”

“這麼快，還以為你們會在城郊住上一夜好好話别呢。”

“人家柳誠懸可灑脫得很，此去夏州說走就走，你當人人都跟你與微之那樣如膠似漆呢。”

白居易瞥他一眼。

二人所說的柳誠懸，正是白行簡在秘書省的同侪，柳公權。他年歲不大，卻是同期校書郎中最先應征去外州幕府從事的一個，剛好在今天啟程赴任。

“可惜，沒能替他找到他的師兄，這一走，不知他二人要等到何年何月才能相聚。”

“咱們已經盡人事了，何時相聚，隻能看他們師兄弟二人的造化喽！”白行簡安慰道，話匣子随之打開，“不過誠懸的這位師兄也太玄乎了，好歹考上了進士，這幾年裡竟然一點消息都沒有，怎麼也打聽不到，就像人間蒸發了一樣！”

“陳章，字秉初……”白居易也憶起了這個名字，喃喃道，“這對師兄弟啊，聽說早年間師從書法名家邬肜，我還盼着有朝一日同時得見二位的造詣呢，隻可惜啊。”

柳公權自元和三年科舉得第以後，無時無刻不在尋找着這位陳姓師兄的下落，可兩年過去了，始終一無所獲。這樣的堅持，令周遭的人倍感他們之間情誼深厚，可如果這位師兄還活着，又為什麼不肯出面來與他見面？

這世間的苦，總是如此千奇百怪，花樣頻出。