繁星爛漫的夜晚，蟋蟀成了樂師，連風也不忍叨擾。
元稹獨坐在窗下，手捧着一疊書信反複摩挲觀閱，遲遲不肯就寝。寄信的人也不知經曆了什麼奇遇，絮絮叨叨了足有十來頁，從新奇見聞到日常衣食，恨不得将自己在外度過的一分一秒都掰開揉碎展現在元稹眼前。
信箋裡除了對生活瑣事的碎碎念以外，還有一首詩。
“……到官來十日，覽鏡生二毛；可憐趨走吏，塵土滿青袍……”
随遇而安如樂天你，也開始叫苦啦？
元稹知道白居易并非真的遇上什麼天大的難處，真正的苦，他不會這樣挂在嘴邊抱怨，相反，平日裡他抓着自己這樣大倒苦水，多半都是為了……
撒嬌。
他不由得想起那夜在華陽觀，沉醉夢鄉中的白居易攥着自己袖口不放的樣子。
像隻貓兒。
一别已有數月，也不知他獨自在外過得好不好？
自從他們一人留朝中一人赴都邑，元稹算是深深領會到了什麼叫身不由己。明明相距不遠，可他和白居易皆因職責所系，不能擅離任地半步，真真應了那句“相去半日程，不得同遊遨”。
淡黃的信箋散出隐隐的松香，上頭那早已看慣的俊秀字迹，不知為何變得分外靈動，就好像那筆墨馬上就要擺脫掉紙的禁锢，開始蜿蜒遊走，勾勒出那人的模樣。
元稹第一次發覺，想念，原來是這樣看得見、摸得着的。
他幾乎沒有思索，提筆便寫下和詩，熾烈得宛如他心間流淌的熱血。
這天，高崇文收複成都的消息傳至朝中，自然而然地，有關他的一切便成了人們津津樂道的話題。
元稹将田胤在徐州的所作所為捅出來時沒有刻意藏着掖着，許多人都有所耳聞，但由于兩位當事人着實算不上有頭有臉的大人物，因此并沒有掀起什麼水花。
可如今，高崇文的捷報頻頻傳來，田胤作為他麾下猛将，助王師連克數城、戰功赫赫，已然名聲大振，于是這件事自然而然就被頂上了風口浪尖。
劫掠村莊聽上去嚴重，但在現下禮崩樂壞、遠不如百年前那樣律法森嚴道德又高尚的李唐社會裡，似乎也不是什麼十惡不赦的罪孽。評判一個人是非功過的，不是看他手上幹淨不幹淨，而是看他的地位，權勢，以及人脈。
田胤一戰成名，對比起元稹，自然既有地位，又有權勢，還有人脈。
這是大部分人看到的表象，可眼尖的朝臣卻知道，首次立功的田胤實際上沒什麼根基，所依賴的，全是高崇文的信任與扶持，一旦高老将軍對其轉變态度，他就無異于海上浮萍斷了根系。
“無論如何，微之，你這次實在太過冒進。”
鄭餘慶邀了元稹來自己家中用餐，席間屏退了所有仆從，隻留他們二人一個痛心疾首不住責問，一個沉默無言若有所思。
“世叔不知，晚輩……晚輩在符離，有故友為他所害。”
“少來，你在符離哪裡有什麼故友。”鄭餘慶瞧着他的神色，毫不留情地戳穿道。他太熟悉元稹了，幾乎是看着眼前這個年輕的後輩一路科舉、入仕，可饒是如此，他在聽到元稹近來的作為之後，仍免不了陣陣心驚。
“你們年輕人血氣方剛好打抱不平，這不是什麼壞事，誰年少時還沒點初生牛犢不怕虎的意思，可你着實不該一上來就拿朝中重臣開刀！重臣的親信也不行！”
盡管心急，語氣也重，可鄭餘慶到底沒有真的發脾氣。
元稹心知他是為了自己好，也不急着辯駁，反問道，“可世叔您不也在查處官員營商案時，順帶将中書主書滑渙貪污受賄一事捅了個底朝天嗎……滑渙此人，可是算得上天子親信了。”
不久前鄭餘慶奉命查辦群玉閣背後的産業網，将俱文珍、劉光琦一黨徹底端了個幹淨，可他在事後不問李純的意思，又順着劉光琦這一環摸到了他的好友、陛下的寵臣、中書主書滑渙身上，把他做過的“好事”全部抖了出來，還上奏力請嚴懲。
鄭餘慶一時語塞，遲疑半晌才含糊回怼道，“你的情況能和我比嗎，我好歹是當朝尚書左丞同平章事，常人輕易動我不得，可你呢？不說高崇文了，之前你彈劾杜兼時，那杜佑但凡較真一點，你如今沒準兒都不在京中了！”
他有些激動，悶悶倒出一杯酒，一仰脖子飲盡。
“不過你也别擔心，高崇文雖然器重他，可卻向來懂得明哲保身，如今事情鬧大，也不一定就會硬保田胤。”
“……晚輩受教，”元稹乖巧點點頭，又指指案上的菜，小心翼翼提醒道，“世叔我們還是先吃吧，都涼了。”
“吃吃吃，就知道吃。”鄭餘慶嘴上嗔怪着，可還是命仆從把元稹最愛的那盤蘑菇重新熱了。
随後沒過多久，鄭餘慶被李純罷相，任太子賓客分司東都，一個閑得不能再閑、毫無實權的職位。事情雖然發生得突然，但他本人卻似乎早有準備，離京時堪堪與趕來相送的元稹擦肩而過，隻讓仆從給他帶了句話：
“好自為之。”
又是這樣。
元稹已記不得這是第幾次看到親友降職離京了。
幾乎就在同一時刻，高崇文押送着敗軍之将劉辟班師回朝，他早已知曉田胤所犯之罪被人告發，當即就将人綁了并讓其作出負荊請罪狀跪在殿外，自己則進殿，将西南戰果放在一旁，首先要求對田胤秉公處置，該賞就賞，該罰就罰，并表示自己絕不徇私。
高崇文的态度，令朝野上下都松了口氣，同時也得到了一邊倒的稱贊，将軍在外浴血拼殺，對待部下賞罰分明，于己又心懷蒼生疾苦，毫無半分結黨之意。
相較之下，趁着老将軍在外征戰時突然對其發難的人，可真是心懷叵測，太過險惡了。聽說那人好像是什麼……制科榜首？真是德不配才！