他們騎馬掠過開闊明亮的城市街道，将繁華與喧鬧盡數抛在了腦後。

在上元佳節裡放着溫柔鄉裡的花燈美酒不顧而跑來爬城樓，怎麼看都不像是深思熟慮後的決定。他們二人也忘了是誰臨時起的意，總歸是一人酒後忽發奇思妙想，另一人不假思索便答應下來。

長安東南角的啟夏門平時少有人至，不像春明門那樣車馬鼎沸，但在如此重要的節慶裡也如其他城門一樣被妝點上了無數個紅紙燈籠，又破例向百姓們開放。即便如此，願意大半夜登上百尺高樓吹冷風的十個人裡找不出一兩個，于是這廣闊的一方天地，就成了獨屬于他們二人的風景。

“慢點慢點，”看着白居易剛打完球又蹬蹬瞪一步三級地跑上台階氣都不帶喘，元稹忍不住出聲提醒，“高處風大，得走穩些。”

“前方景緻絕佳，我可等不了——”

白居易登上城樓，看看北邊，燈火通明的長安城盡收眼底，鱗次栉比的樓台軒閣縮小成了棋盤上的棋子；遙望南方，但見遠處的秦嶺在蒼茫夜色中隐隐現出起伏的輪廓，似是關中大地的筋脈，每一個起落都是一次呼吸，覆載着這片土地上的萬千生命。

身處這樣的高台，迎向塞外那不染俗塵的蒼勁朔風，方覺天地莽莽、寰宇浩蕩，一股凜然意氣自胸中噴薄而出。

“四海皇風波，千年德水清；戎衣更不著，今日告功成——”

這曲《秦王破陣樂》在百年前由太宗文皇帝親自編排樂舞，從此名聲大振，經多人之手被反複改編。可在此時此刻、此情此景之下，唯有前朝樂師李龜年改編而成的秦王腔，才足以襯得起眼前這奇偉江山。

不同于尋常的歌詩曲樂，這秦王腔沒有婉轉的調子與琅琅格律，最獨具一格之處便是它的豪邁粗犷、直起直落，因此在演繹時不能稱之為“唱”，而應稱之為“吼”。這樣的吼法對氣息吞吐的掌控要求極高，白居易顯然不得其要領，看上去隻是将歌詞喊了出來，聲量雖然有了，但氣勢非但不激昂，還有些滑稽。

“樂天，”元稹輕笑出聲，拍了拍他的肩膀，“這秦王腔，得用丹田之處來發力。”

說罷便屏息凝氣，随後倏然放聲而唱，宛如鴻雁騰飛，有氣沖霄漢之勢。

白居易連連稱贊，“可以啊微之，你這秦王腔還有模有樣的……哎别停啊，繼續繼續！”

元稹卻繼續不下去了，他撓撓頭，“我就隻會這一句……”

“……”

“幼時在鳳翔，有個民間老樂人時常在學堂附近的村子裡獻藝，”元稹雙手撐在城牆上，望着秦嶺回憶起了舊事，“他那嗓子就像是鋼鍛銅鑄的，每次吼起這秦王腔，都頗有提神醒腦之功效，令人困意全消，可比先生的闆子管用。”

白居易嗤道，“看不出來，自律如你也會在學堂上打起瞌睡？”

“哈哈，說來慚愧，不止如此，什麼偷摘蓮蓬啊、偷喝阿兄的酒啊、把樹上的鳥窩抱回家自己養，諸如此類的事，在下都幹過。”

孩提時代的生活雖然過得艱苦，可元稹在說起這些往事時，是帶着笑意的。見白居易長久沒有吭聲，他下意識回過頭去，卻看見對方正目不轉睛地打量着他。

“咱們認識得太晚了，”他饒有興緻地将目光再元稹身上掃來掃去，“沒能親眼見到微之上樹偷桃下河撈月的英姿，我深表遺憾。”

“晚嗎？我倒覺得剛剛好。”

十五的夜幕之下月亮正圓，天上星河閃爍，與地上的明燈相望不相聞。

“我們相識的時機，再好不過了。”

“怎麼，”白居易出其不意伸手朝他腰間一掐，掐完才想起來他根本不怕癢，“光天化日之下搶了我心愛的筆，你是不是感覺很自豪……”

元稹盡管不怕癢，仍舊十分配合地躲來躲去，一邊笑一邊解釋，也看不出來他話語裡有幾分認真，“除了那次以外，我們還見過的。”

白居易疑惑了，再見面不就是在铨試後的曲江宴上嗎？按元稹的意思，自己與他在那之前還見過一次？

“是什麼時候？”他拉着元稹好奇得連連催問，“提示一下嘛！”

元稹卻賣起關子顧左右而言他，“我看這城樓頂上還是有些冷……”

說罷跑回到樓梯邊開始下樓，對白居易的問題裝傻充愣，就是不正面回答他。白居易緊追不舍，幾乎要纏上去了，軟硬兼施又是威脅又是引誘，可就是撬不開這小子的嘴。

“給我站住！”他快走幾步，整個人攔在元稹面前，“你今天要是不說，我就……我就……”

“我就”了半天，實在想不出來還能威脅點什麼。元稹噗嗤一笑，總算松了口，“你真的不記得了麼？我的探花郎？”

探花郎？

兩人不知不覺間已走下城牆，回到那煙火人間中。寬敞的街道兩旁布滿了形态各異的花燈，遊人往來如織，歡聲笑語不絕于耳。元稹扔下一句“探花郎”就又開始自顧自閑逛，看上去又像在賣關子，可實際上卻有一絲莫名的情怯在裡面——

這段回憶，他既希望白居易想起來，又希望他想不起來。有些東西，似乎隻要自己一個人記得，就能永遠獨屬于自己一個人。

那是貞元十六年的春季，碧影幢幢，香風盈袖。

他帶着遠道而來的表親來西明寺賞花，有意避開了那場驚動大半個長安城的新科進士遊宴慶典。聽說中有一人俊雅無雙，可那又關自己什麼事？區區明經出身，前程未蔔，消不淨的煩悶憂愁，何苦還要去看那風光無限的新科進士給自己平白添堵？

無意間瞥見地上一枝零落的白梅，也不知它在昨夜經受了怎樣的風雨摧折，被如此棄若敝履打落在地上？他于心不忍地将白梅撿起，輕輕吹去沾染其上的塵埃。梅花素有風骨，即便枯萎也斷然不可這樣泯滅于泥淖間。