數日後一早，白居易在家中收到了一個錦盒，據說是靖安坊一戶姓元的人家送來的。

“這個元微之，小小一把扇子也用這麼精美的盒子來裝……”

他無比開心，樂得嘴都合不攏，哼着小曲一步三蹦地跑進了自己的書房，關上門，鄭重其事打開蓋子，裡面一個細長物件被絲帕包裹得嚴嚴實實，又打開帕子，見到了熟悉的扇柄。

這空白折扇原本也不是什麼貴重物品，自己見着便宜買來消耗用的，扇柄上的竹骨早已被摩挲得暗淡無光，可如今見着卻平整如新。

滿懷期待地展開扇面，隻見——

一隻雪白的貓兒，正擡起頭眯着眼睛，神情似是十分享受，粉嫩的鼻尖周遭有兩隻蝴蝶翩然飛舞也渾然不覺；身旁是幾枝垂落的淡紫色花團，看上去有些像前日裡茶室窗外的梨花，又有些像紫薇。不得不承認這畫師的功底實在了得，紙上的貓兒纖毫畢現，栩栩如生，毛茸茸胖嘟嘟很是惹人喜愛，整個畫面的配色溫柔恬淡，單單看着就令人心生甯靜。

原以為會是首詩歌，不成想竟畫了一幅畫。白居易雖然意外，卻也愛不釋手，捧起來仔細端詳了好幾遍——

等等，這貓，好像不太對！

察覺到異樣，他連忙翻出一面銅鏡，看看自己左眼角下的一顆小黑痣，又看看扇面上的貓兒，竟和貓兒左眼角下的黑點如出一轍！貓兒通身雪白，隻有這眼角下一點黑，怎麼看都像是畫師故意為之。

好你個元微之！

隔天，白居易一反常态地起了個大早，天剛蒙蒙亮就第一個沖進了秘書省，闆起臉來在自己那方案頭坐好開始手頭的工作，順便靜候某人來給自己一個解釋。

不出片刻，元稹果然出現在院中，步履輕快，手中還拿着一個油紙包，心情似乎還不錯。他一進門望見白居易已然端坐在案前，愣了一下，随後大大方方走了過來，展開手上的油紙包湊到他跟前，示意他嘗嘗味道。

那是一包瑩亮亮的糖炒豌豆，顆顆飽滿，甜香撲鼻，隻看一眼都能被勾起饞蟲。

于是白居易從他手中直接端走了整個油紙包，從中撿起兩顆放進嘴裡，果然入口脆生生的格外美味，又笑着沖元稹點了點頭，絲毫沒有要歸還的意思。

元稹：……

“狸奴者，性懶，貪食，我這麼做，應當正合微之之意呀。”

“生氣了？不會吧，”元稹誇張地睜大眼睛撐在他案上，“貓蝶，耄耋也，我可是一片真心在祝福樂天健康長壽，怎麼非但不領情還奪人所好？”

這家夥果然是故意的。白居易腹诽，又拈起一顆豆放進嘴裡。

“狡辯。”他抽出扇子展開來比在自己臉側，“我竟不知原來我在微之心裡是這番形象！我有這麼圓嗎？有這麼胖嗎？手腳有這麼短嗎……”

“樂天你不知道，為了畫這扇面，我跟了我家對街園子裡那隻貓足足一整天，你看我腕上還有它撓出的印子……”

趁着伸手撩袖子的空檔，元稹飛快将油紙包順了回來，抓起兩顆放進嘴裡。自己來時特意繞道買的糖炒豌豆，可不能全部便宜了白居易。

“幼稚。”白居易撇撇嘴。

“省内禁止私食，是何人這般不懂規矩！”

突如其來的厲聲大喝，将兩人吓了一跳，豆子都差點撒了。待看清來人之後，兩人又齊刷刷松了口氣。

元稹招呼那人道：“晦叔兄！快來快來，這糖炒豌豆在我家那片可出名了，風味絕佳——”

崔玄亮站定片刻，随後伸長脖子在門裡門外快速一掃，确認這裡再沒有第四個人後，一個健步躍到了兩人案前，蹲下身不客氣地抓了幾顆往嘴裡一放，不禁贊歎連連。

“這次隻被我撞見也就算了。二位日後還是要注意一些，切莫再行此等落人口舌之事，将來若是遇到個不好相處的，光是今日之事就足夠他參你們一本。”崔玄亮一邊吃着豆子，一邊不忘對兩人告誡道。他比白居易年長四歲，比元稹年長十一歲，雖然時不時喜歡在元稹面前擺出一些兄長氣勢來，但隻消一點新奇美食就能讓他原形畢露。

“晦叔兄教訓得是。小弟定然不會再犯。”元稹賣乖道。

“樂天今日怎來得這樣早？我記得你平時不是喜歡睡到日上三竿才起嗎？”

“咳。”白居易臉上蹭地一下紅了，抓起桌上的扇子使勁搖，“這不是看微之賢弟勤學自律，即便入職蘭台也堅持每日早起讀書嘛。”

元稹極為配合地一笑。

“哦，所以你自覺不如，誓要效仿自勉？那要不咱們幾個相約一塊兒，每日卯時聞雞則起，讀書習武各一個時辰，剛好我家後頭那塊空地足夠大，跑馬都是夠的……”崔玄亮滿腔熱情，聽得白居易冷汗都要冒出來了。

“這……倒也不用……”

“論勤勉自律還是晦叔兄令人歎服，”元稹似是聽到白居易在心裡直呼救命，特來相救，“我們如今的處境比之昔年的祖逖可太平許多，晦叔竟能堅持其聞雞起舞之志趣。”

“太平？恐怕不見得哦，”崔玄亮連連擺手，“近來朝中幾乎都要吵翻天了。”

“可是因為李實之事？”

“不隻。”崔玄亮幹脆盤腿坐下，神情也凝重了許多。

“李實升遷隻是其一，更荒唐的還在後頭呢。就在前幾日，那淮西吳少誠與平盧李師古暗通款曲，私相互送軍靴用材、鹽鐵等物，被夾在中間的宣武韓弘抓了個正着。”

自從五十年前的那場大禍開始，節度使問題就成了懸在大唐頭頂上的一把劍。崔玄亮所說的吳少誠與李師古，一個盤踞淮西熱衷于開疆拓土，屢屢挑起争鬥，另一個雖然沒有前者那般好戰，但為人狠戾，性情乖張；宣武節度使韓弘眼下稍稍安分一點，但作戰起來更是勇猛非常，從無敗績，即便是慣常殺人飲血的匪類也能被收拾得服服帖帖，若一個不小心沒把他伺候好，後果怕是不堪設想。總而言之，都是一群不好惹，也不敢惹的。

隻要他們想，就有足夠的能力将這把護國之劍斬向國家。

“韓弘将此事告發，并得以嘉獎升遷，這都沒問題。可不知怎麼，那俱文珍竟也因韓弘告發而平白受到褒獎，他便趁此機會給自己的心腹請了右神策軍護軍中尉一職；吳李二人互通之物本為禁物，如此行事卻并無半分責罰……”

俱文珍，内侍省少監，跟在聖人身邊鞍前馬後的一個宦者，怎麼看也和這件事八竿子打不着。元稹有些聽不懂了，“不是韓弘告發的嗎？這又關俱文珍什麼事？”