楚南星下了樹，拾起掃帚，低着頭淡淡道：“沒什麼。園子裡的菜都摘回來了？”

月朗狐疑地盯着他瞧了一會，才挑着菜放在水井旁，“差不多了，還留了些還沒長成的。”

“廚房鍋裡溫着米粥，等會我去把地窖裡的壇子搬出來。”楚南星放下掃帚，低着頭越過月朗，一邊說着一邊從水井裡打了桶水起來。

月朗就這水桶裡的水淨了手，在衣裳上擦了擦，“行，你忙着，我們摘了半筐辣椒，等下做點辣椒糍。”說着将頭上戴的鬥笠取下放在井沿上，摸了一把臉接着道：“園子裡還有果子沒摘，等忙完我們去弄回來，做些果脯存着。”

楚南星點了點頭，蹲下身去看筐裡的蔬菜，“行。我先把冰窖清理出來，果子弄回來直接放進去。”

月朗眼帶探究的跟着楚南星轉悠，最後卻是一句也未問，轉身去了大堂。

楚南星則将筐子裡的菜都倒出來，用水将空的筐子清洗了放在屋檐晾幹，然後拿着掃帚下了地窖。

用過早飯的幾人來到後院忙碌。

水井前擺裡七八個成人小腿高的土色壇子，楚南星将袖子挽到胳膊上，手裡拿着抹布費勁的清洗壇子裡面，想起之前遇見的那隻猴子，問着一旁蹲着的月朗，“咱有杏枝裡有猴子嗎？”

月朗洗壇子的手一頓，放下抹布，挽了挽滑到手腕的衣袖，“整個中州幾乎都沒幾隻猴子，更别說小小的杏枝裡了。”

楚南星不解，“為什麼？”

月朗起身将洗好的壇子搬到牆根下放好，“據說猴子生性聰慧，成年的猴子智商可比七歲孩童。傳言說取猴腦食之可延年，取其皮制成衣遇水不侵，取其骨制骨笛可喚亡靈，總之猴子全身沒有一處不是寶，像這種天靈寶物，誰人不眼饞。”

楚南星停住了，那剛才自己看見的那隻猴子又是從哪裡來的，或是從何處逃來的？

似察覺楚南星話中有話，月朗停了手裡的活計，偏着頭看向楚南星，“怎麼突然提到猴子了，難不成你方才上樹就是為了一隻猴子？”

楚南醒驚于月郎敏銳，不過不知為何，卻并不想将方才之事道出，隻是含糊着，“沒……隻是見這泥壇上畫了一隻猴，随口問問。”

月郎的目光移到楚南星手裡的泥壇上，見上面确有一隻倒挂撈月的猴子，于是也不在深究，順着楚南星的問話，避重就輕的道：“中州的猴子倒也沒絕迹，隻不過多藏在深山之中，且對人又十分警惕，所以甚少能見到它們的足迹。即便是牲畜，也不願成為人的盤中餐。”

“吃是一種，像這種聰慧的動物還有另一種用途，”說着話，清韻抱着半筐辣椒慢悠悠地走過來，放下辣椒後，轉身去雜物房取了一個大的木盆出來，“你們還記得三年前我們路過枕荷塢時，錦鳥殺人一事嗎？”

楚南星起身幫忙将半筐辣椒倒進木盆裡，拎了桶水倒進盆裡，“記得。那幾隻錦鳥還是我們殺的，”說到這兒，他下意識摸了摸自己腹部，哪裡有一處傷疤，就是當時留下的。

月朗找個小木墩給清韻坐下，“若是不是親眼所見，我死都不會相信，有大如鬥笠的鳥，而且還那麼兇殘。”

憶起那幾隻錦鳥，他仍心有餘悸。渾身毛羽硬如鐵石刀劍不入，俯沖而下翅羽鋒利無比。幾隻同時盤旋而起時，刮起強風，臨近的房屋樹木皆被摧毀，他們吃了好一番苦頭，才将幾隻錦鳥逐一斬殺。

清韻點點頭，坐下挽起衣袖開始清洗辣椒，“事後我查過，那幾隻兇惡的錦鳥，是那家客棧掌櫃自家養的家寵，毛羽鮮亮，會學舌，平日裡挂金籠裡在門口迎客的。”

倆人紛紛停了手裡的活計，轉過頭來，專心聽。

自離開枕荷塢後他們就沒再關注那邊的事宜，畢竟事不關己何須多擔憂。那幾隻錦鳥他們也殺了，該做的也都做了。

清韻将洗淨的辣椒放進臨近的簍子裡，甩了甩手裡上的水珠接着道：“傳言說窮奇山中有珍珠湖，湖裡有鲛人，鲛人善音律控心智，愈是聰慧的，操縱起來更為趁手。”

說到此，縱使未将話說的透徹，楚南星也懂了。不論是會學舌的錦鳥，亦或本就是天生聰慧的猴，就算沒有鲛人蠱惑，隻要得人心細教導，經年久往，多都能聽其主人号令行事。但若要想如那殺人錦鳥一般，則就需要一些非常人的手段。

“中州還有别的鲛人？”月郎聽後，對清韻話中鲛人另有其他感到愕然，據他所知，中州鲛人一族，隻餘清韻一人殘存，難不成在他們無法涉足之地，還有鲛人遭人圈禁？

清韻頓了頓，擡眼撞上月朗陡然冰冷的眼神，有些不确信道：“應是有的。如今窮奇山被風家占領，明令告知中州各個世家，窮奇山是他們風家的禁地，且過半的風家内門弟子都駐紮在窮奇山，誰人知道那裡面有什麼呢。”

一語言畢，三人心思百轉，卻也沒再繼續多問下去，将話題又轉到别去了。

已過正午，忙忙停停總算是将要用的壇子洗淨晾幹，楚南星回廚房忙午飯去了，月朗一人坐在井水旁洗菜，腳邊堆着挑選剩下的菜葉子。

牆角陰涼處安放着盛滿辣椒的木盆，一木偶雙手握着菜刀，僵硬地擡手，一上一下剁辣椒。

清韻悠哉的躺在槐樹下的搖椅上，手指時不時動一下。向上擡時，傀儡剁辣椒的力道便重一些，屈指時，傀儡便将底下的辣椒翻上來，手指平時，傀儡剁辣椒時速度便快一些。一擡一平，福滿樓裡充斥着有節奏的“剁剁剁”聲音。

剁好的辣椒碎有半盆，加之大蒜、鹽、酒混合攪拌做成辣椒醬，楚南星取了一個琉璃壇子，将已經做好的辣椒醬裝進去，密封好放置地窖，七天後就能吃了。

腌制好的辣椒醬可做菜也可直接當做一碟小菜。他想着等辣椒醬成了，他得送一些回龍泉，家裡的兩個小妹很愛辛辣的食物。

剁了辣椒的後院，充斥着嗆人的辛辣氣息，三人紛紛用布條覆于鼻下在後院忙碌。