————

陸栖筠，字寒節。出身玄趾陸氏，是陸秉绶的侄子。

待打發走了州府的書吏，陸栖筠忍不住在書房向陸秉绶詢問：“叔父？牢房中那對母女的盜竊罪早就可按流程審理，為何卻一直關着？可是還有疑慮？”

陸秉绶：“蒼梧去歲的田賦還未收齊，節帥府催讨，這些天我帶着三班衙役到下面鄉間督收糧稅去了，哪來的時間？”

看陸栖筠不解地站在原地，陸秉绶多說了兩句：“你知道那兩個女賊是誰送進來的嗎？這母女倆膽大包天，偷到平都丞相府頭上去了。失主親自把這兩人押解而來，手中拿的是丞相府的牌子。”

陸栖筠微驚：“失主是誰？難道是丞相杜玠？”

“杜玠不在朝中處理政事，來蒼梧這地界做什麼？”

“嗯？”

“是個青年，看樣子不過弱冠年紀，跟你相當。這不重要，重要的是他手中那塊如假包換的丞相府令牌！此人要麼是杜玠身邊的人，便服來蒼梧不知做甚。那母女偷到他頭上，是自觸黴頭，賴不得誰。”

陸栖筠不愛聽這話，“就是杜玠身邊的人，也得按律令法條辦事。”

陸秉绶聞言看向窗外，輕聲呵斥道：“慎言！當朝宰輔是你個小小士子能議論的？”

“可我日後也要進京考試，與那杜玠同朝為官的。”

陸秉绶知道這侄子自小禀賦極高，因此對他相當喜愛。可陸栖筠這話卻令他大為不滿。

“你真有青雲志氣，就待到那時再說！在我房中說這個話，若是傳出去，被有心人聽了，平白給陸氏惹一身麻煩！别說了。”

陸秉绶為人為官一向都十分謹慎。

陸栖筠想到自己不在其位，難懂得他的艱難，于是緻歉道：“叔父，對不起，侄兒該慎言的。”

“你知道就好，回你房中讀書去吧。那母女關了這些天，那青年人也沒給縣衙再傳來什麼信号。明日，也該審理了。”

————

在縣衙牢房中關了二十多天後，陳荦和韶音被人押了出來。從狹窄的甬道踏進大堂後的天井，頭頂上天光晃得她倆幾乎睜不開眼。因為青衫青年那一句“盜竊已行而未能得财，或能輕判”，韶音和陳荦好像抓住了救命稻草。但真到了要堂審的時候，還是極度不安。

韶音和陳荦被衙役帶到縣衙大堂，呵令跪在地上受審。

陸秉绶官袍齊整，一臉肅穆，按慣例問了兩人前因後果。至于罪證，他自己已親自看過。韶音和陳荦相信了青衫青年，将偷竊之事從實招認。

“此案本官已經審理清楚，你們兩人也認了罪。”陸秉绶不欲多費時間，提筆寫下一張判書，交給旁邊的書吏。

那書吏接過，清一聲嗓子，念道：“本案審理已畢，竊賊李氏、陳氏對所犯盜竊罪行供認不諱。因盜竊贓款巨大，着判罰李氏、陳氏流烏木堡，即日押解啟程，永不叙還！”

韶音和陳荦惴惴地聽着，直到聽到“流放烏木堡”，韶音先是呆在原地，随後忍不住“啊”地一聲，渾身一軟委頓在地。

烏木堡，那是離蒼梧千裡之遙的極北苦寒之地。蒼梧城中犯了罪被流放烏木堡的人，沒有活着回來的。有的在去的途中就凍死餓死了。若是女子被流放，千辛萬苦到了那裡，大多是被淩辱至死的下場。

“大人！”有兩個聲音同時喊。阻止了陸秉绶拿起令簽的動作。是跪在堂中的陳荦和站在大堂側旁聽的陸栖筠。

陳荦猛地掙紮了一下，試圖站起來，卻被身旁的粗壯衙役一腳踹在腿彎，喘得她重新跪了下去。

陸秉绶皺眉看着她：“你有何話說？”

陳荦擡頭，她從未讀過書，也從未見過律法條文長什麼樣子，可此時情急，忍不住直白地問：“大人，你判我們流放烏木堡，這……是《大宴刑統》中定的嗎？”

陸秉绶看那堂中那小小女子瘦骨嶙峋，一雙熬紅的眼眨也不眨地盯住自己，嘴裡還提一句《大宴刑統》，拿起驚堂木拍了一下。“放肆，本官自然是按律判罰，你目不識丁，也敢質問本官？”

驚堂木把陳荦驚得一抖，她想到韶音還在身旁，咬着牙還是看向陸秉绶。

“叔父！”

陸栖筠一直在大堂之側屏風後聽審，此時自堂側走到陳荦身邊。“流放烏木堡，此案怎會判得如此荒唐！”

荒唐？陸秉绶黑臉看着他：“你一屆白衣，你懂什麼，退下！”

陸栖筠從書吏處知曉了此案的前因後果，方才又旁聽了堂審，本是出于興趣，他萬萬沒想到，陸秉绶寫下的判書會是流放烏木堡。

看陸秉绶滿臉不悅，陸栖筠随即改了口：“縣台大人。”

“這母女二人在行旅途中盜得他人财物，後被失主追回，失主分毫未損。按《大宴刑統》，盜竊已行而未能得财者，隻可判處徒刑。若判流放，便是錯判！”