粗麻布刮擦在木地闆，線頭一路逶迤，褪了色的長袍。這件長袍赫米埃是認得的——它的主人曾在糟朽木闆之上輕輕叩，為他們敲開通往如今局面的大門。

“是你？”瓦利菲斯眯起眼睛，打量面前蹒跚着走近的老人，“你是……曼克？”

看上去倒是具有相當豐富的人生經驗……呵。

——瓦倫在心裡冷笑一聲。裝成這幅樣子，此人必然是拐彎抹角的曼克無疑了。

然而出乎兩人預料的是，老人并未對瓦倫表現出與如同方才的烏珀·曼克一般的恭敬，而是一邊發出嘶嘶的怪異聲音，一邊徑自向那新生的、也許是“造物”的東西走去。

他走得太慢，以至于“造物”都已經張開了眼睛，茫然地環顧四周，預備邁開它新生的雙腿走兩步試試。

在靴底即将觸地的短暫空隙裡，鬓發蓬亂而且斑白的老人終于達到了它的面前。那雙渾濁的眼珠微微轉，很平靜地對上“造物”空洞的眼睛。哪怕是最細心的偵探也無法從他的眼珠中捕獲任何情緒。

他就這樣平淡而毫無征兆地出了手。突如其來的骨頭碎裂聲響在寂靜的空間裡，就像是有人咬碎了一顆春天的蘋果那樣美妙。那新生的“造物”還未邁出它“生命”中的第一步，所有的可能就連同脆弱的脖頸一齊被扼殺。

它的身軀緩慢倒下，在這個過程中又同時渙散成一顆一顆細小的光粒。這種光粒赫米埃是見過的——方才它們正是從他的劍裡一個接一個飄出來。

在這滿天的流光之中，他下意識轉頭回望瓦倫，似乎是想要他像往常一樣作一個解答。可是他突然想起不久前的龃龉，于是一言不發，又扭了回去。

瓦倫也沒有說話，隻是看着他。目光遙遠得好像是在觀察此時老者吸收光的過程。

流光溢彩慢慢填滿了老人的胸膛，接着依附在他的衣服之上，發絲之中，幾乎填滿了他的全身。這樣聖潔的顔色密密麻麻攢在一塊兒，除了令人覺得好像看見了無數隻背着米粒的大螞蟻之外毫無用處。

“那是假的，”突然之間，瓦倫的聲音穿過亂飛的米粒們，到達赫米埃的耳朵，“這才是……死了的樣子。你一劍劈開的隻是一個空殼。”

赫米埃并不感到慶幸。老人的融合就要完成，他轉眼盯着看。就算融合好了也沒有什麼好擔心的，瓦倫沒有出手打斷就是并未感覺到過強的魔力波動——不對。

是從什麼時候起，他開始如此的信任這人的力量？

這樣是不對的。赫米埃面無表情地開口，眼神仍然對着光團：“假使，那确實是一個造物，你的決定也會和現在一緻。”

很笃定的語氣。他能讓他劈開一個死物，那麼也能讓他殺死一個活物。一個人的本性從鑽出老媽身體的那一刻開始就已然注定，赫米埃覺得自己已經看透了這個魔王永遠不會改變的本質。

“嗯哼？”

“為什麼這樣做。”

“很麻煩啊，”瓦倫聳了聳肩，一雙眼睛轉向赫米埃，像這世上最尖銳的一根針，“你不覺得麼——親愛的？”

“别那麼叫我。”赫米埃察覺到那團光逐漸構造出一個人形，于是迅速上前，扭住了它率先冒出的兩條手臂，使它隻好老老實實待在原地。他幾不可察地皺了皺眉。

等等——

被牢牢禁锢的生物已然呈現出一個人形，這時轉過頭來，露出一張在場的任何生物都決不會陌生的臉龐。

“……又是你。”赫米埃對着一臉虛弱的、眼熟的曼克，面無表情。他覺得已經沒有什麼話好說了。

然而，這裡有一個不愧于曾經擔任過前魔王的瓦倫。接着，他可以說得上是雲淡風輕地沖新烏珀·曼克擡了擡下巴：“還有嗎？假如缺乏新的帽子戲法，就先幫助我們解決我的問題吧。”

“你似乎有求于我，然而卻像隻兔子那樣東躲西藏，将我和我的未婚夫耍得團團轉——我們甚至還不知道你要魔力去做什麼呢。”

“我想我還不是一個傻子。因此，在你對我毫無保留，将一切與我們一行有關事情和盤托出以前，我不會借用與你一滴魔力。”

恢複了年輕的曼克低垂頭顱，濃密藍色長發掩蓋了他的表情。

“……是的，魔王陛下。”