一片光影變幻當中，赫米埃老爺挽起他未婚妻的胳膊。他知道這是該走的時候了。

在走出會客室前，鬼使神差地，他最後看了一眼微笑的烏珀。

烏珀在微笑。嘴角上揚。眼睛朝下。一切都很正常。

可是仿佛一雙無形的手似乎正順着他五官彎曲的弧度輕柔地撫摸着，預備着揉皺他的臉皮——而它确實這麼做了。

一個圓形，一個開關。

——“啾！”

碎裂的畫面浪花應聲拍打在赫米埃的腦子表面，前仆後繼，無窮無盡。他感到頭痛，于是将眉頭擰緊，再展開。

那一刻好像一切都消散，挂毯、家徽、燭台、壁爐，一場無聲的崩潰。隻剩下透明的牆壁，透露出數不勝數的、妖冶而危險的鮮花，朦胧的色彩。花藤像一隻□□那樣攀援向上，纏住低垂的，紛雜的藍色長發——

赫米埃·佩爾曼眨了眨眼。沒有花。身着累贅長裙的瓦利菲斯依舊挽着他的手臂，烏珀·曼克依舊站在壁爐前。仿佛什麼也沒有發生過。

宴會廳中已經站了很多人，而赫米埃大多不認識。

于是他選擇捏着一杯色澤詭異的飲料，靠在某個不為人所察覺的小角落裡，打算這樣度過一個美妙的夜晚。

……然而他遺忘了還有一個家夥。

在很多年以前，貴族們曾經見過勇者一面——按道理，這該是最後一面。

那時年輕的赫米埃·佩爾曼就像是今天這樣，選擇了一個微小的角落，試圖逃避所有與他而言毫無意義的社交，假裝自己其實根本沒有來。

然而沒有人會放過他。

他對自己的耀眼一無所知。

自從魔王瓦利菲斯被創世神阿爾瓦弗勒驅逐到科裡克特高聳城牆之外，就一直妄想卷土重來。千年間他發動過無數次挑釁——老虎家的治安管理隊能夠在随便哪個地方找到他的餘孽們：例如貪财魔精，龐蒂克特，咬菜蟲，或者任何安上了不屬于自己腦袋的動物。

更令國民們憤怒的是，這些家夥居然還準備以大量的一等魔晶礦換取便宜的小麥或肉類——毫無疑問，這是一種羞辱。

于是國王嚴令禁止這種惡毒的交易行為，将它們稱為“黑市貿易”，并在小麥收成持續下降的第三年開始派出一波又一波人前去攻打魔王，試圖以絕後患。

但他們毫無例外都失敗了。

直到魔鏡鎖定了赫米埃·佩爾曼。

之前的征戰中，國王堅稱不應過度窺探未來——但事實上是魔鏡突然失去了作用，不再給予他以指引——但由于魔王實在太過可惡，即便心裡完全沒底，他仍然決心消滅魔王。

結果是死傷了無數人。由于他們之中無論将軍或是士兵，大多都是不具有魔力的平民，因此也并不值得可惜。

而等到赫米埃十六歲那年，魔王恰好進犯，魔鏡恰好重啟，這是最好的時候。

過程種種不必贅述，你能夠在科裡克特的任何一張報紙上找到相關記叙。總之，赫米埃·佩爾曼是打敗魔王的第一人也是唯一一人，命運使他從海水那樣多的戰士們中脫穎而出——這足以說明他無與倫比的曆史地位。

好吧，更何況這家夥長得還很帥。

因了這些複雜的東西，很多貴族對他虎視眈眈，不外乎是想将女兒嫁與他——但當看見瓦利菲斯的那一刻，他們就知道，自己的希望完全落空了，并且再也沒有機會實現。

這位自稱“麗思”的女人簡直是個妙人兒。長得美麗就不必說啦——魔牢裡的三百個魅惑精靈，加上整個科裡克特的少男少女，若是親眼看見他，想必沒有一個有那樣的勇氣，敢于宣稱自己的容顔勝過這位佩爾曼夫人。

——更可貴的是他那上流階級與生俱來的巧舌妙語，哄得靠近他的每個人都能高高興興走開。裙擺一旋，香氣撲鼻，就已然忘記自己原本打算找他的丈夫說些什麼。

真的，連旁觀的赫米埃也發自内心地覺得，此刻的魔王确實就是一個涵養良好、形容美麗的富家小姐。悠久家族的深厚底蘊仿佛自内而外纏繞着他的璀璨金邊，看上去就像他真的具有那樣。

瓦倫很煩躁。這些人有點讨厭，他開始後悔将赫米埃護在身後，盡管這并不是他的本意。

可長久居于無盡之野的魔王沒有想不到，人們對于他人的妻子竟會有如此之大的興趣。

“這可不是個好習慣。”随着最後一個老家夥的走掉，瓦倫終于有空閑下來發表他的評價。

赫米埃正在發呆，聞言有些不明所以。但出于對這人的感激，他決定乖巧地點頭：“是的。”

“……”瓦倫長歎一口氣，想知道這家夥究竟在看些什麼，于是順着他的目光轉過頭去。

眼波一晃蕩，他敏銳地瞥見一個格格不入的人影，簡樸而平淡。

而顯而易見這是一場豪奢的宴會。

瓦倫移開眼睛，想要裝作若無其事。

可惜為時已晚，赫米埃已經在嚴肅地看着他：“我并沒有參加過許多宴會。因此，請你告訴我，這個人是否不該出現在此處。”