“您可别這麼說話，咳，咳咳咳！”婦人以手捂着口鼻狂咳起來，緩過一口氣，她望向姜緻：“你怎麼還戴着面罩，該不會還沒染病吧？”

姜緻點點頭。

中間婦人靠牆坐着的婦人出聲道：“沒病來這幹什麼？”

“是啊，咳，這裡如今都是生了病的。”

“我知道，隻因父母染病過世，房屋田地又被族人侵占，實在沒有辦法了，才來到此地。”姜緻憂愁道。

幾人皆沉默了一息。

“都這個時侯了還做這種喪盡天良的事，等着瞧吧，馬上報應就到了，老天爺會把這種人全都收走。”中間的婦人咬牙切齒道。

“唉，也是個可憐人，那就在這住着吧，你父母都是這病的話，你要染也早就染上了。”婆子道。

姜緻陪她們聊了一會兒，知道了這位婆子姓陳，是位孤寡老人，在這裡住了好幾年了，那位面色臘黃的婦人錢氏喪夫多年，帶着一個兒子靠賣繡品為生，沒想到剛過了年兒子就染了病，靠着安濟院的免費湯藥撐了過來，誰成想他的身子剛見好，婦人便也一病不起，偏趕上安濟院也沒了藥，眼看着精神是一日不如一日了。

中間那婦人方氏是家中第一個染病的，發病當日便被夫家趕出了門，娘家無人可依靠，萬般無奈之下才來了這裡。

居然還有這種人家，這種人都能娶上媳婦？姜緻聞所未聞。

說話間，一個瘦弱的男孩兒闖了進來，手上端了些吃食，見屋裡多了個生人，眼神怯怯地跪坐在婦人身邊，想來便是她那個十二歲的兒子了。

姜緻想起自己身上還帶了酒精，拿出來在屋裡噴了噴。

“這是什麼？”男孩有些好奇地道。

“這是消毒除菌的。”

“還能這樣，我看廳堂裡都是熏藥解毒的。”

“都一樣的，這個更方便些。”姜緻給他解釋。

這個男孩僅靠着安濟院的免費藥品就扛過了瘟疫，倒是很值得研究一下，隻是不确定他當時所患是不是時疫，就算是，應該主要靠的還是自身的免疫力吧，畢竟免費藥也不過是些清熱解毒之類。

“你當時生病時也和你母親現在的情形一樣嗎？”姜緻問他。

“沒有，我沒覺得有這麼嚴重。”男孩回憶着道。

“咳——我記得他隻難受了幾日，喝了幾副湯藥就又生龍活虎的了，咳咳咳，若不是後來我被傳染，壓根也沒想到那會是瘟疫。”錢氏也這樣說道。

那就還是免疫力為王，欺軟怕硬的病，姜緻默默記下這個病例。

幾個人看着都沒什麼胃口，便也都勉強起來吃了幾口飯，特别是方氏，邊往嘴裡塞吃食邊恨恨地道：“不是想讓我快點死嗎？我偏要好好地活給他們看，倒要看看他們是什麼金剛不壞之身，連瘟疫鬼神見了都得躲着走！”

姜緻倒是很欣賞她的心氣，也可能正是這份心氣讓她撐到現在。

現在，她已經大概掌握了些此次時疫的症狀，咳嗽，頭痛，乏力，發熱，嘔吐，最後會吐血。

據陳婆說，這屋裡前些日子已經病死了好幾個人，症狀雖因人而異，但最後幾日基本都會口吐鮮血。

這和自己所經曆過的不是同一種時疫，姜緻如是想。

早知道這裡是這般情形，應該在那家益君堂買點藥過來才是，管不管用的先不說，對病人也是個心理安慰。

行館裡有些亂了，太醫的配方派與郎中的湯藥派開始對峙。

太醫們始終主張必須配出有效的方子再向病患施藥，才可事半功倍，郎中們等了兩日見他們毫無成果，派了幾名代表出來主張馬上施藥，救濟病患，反正都是清熱去火祛風化痰的藥材，服了總會有效。

太子猶豫不決，詢問官員們的意見。

京官們大都認為可以采納郎中們的意見，他們覺得反正來此地就是放藥的，盡人事聽天命，趕緊完事好回京。

當地官員則又分成兩派，有說藥貴神速，病人等不得的，也有說沒有良方即使再好的藥材也枉然的。

隻有邱錦始終一語未發。

他們自從來到淮州還未出過行館的門，對外面的情形可謂一無所知，這一方面固然是衆人出于對自身安全的考量，還有一個重要的原因就是怕太子會因此染上時疫。

官員們都是些人精，太子乃是儲君，若是在他們手裡出了事，回去皇上定然不會放過他們。

當官的通病就是這樣，不求有功，但求無過。

戶部侍郎明海見太子還在猶豫，進言道：“下官以為，所謂時疫，也隻是加重了的風寒罷了，風寒嚴重原本就是會死人的，豈能因為等一個未必會弄得出來的方子延誤病人用藥，還請殿下早做決斷。”

于開濟則在一旁持反對意見：“藥材金貴，若隻是發放下去豈不容易，本地醫館的藥材近期也沒少賣，下官也曾免費散過些藥材，病死人數卻隻升不降，還請殿下三思。”

太子一時之間腦子亂得很，又覺得哪一邊似乎都有道理，擡頭之間剛好瞥見眼神清明的邱錦，喚了他過來。

“邱愛卿一向有些真知灼見，不知這一次以為該如何？”

邱錦打量了于開濟一眼，從容道：“下官贊成于大人的意見，可再等上一等。”