照例三跪九叩，獨孤理大氣不敢出，他是第一次見如此大陣仗，以前在漠北各部會師都沒見過這麼多的人，更何況這些非一般人，長安四貴，名門望族，衣冠顯赫。他緊盯着慕容策的儀态，唯恐做錯了什麼。

“平身吧。”皇帝聲如洪鐘，偌大的前殿有些空曠，傳來回音，“今日朝會，與往日不同。小孟将軍鎮守北境月餘，回京述職，獨孤部和慕容部的首領也在，朕大喜。”

慕容策出班，“陛下，臣聽聞大周吏治清明，河清海晏，如此一見才知所言非虛。臣誠心歸順，還望陛下能容臣效力。”

“朕來者不拒，既是誠心，無關乎胡漢！”皇帝大手一揮，慕容策回了班列，“朕聽聞獨孤部首領箭術超絕，更甚于漢時飛将，上巳節不如去沙苑，為朕展現一番？”

獨孤理緊張的很，出班行禮，“臣遵旨。”

“你們二人，與前朝獨孤氏有舊，發色也如出一轍。如此說來，和越王應該有話說。”

皇帝的意思已經十分明顯，他已經知道越王蠢蠢欲動。越王站在班列最前，恭謹行禮，“陛下，獨孤都尉是太妃之弟，臣相信，他會效忠陛下。”

“既然都認得，那就容易多了，朕還擔心獨孤首領不習慣長安，”皇帝看向獨孤理，“你人生地不熟，多走動走動，朕的三弟定會盡心盡力。”

這麼一句話好像已經笃定，獨孤理此後再也無法離開長安。朝中泱泱人群，他隻認得越王和慕容策，等慕容策走後，他就隻能和越王說話……他不願細想，梁園雖好，終究不是家鄉。

而後便是群臣上表，獨孤理聽不太懂，便沒細聽，隻聽得西域戰事又起，都護府嚴陣以待，如此雲雲。朝會罷後，獨孤理和孟西洲同行，二人都面露陰郁，猶如牢中困獸。慕容策一直跟在後面，什麼也沒說。

長安很大，各族都能在此安居樂業，可長安又很小，容不下展翅高飛的鷹隼孤狼。獨孤理開始理解，為什麼孟西洲那麼想去北境都督府，對他們而言，有些事情比安逸更重要。這些事，是孟西洲的夢想，也是獨孤理的鄉愁。

“小舅舅，你剛剛吓壞了吧？”越王湊了上來，“我這皇兄畢竟是皇帝，你以後還會經常和他打交道。吏部已經在安排你的官職了，估計不出半個月你就得走馬上任。好好享受剩下來的日子吧。”

孟西洲還沒行禮，越王就一溜煙跑沒影了。他拍着獨孤理的肩膀，“你還好嗎？”

“我很好，就當是為了大哥，我也得好好的。”

天邊第一縷晨晖劈開雲霄，照亮了錯落的皇宮。