剛來到雲州的北境都督府，孟西洲便交接了一些庶務，父親曾經的長史褚司南事事親力親為，掰開揉碎了教給自己。孟西洲看着這個如父如兄的男子，一開始蠻有戒心——他今年才十五歲，一腔熱血的年紀，這麼一個人在旁邊讓他束手束腳的，倒變得放不開了。

“都督，陛下能讓你前來，是因為孟家戍守邊境已久，衆人順服孟氏。貿然換其他人恐人心不得安甯。都督一定要明白，身上負擔之重。”

“我知道了，我知道了，長史，你說了好幾遍，我就算忘了吃飯也忘不了這個。”

褚司南欣慰地歎了口氣，一掃剛剛的愁容，将一摞花名冊遞到孟西洲手中，“沒想到，将軍與夫人多年不見，如今團聚竟是這樣的光景……小都督年少氣盛，不負孟夫人教誨啊。”

“對了長史，”孟西洲接過花名冊，“半月前的戰事如何？我看我們這邊傷亡不小。”

褚司南皺緊眉頭，“都督，孟家軍的勇士，各個沖鋒陷陣，與漠北最為精銳的兩部相抗，故而傷亡最重，折損十之六七——那都是将軍一手培養起來的精銳。”

聽了這話，孟西洲方知大事不妙，他要面臨的擔子遠超過他想象，“哦……那我去演武場看看他們練得怎麼樣了，順便再收些人入孟家軍。”

“孟家軍待遇較之大周其他士卒要優厚許多，之前補員的時候他們都争着搶着入編，将軍在時都是按規矩來，絕不通融。”褚司南遞過來一張黃紙，“都督可以看一下。”

孟西洲端詳了片刻，目瞪口呆，孟文蔚定下的标準自己也是吃力才能達到，可孟家軍每人都能做到……看來民風彪悍的雲州，身經百戰的漢子一點也不少。他把紙還給褚司南，“這些事情就全靠長史了，我還得再熟悉熟悉環境。”

“好，那我給你說一下漠北的地況。漠北有十八部，其中第一部是最為強勢的拓拔部，部落首領是拓拔政，号為‘天王’，在此之下有三個實力較為雄厚的部落，分别是慕容部、丘穆陵部和獨孤部。每部首領名為‘狼主’，尊狼為圖騰。”

“那歸降的兩個是……”

“是慕容部和獨孤部。”褚司南支頤，“慕容部首領慕容策，乃一猛将。如今我遵照陛下意思，将他安置在雲州城南的桑幹河畔，城内正在收拾寓所。”

“哦。”

見孟西洲心有不悅，恐是因為孟文蔚之事，褚司南有所察覺，“都督，将軍重傷雖由此緻，但都督萬不可逞一時之快而壞兩族之好，我們短時間内禁不起折騰了。”

“長史，你放心吧，這我還是懂的。”

褚司南仍舊不放心，“我叫人跟着你，此地你還不熟悉，有什麼都可以問他。”

孟西洲吃力給弓上了弦，放在弓囊内，白羽箭和長刀在腰間别好，便準備去演武場。褚司南見狀不再說話，“那好，都督就先去吧。”

走到都督府門口，孟西洲忽然想起什麼事來，扭過頭問道：“長史，聽說你曾經是漠北人，那我父親為什麼會那麼信你呢？”

褚司南一愣，這個問題不曉得怎麼回答，孟西洲沒再逼問，“也罷，有些事情，還是要我慢慢發現好了。”

路上，孟西洲一直在想着褚司南的事情，便問了問旁邊一直跟随的人，“你叫什麼名字？”

“穆天闊。”

“哦，不錯。那你知道長史為什麼是漠北人嘛？我看他不似漢人裝束，既不戴冠又不散發，好怪。”

“我……”穆天闊左顧右盼，“這個能說？”孟西洲見對方蹑手蹑腳，爽朗一笑拍拍胸脯，“有我在，你怕什麼。”

“長史是漠北拓拔部的人，因為不滿天王拓拔政行事，所以早早脫離了漠北。具體什麼原因，将軍沒說，我們也不曉得。”

“哦……”

眼見孟西洲無意繼續問下去，穆天闊接過話茬，“那我能問都督一個問題嗎？”孟西洲點頭應允，穆天闊便說道：“都督在長安處境優渥，為什麼要來北境？這裡苦寒，兄弟們都是能不來就不想來。”

“因為有些事更重要。”

“什麼事？”

孟西洲不再答話，翻身下馬，奔向演武場。蔚藍天空下，一陣一陣的風吹拂着草場，掀起浪潮般的痕迹。孟西洲遠遠望去，隻見一群人圍在一起喝彩，正當他走近，忽然間一支箭自人群中射出，穩穩擊中了百步以外的靶心。

“好！”