耳邊不斷傳來人聲，皇帝的，大臣的，衛公公的，到了最後，他卻隻聽得清鐘伯伯和鐘未期領旨的聲音。

退朝之時，楚秋池的心已經沉入谷底。

哪怕皇帝如今隻是派兵去玄城退敵，哪怕表面看上去不會有什麼意外，但楚秋池知道，自己心裡最不願看見的情況，已經在皇帝的忌憚下顯現。

或許是他的不對過于明顯，也或許并沒有，隻是那個人太了解自己，回府的路上，鐘未期沒有半推半就的上将軍府馬車，而是跟着楚秋池。

上車之後誰都沒說話，兩個人心裡都藏着事，也不适合在外面讨論這些。

氣氛格外沉重，進秋院時段戲生隻是看了一眼就察覺出不對，就連宋青壁一時之間都忘了該說些什麼。

楚秋池想支開其他人跟段戲生聊聊，但卻被鐘未期強行拖走。

看到鐘未期同樣陰沉的臉色，楚秋池不知道這人猜出來沒，也不知道這人猜出來多少，也可能，都知道了。

他不願想這個可能性，抱着一絲僥幸希望鐘未期什麼都不挑明，繼續獨善其身。

這些腌臜事，他做就夠了。

進屋後，鐘未期将門嘭的關上，整個人站在門前，像是在防着誰逃跑。

他的眼型狹長上挑，平日不帶着火氣看上去總有點漫不經心和輕佻嚣張，這時沉着張臉，攻擊性就顯得格外強，本來氣場就不弱的人，現在尤甚。

楚秋池被他盯得心裡無端煩躁，欲蓋彌彰的轉身去拿茶壺想冷靜冷靜。

剛轉身走出兩步，背後就傳來明顯壓着怒意的詢問。

“你出手了嗎？”

楚秋池沒說話，但拿茶壺頓住一瞬又微微顫抖的動作暴露了他，無聲的傳達給了鐘未期一個糟糕的答案。

他在看見後，甚至氣得想笑。

楚秋池到底憑什麼，憑什麼做盡一切，憑什麼覺得他能心安理得享受這些好處，又憑什麼替自己做決斷，将自己摘出來藏在身後。

他突然覺得自己很蠢，楚秋池也很蠢。

二十幾年人生，裕朝千千萬萬百姓權貴，除了這個人，再也不會有誰在做大不敬之事時，能把自己這柄刀當成易碎的玉，珍重放好，不動分毫。

“楚秋池，你是不是永遠都學不會依賴我？又或是，你非得讓我做些什麼，給你點教訓你才肯利用我”

“我知道你為什麼總想把我放在後方，你覺得自己是年長者，所有人都在告訴你要照顧比自己弱小的人，但我真沒想到，你居然會因為僅僅四年的閱曆，就認為我需要保護？這世上，除了你還有誰會覺得我這麼一個無法無天的人需要保護，沒有，現在沒有，以後也不會有”

“你是很強，這點所有人都承認，但再強你現在也隻是個有血有肉的人，你也會痛會受傷會生病！平時腦子轉得比誰都快，怎麼就是不懂一味的逞強是蠢貨才做的事！如果你能做到誰都無法傷到你，你就算一人戰十萬精兵我都支持！可你現在做不到”

“我二十幾年人生捧着怕化了，抱着怕碎了，放在心尖上喜歡的人，我連命都恨不得親手送到他手裡，可這個人卻壓根不好好對自己。我隻要一想到你自己去做些随時會死的事，我就疼得快死過去了，你就當為了我能多活幾年，對自己好點不行嗎？！”

鐘未期沒有等到楚秋池開口，不過，他現在也并不想聽到楚秋池的詭辯和訓斥。

他得讓這個人，學會利用自己。

“我本來沒想跟你吵，但你有時候真的很欠罵。我清楚你現在肯定想知道我為什麼能猜出，我可以告訴你，但相對的，你必須告訴我你費盡心思瞞着我的事”

“你可以不說話，不自己解釋，我自己猜，猜對了你就聽着，猜錯了你罵我也不遲”鐘未期走上前，捏住楚秋池的下巴，強迫人擡頭與自己對視“但有一點，别想着騙我，你很清楚，我是個瘋子”

鐘未期沒有收斂手勁，楚秋池被他捏得生疼卻又因為理虧沒法要求這人輕點。他知道鐘未期的性子，若是知曉自己被人瞞着什麼大事，隻要抓住一點苗頭，就會刨根問底。

現在裝聾作啞，沒有一點意義。

但他就是氣惱，氣自己的一時疏忽，被鐘未期鑽了空子。

鐘未期說完一段話後，捏着人下巴的手沒放開，這樣的強勢讓楚秋池避無可避，隻能任由鐘未期透過眼睛打量自己，像是不着寸縷被眼前之人盡數看透。

他看見鐘未期喉結滾動，看見他深吸口氣，難掩怒氣揭開兩人之間的謎團。

“今日退朝後，你始終心神不甯，也不像其他人一般在知道倭寇來犯時震驚，反而更像猜測被證實的不安，朝堂之上時，我也不解為何倭寇短短幾日就能逼得玄城險些失守，但将你的反應與這些事串聯起來，又好像所有矛盾瞬間消失”

“我不是徹頭徹尾的傻子，曆朝曆代因忌憚大臣的慘案數都數不清”

“若我沒猜錯，你應該跟太子他們早就做了些什麼，可能玄城已經安插了你的人以備不時之需，對嗎”

看見楚秋池不發一言，鐘未期便知道自己說的八九不離十。

“你或許不希望我去，想自己解決，但我們都清楚，皇帝下旨，就算知道是個坑，也沒辦法不去；抗旨是死，去了大概率也是個死，但至少還能努努力，将玄城那些無辜之人保下來。我信你，信你有法子護住大部分人，所以你也信信我好不好”

“試着把我放在你身邊，讓我做你最鋒利趁手的刀”

楚秋池早已習慣一個人解決大部分事，從前他與鐘未期雖然也是時常待在一處，但始終因為各種各樣的原因極少走到對方身邊，後來兩人互通心意，鐘未期又被派往邊疆，更沒機會往前邁一步。

一個又一個阻礙，愣是讓他們拖到現在。

聽着鐘未期的話，楚秋池一句反駁的話都說不出，他好像又回到了當初知曉對方對自己的心思時，手足無措的狀态。

理性的那一面告訴自己，不該拉鐘未期下水，感性的那一面又在撺掇自己遵從本心。

所有因袒護而築起的高牆，都在鐘未期的話語中，分崩瓦解。

那個因怯懦而藏起來的、沖動的自己，也随着高牆的坍塌，重見天日。