周璟好弈，聶微之也精于此術。聶微之棋藝頗高，來周府給周夫人把脈調養身子之餘常常會跟周璟對弈。周璟棋藝不及他，十回裡面倒是會輸六七回。可君子對弈，勝固欣然，敗亦可喜。本來就沒有誰是強求必勝，所以誰也都沒有放在心上，二人依舊常常一同下棋。

周家後院花園裡有一個涼亭就是二人常常下棋的地方。因為此處僻靜幽雅，周璟索性将亭内石桌改成了棋桌，日子久了，就成了二人下棋的老地方。周璟和聶微之圍着棋桌坐下，聶微之執白子坐在南側，對面執黑子的是周璟。周璟對着棋盤苦思之機，聶微之卻隻是斟了一杯茶兀自淺啜，一副悠然自得。

聶微之品了半天茶，總覺得有哪裡不對勁，細想一下，才道：“今日斯年身邊怎麼這樣安靜？平素一直圍在你身邊的那個丫頭呢？”

周璟擡頭看他，微笑道：“知道今日清秋會來玩，嘉卉哪還有膽子出來？她兩個月前多了個新玩具，最近興緻正高，也沒空來我這裡鬧。”

聶微之道：“斯年喜歡那位嘉卉姑娘麼？”

周璟落了子，道：“她長的漂亮，我看着也算順眼。更何況她懂得猜我的心思。一個人挖空心思投我所好讨好我，我為什麼要讨厭？”

聶微之沒說話，周璟看到他的模樣仍是微笑：“襄和不喜歡她？你是覺得她狐假虎威，恃強淩弱很讨厭是吧？她的為人壞到這樣确實是挺讨人嫌的。這就跟當年你把那個霜兒留到你家初夏身邊的用意差不多了。她會背叛所有人，唯獨不會背叛我；她會欺負旁人，唯獨不會對我擺臉子。這樣不好嗎？”

聶微之聽到這話反倒笑了，望着棋盤落下一刻白子：“斯年這話說的确實有理。”

周璟道：“那是。周某家風嚴謹，自認為既不風流，也不下流。若是連個丫鬟都養不得，那這人生還有什麼趣味？她若沒做什麼罪大惡極的事情，我倒也不會把她趕走。”

聶清秋拉着朱顔來的時候一局棋剛結束，周璟告負，聶清秋一下子就蹿了過來。聶清秋看了棋盤上被圍的死死的黑棋，不由得笑道：“斯年哥哥又輸了，羞羞臉。”

周璟仍是輕笑：“數月不見，襄和兄棋藝又精進了不少，子璟甘拜下風。”

朱顔被聶清秋拖過來，也走過來給屈身施禮：“奴婢給世子、聶公子請安。世子、聶公子萬福。”

聶微之急忙示意她起身：“朱顔姑娘不必多禮。”

周璟垂下眼簾飲了一口茶杯裡的水，神色如常，淡淡地說道：“你們認識？”

朱顔怕他誤會，急忙解釋道：“武林大會那日，奴婢自弄玉坊裡出來，遭逢大雨無處安身，是聶公子救了奴婢一命。”

周璟笑道：“瞧你慌的，我說什麼了麼？”

周璟又看了聶微之一會兒，突然間皺眉，說道：“你起來，我跟清秋下。跟你下棋真沒意思。”

聶微之愣了一下，聶清秋卻笑了起來：“哥哥你起來，我跟斯年哥哥下。斯年哥哥是小瞧我，你下不過哥哥就一定可以下得過我麼？我可不一定比哥哥差。”

聶微之微笑着起來坐到另外一個石凳上，聶清秋就坐在聶微之原來的位置上和周璟重開了一局。朱顔自知是奴婢身份，不敢妄動，隻好侍立在周璟身後。

周璟和聶清秋旗鼓相當，戰了一個時辰也未分勝負。朱顔最近生了病，站了這麼長時間體力已然不支，迷迷糊糊的，幾次險些暈倒。她站在周璟身後，周璟看不到；聶清秋又聚精會神地看着棋，也沒主意到她；聶微之初時察覺到，為避嫌也沒敢開口。誰知過了這麼長時間聶清秋和周璟竟依舊沒有分出勝負。

聶微之略想了下，正要開口解圍，瞿昭弘卻走了過來：“世子好雅興。”

周璟擡眸看了他一眼：“瞿先生怎麼來了？”

瞿昭弘道：“王妃找阿顔姑娘有些事情，在下恰巧看到阿顔姑娘在這裡，就順便通傳一下。”

周璟扭頭看了朱顔一眼，朱顔站得久了，嘴唇都有些發白。周璟道：“你去吧。”

朱顔強扯了扯嘴角：“奴婢告退。”

初挪動雙腿時朱顔腳下一軟竟險些摔倒，周璟急忙扶住她，下意識地問道：“怎麼了？”話剛出口卻突然間覺得朱顔似是刻意為之，又變了臉色。

周璟還未松手朱顔就推開他：“謝世子關心。奴婢無礙。”

朱顔跟瞿昭弘離開，轉過後花園的矮牆時朱顔突然就向後倒去。

瞿昭弘急忙扶住她，問道：“阿顔，你怎麼了？”

朱顔穩了穩身子蹲到地上，雙臂抱緊腦袋聲音虛弱：“讓我緩一緩。我有點累，讓我緩一會兒就好了……”

朱顔剛出來一會兒，聶微之竟也跟着走了出來。瞿昭弘曾在聶微之處吃過癟，如今用不着再求他，竟連敷衍都懶怠了。見聶微之給他拱手施禮，他也不肯回，隻是冷冷說道：“聶公子不在裡面看聶姑娘和世子下棋，怎麼得空出來了？”

聶微之微笑道：“方才在涼亭裡聶某見阿顔姑娘幾欲暈倒，似有異狀。聶某略通醫道，希望能為阿顔姑娘探一下脈。”

瞿昭弘怒道：“探脈？這個時侯聶公子倒是好心。之前她在裡面站那麼久，怎麼不見您發發善心為她探一下脈？”

朱顔急忙起身攔住瞿昭弘：“師傅，不能怪聶公子。當時那種情形，聶公子也沒什麼法子。”

瞿昭弘冷哼一聲，氣鼓鼓的把頭扭到一邊。