他的語氣因為采訪再度被打斷有些不滿，不過這點不悅在見到新出千晶時，收斂為端正的溫和。

“這位是新出醫生。”管家走過去，将名片遞給奧平角藏，低聲解釋對方的來意：“她說她是本堂日花生前的朋友……”

新出千晶察覺有一道探究的目光落在自己身上。她擡眼，視線越過奧平角藏的肩頭，看到了坐在客廳沙發上的水無憐奈。雖然有點距離，但那雙特征鮮明的眼睛和似曾相識的面容，不禁讓她感到意外。

那不會是……日花的長女，本堂瑛海吧？

*

趕在下班前改完報道上交，水無憐奈像擺脫了什麼麻煩一樣微微松了口氣。她婉拒了兩名同事晚上一起喝酒的邀約，快步走出報社大門，沒多遠就看到了一輛紅色汽車停在她經過的路沿。

駕駛座上的女士從窗口探出頭，那張臉她有印象，是昨天在奧平角藏家采訪時突然上門的客人，她隻聽到管家說對方是一名醫生。讓她在意的是，這位女士當時看自己的眼神有種說不出的古怪。

“水無小姐，”昨天有過一面之緣的女士對着她露出和善的微笑，“你好，我是新出千晶。如果你還記得，我們昨天在奧平先生那兒見過面。”

“我記得您，您好，新出女士。”水無憐奈禮貌地問候，心中疑惑對方的來意。“您有什麼事嗎？”

“是的，水無小姐，冒昧問一下，能耽誤你幾分鐘嗎？或者，你想去哪兒，我可以送你一程。我有些問題想請教。”

她輕快柔和的語調，雖然遣詞客氣，卻偏偏又帶着一絲莫名的親昵。但這種沒由來的親近，讓水無憐奈愈發感到詭異。

“請教不敢當，新出女士。”水無憐奈端着禮節式的笑容，但絲毫沒有上車的意思，“有什麼我能幫您的，您盡管說。”

“是一些比較私人的話題，請原諒我的失禮……不過和你有關。”新出千晶擡頭看她，眼神卻仿佛透過她看着誰，“其實我昨天認出你的時候也很吃驚，所以今天特意過來找你，就是想确認一下——你認識……本堂瑛海嗎？”

最後那個名字她特意放輕了聲音，隻确保對方能聽見就行。

這是新出千晶從先前與諸伏景光的偶遇得來的經驗，時隔多年在不知道對方情況的前提下，不在公開場合貿然相認，以免給對方帶來麻煩。尤其後來從奧平角藏那裡聽到對方是“日賣新聞社記者水無憐奈”時，她意識到她的謹慎十分必要。

因此即便是眼下與水無憐奈面對面，新出千晶也換了一種委婉的詢問方式。

然而對水無憐奈來說，當新出千晶吐露“本堂瑛海”這個名字時，無異于給她帶來晴天霹靂般的驚吓。她依靠過往訓練的表情管理能力及時控制住了臉上不露出情緒，卻掩蓋不了瞳孔驟然的變化。

水無憐奈微微後退一步，面上一副迷惑不解的神色，眼底卻透出宛如實質的戒備。

“本堂瑛海是誰？抱歉，我沒聽說過這個名字。”

表情變化過于明顯，與平時表現的性格有差異，很容易看出是僞裝，看來還是吓到她了……新出千晶心裡評估着，以帶着安撫的音調緩緩說道：

“是這樣的，我有個朋友叫本堂日花，她去世前有些東西寄放在我這裡。我希望能找到她的女兒本堂瑛海，或者她的其他親人。聽說你是日賣新聞的記者，所以想請你幫個忙。”

她擡眼，接觸到水無憐奈充滿警惕的審視目光，心中掠過一絲奇妙的感想：這樣的眼神，不久之前似乎在另一個人身上看到過呢。

“具體的情況有些複雜。”新出千晶微笑着，再度發出邀請：“能請你上車聽我說嗎，水無小姐？”

水無憐奈沉默片刻，拉開車門，坐了進去。