“叫你吃你就吃，以後還有了。”陳貴有些不耐煩的催道。

“哎，我一個老婆子吃這好做甚？不如留着，明個用蘿蔔一起煮了，一家子也都能沾個肉味。”劉香菊猶自舍不得的道。

“這裡面加了香料，煮了就沒這個味了，平日裡哪裡吃的到。你快吃吧，你要是不吃，我可就扔進竈裡了。”陳貴說着就要搶她手裡的油紙包。

“我吃，我吃。這好的東西，糟蹋了可是要遭天打雷劈的。你這混小子，哪裡養的這麼個癞脾氣。”劉香菊說着就拈了塊肉塞進嘴裡，虧得還沒凍住，真正是香。

才吃了兩塊，廚房門口就多了兩個人頭，正是家裡的兩個小郎，怕是聞着肉味了。

劉香菊見了立馬對陳貴道：“這可不是我叫他們過來的。大郎，小郎，快過來，這是你們小叔帶回來的肉，吃了後以後長大了可得好好孝敬你們小叔。”

陳貴癟嘴道：“我用得着他們孝敬？我自有自己的兒子孝敬。”

劉香菊将肉分給了兩個孫子，這才拿碗去盛鍋裡的麥飯，一邊盛一邊埋怨他道：“你媳婦都沒有？那來的兒子。你要是再不争氣，以後還不是得指望大郎二郎。這年頭，孩子能立住就不錯了。就你那閑散性子，養不養的活孩子都是後話。”

“好叫娘你知道，我這裡有件天大的好事。若是成了，以後少不得肉吃。我如今在家你天天閑我，等我不在家的時候你可别又念着我。”陳貴差點沒把自己和劉五得了東家賞識的事告訴她。

劉香枝狐疑的看着他，“你不是又做了什麼壞事吧？”

陳貴正要生氣，兩個拿着肉離開的小侄子就又跑了回來，說是他們阿翁叫他過去。

陳貴得意的昂起頭，跟着侄子們進了東屋。他阿幹，連着他大兄大嫂都在。見他進來，他大嫂陳氏就問他，“貴啊，人真的請你上席呢？”

“那是當然。張郎君不是個小氣人，人聽說我是去賀喜的，立馬引了我和五郎入席。我說要帶大郎去，你們還不同意，怕他跟我學壞了，這會子你們後悔了吧？别的不說，光是菜裡添的那麼些子香料，都值不少銀子哩。”陳貴咂摸下嘴才道。

他阿幹陳大樹有些吃味的道：“你倒是隻想着你娘，可記得還有我這麼個阿幹。”

陳貴不以為然的道：“那能一樣嗎？我娘有啥好事都想着我，你除了罵我就是打我，我想着你幹嘛？”

“你…你個臭小子，我看你是欠收拾。”陳大樹說着就要起身揍他，卻叫大兒子陳富給拉住了，“阿幹，你先别急，讓貴多講幾句，也叫我們開開眼。虧得貴膽子大，請我去我都不敢往那席上坐哩。”

“你倒是向着他，他有好事可也沒想着你這大兄。”陳大樹說着頭一甩，拿背對着兩個兒子。

陳富也不在意，又催陳貴，“弟，你接着說。”

陳貴搖了搖頭：“等娘來了我一塊說，也省得過會又問我。你們怕是想不到，出來的時候，我們還碰見了沈東家，人還問我們今年吃不吃的飽，我說我們今年過的比往年好多了，她這才放心。這天下，再沒比她還心善的東家了。”

陳氏笑他：“貴啊，你莫不是忘了，當初我們要佃菜莊的田，你還勸我們來着。”

陳貴絲毫也不覺得尴尬的道：“那還不是因為我沒見過沈東家，如她那般的人物，哪裡就惦記着我們這三瓜兩棗。我在席上聽人說，這懷遠商行的生意都做到武威去了。對了，大郎，二郎，你們今個可認過字沒？”

正在回味肉味的大郎二郎，齊齊的呆在了原地。

陳富笑道：“他們性子随了你，懶的很。腦子随了我，笨的很。”

才說完，就被媳婦拍了下後腦勺。

陳貴難得語重心長的道：“字得認，數也得會算，不然等以後你們叔我想提攜下你們也難辦不是。”

正吃麥飯的劉香菊插嘴道：“貴說他有件大喜事，不告訴我哩。”

她這話一出，陳大樹立馬将臉扭了過來，“你小子還防着我們，快說說。”

陳貴卻道：“我不是防着你們，我怕你們管不住嘴，倒是沒成又叫村人說笑話。”

“咱家除了你，誰管不住嘴了。”陳大樹立馬回道。

陳貴一想還真是，這便将走的時候沈碧桃說的話給說了。他這麼一說，一家子立馬喜上眉梢，隻道他撞了大運。還催着他趕快去複習下認過的字，别到時候人考驗他的時候他答不上來。他們這些人閑時也跟着學了陣子，就數陳貴學的最好。如今但凡不需要出死力氣的活，都得先考識字和算術。

“不急這一會，我都記着了。”陳貴這會子卻是不想動，被大家夥看着，就像是在曬太陽一般，隻覺得渾身懶洋洋的。

陳大樹拍了他一下，“可不能懶，這樣的好機會八輩子都隻得這一回，你的眼珠子可得給我瞪大點。”

“就是，就是。貴啊，你上點心吧。”陳氏亦在一邊幫腔道。

“瞧把你們稀罕的，我是誰？我就說我是塊金子，就是沒人賞識，你們還不信。”陳貴話雖這麼說，卻依舊接過兩個侄兒遞過來的本子。他們這些大人都是用沙盤寫字，隻有小娃子，學裡才會免費發兩本糙紙本子和一枝有點秃的毛筆。

他忍不住有些感慨的道：“這要是放在去年，誰又能想到我陳貴也能寫兩字？”

劉菊香點頭道：“可不是，沈東家既看中了你和五郎，你們可得好好幹，再沒有比她還好的東家了。”

“就是，就是。要不是有摘棉花賺的錢，我娘家今冬怕是過不去了。”陳氏說着還抹起了眼淚。

“好好的日子，你哭什麼，眼看着日子一日好似一日的，沒得瞧着喪氣。”陳富安慰自家媳婦道。

“隻望沈東家的生意越做越大才好，這樣也能叫我們多過幾年安生日子。不說入冬來的這些人，就說先前來的那麼些流民，那個不是瞧着要死一般，可見别處的日子也都不好過。”陳大樹語氣有些沉重的道。

陳貴點了點頭：“今個在哪席上，我聽他們說起，說是皇帝不管事，王爺們早就打起來了。又說蜀漢那邊有流民起義，出了個叫李陳的大将軍。朝廷還派人去平判，不過沒成就是。眼看着朝廷不中用，蠻子們亦是蠢蠢欲動。咱們這要不是離得遠，又有張刺史在上面頂着，就說這麼多胡人，遲早也是要亂事的。要我說，幸得東家以前是土匪，手底下還有這麼些部曲，若是真亂起來了，咱們也不至于立馬就去送死。”說完，他又頗為自豪的道：“你們怕是沒見過現在的赤雲衛，啧啧啧，如今那身闆挺的比我們這些男人還直了，可真是威風！”

劉香菊就道：“這有什麼，以前我就聽老人家說過，說是打戰的時候，男人死了，女人們就得往裡頭填，女人又不是隻有竈上活可幹的。就說今年秋天，我跟你嫂子幫着摘棉花剝棉籽，掙的可不比你阿幹和大哥少。”

陳大樹聽了立馬道：“那是東家不要我們男人們摘棉花，難不成我們就不會摘呢？這要是東家真把棉紡開起來了，我肯定得站出來說說，憑啥我們男人就不能進棉紡呢？我們男人用起心來，比你們女人手還巧了。”

“你們是會摘，你們有我們摘的好摘的快嗎？挖渠和修路，我們女人難道就幹不了，還不是你們嫌我們力氣小。”劉菊香硬氣的道。

“你，你，我看你是要翻天呢？”陳大樹氣的伸起了手指。

劉菊香也不怵他，不說兩個兒子在，不在他現在也不敢。她們女人如今也算有人撐腰了，隻要老陳家還想分田，他就不敢打她。

陳貴見了更是道：“阿幹，你幹啥？你可别拖我後腿，如今可不興這樣。一家子和和氣氣的有甚不好？你咱就老想騎在娘脖子上呢？”

劉菊香笑道：“真打起來，你阿幹不一定打的過我，我這力氣也在田間地頭給練出來了。以前我不還手，是怕族裡怕沒地方去，如今有人撐腰，我還怕啥。大不了，我跟你阿幹和離，去菜莊做長工去，到時候也能分一份田地，養活我自己。”

陳富忙道：“娘，你快别說這話，瞧把阿幹氣的，阿幹他隻是一時沒轉過腦子來。他要是給你氣病了，還不得你照顧。”

陳大樹沒好氣的道：“我算是看明白了，你們全被你娘籠了過去，就欺負我這個老漢沒人理。”

陳氏在邊上看的很是解氣，陳富雖說對她還算好，但是醉了後也沒少打她。更别提村裡那些老規矩，都把她們女人的一言一行給定死了。現在好了，自從家裡佃了沈東家的田，還簽了那個統歸沈東家管的書契，老規矩全廢了不說，樣樣都照着人菜莊那邊來，她們總算也過上了好日子。起先，有族老還聚在一起反對來着，可又惦記着三年後分田的事，到底不敢得罪沈東家，罵了幾句就自己散了。

這樣想着，她就笑道：“這要是我娘家那邊也有東家的莊子就好了，前些日子，我們那邊有一家公公欺負媳婦，倒把個媳婦打死了的，當真是可憐。這認了字，我才知道，咱們女人家并不是天生就低男人一等的。想想我被賣出去的大丫，我就覺得自己不配做人娘親。”

她這話一出，一家子都沉默了，他們家裡豈止隻賣了個大丫。

倒是陳貴道：“嫂子，你别擔心。等我賺了錢，我就請人幫着打聽下大丫被賣到哪去了。隻要她還沒死，我們肯定能找到她，到時候再想法把她接回家就是。”

“哎。貴啊，嫂子以前也有些對不住你，你别往心裡去，我替大丫謝謝你。”陳氏說着還起身給陳貴行了個禮。

“嫂子，你這是做什麼，折煞我了。”陳貴忙避過了身去，說着話還看向了陳大樹。

陳大樹見了立馬道：“當初你們也都同意了的，可别想着又推到我一個人身上。”

陳氏忙道:“這麼說，阿幹，你同意我們接大丫回來呢？”

陳樹趕忙點頭同意：“大丫也是我孫女，當初賣她原就是不得已。如今家裡景況好了，自然得接回來。”