傅溶去衙門走了一趟，向雲台的屍骸還停放在那。

此案事關重大，遺體是重要物證，不能下葬。因此出殡時棺椁裡裝着向雲台一套衣冠。停屍間陰涼幽冷，散發着腐爛的味道。衙役為傅溶掀開屍體上的白布，一具森寒白骨出現在視線裡。盡管來時早有心理準備，但親眼目睹，依舊充滿震撼。

很難想象十天前的向雲台還是個大活人。

他的骨頭完好無損，幾乎看不出傷痕。隻有湊近，仔細觀察骨縫邊緣，才能發現鋸齒狀的啃咬痕迹。為此仵作推斷向雲台死于蟲蛀，向家人不願意接受這個真相。好端端的人被蟲子吃了？兇手是蟲子。

刑部也無法用這種玄之又玄的解讀寫案宗上報，隻能繼續查下去，看能否發現别的疑點。

傅溶有一種案犯回到現場的心虛感。

他沒有久留，同刑部侍郎趙大人告辭後。他回去後第一時間把江落叫出來詢問。

辟邪珠能感知宿主的邪念。江落殺向雲台，辟邪珠卻沒有起到阻止作用，說明她當時沒有動殺心。她其實是不想殺人的。向雲台隻是有些礙眼，惹她不大耐煩。這點不耐甚至沒有演變成殺意被辟邪珠捕捉到。所以她動了手，但并未殺死向雲台。

向雲台的确是被蟲子咬死的。

“你是怎麼控制蟲子，把他吃幹淨的？”

“告訴他們開飯了。”

“什麼意思，”傅溶将信将疑，“你演示一下。”

“那你得把這個解下來。”江落伸出自己的手，晃了晃辟邪珠。

“為什麼？”

“戴着這個我沒法殺人。”

“誰讓你去殺人。”傅溶想了想，從廚房提了一吊豬肉，擺在江落面前。“用這個。”

“這豬死了，不新鮮。”

“我上哪去給你找一頭活豬來？”

湊活用，也勉強可以。于是江落說了聲開飯了。蟻群傾巢出動，爬上豬肉。頃刻間，密密麻麻，豬肉變成了黑色，以肉眼可見的速度慢慢塌陷，溶解。悄無聲息，蟻群吞噬了一切。隻剩下半截白色的腿骨。傅溶目睹此景，汗毛倒豎。向雲台就是這麼被吃幹抹淨的。

江落弓腰看着退潮的蟻群，道：“他們告訴我，這個不好吃。”

傅溶道：“你不是樹妖嗎？為什麼能聽懂蟲子說話。”

江落道：“我沒說過我是樹妖啊。”

“你明明說……”傅溶話說一半，停住。他皺起眉毛，仔細回想下，江落确實沒有說過自己是什麼妖。他看見她從樹洞裡爬出來，又沒有妖丹，很難分辨屬性，潛意識裡将她歸類于樹妖。現在看來，她應該是蟲族，地位不低，能号令天下所有的蟲子，包括蟻群。

蟲族比其他所有妖族都要龐大。

雖然他們力量微小，很難修煉出妖丹。但他們無處不在，繁殖能力強大，生生不息。而且有着強烈的族群、首領意識。規模龐大，内部分工明确。

比如最不起眼的蟻群，在大火中能夠自發聚成團滾出火海，犧牲外層的螞蟻，換取族群存續。如果蟲族領袖修為大成，學會人類的智慧。那麼他們席卷妖族，乃至攻占世界，都不是不可能的事。

“你在蟲族中，”傅溶問道，“叫什麼名字？”

江落這個名字是傅溶給她取的。江川奔流，碧落黃泉，很美的意境。

他現在才意識到，自己對她一無所知。

江落道：“我沒有名字。”

傅溶道：“那他們叫你什麼？”

江落道：“大王。”

……

“你之前為什麼不告訴我，你是蟲族大王。”

“你沒問過。”江落道：“如果你想知道的話，我可以跟你說。”

“好，你說吧，”傅溶的确從未問過，“我想知道。”

于是，江落開始講起了她的來曆。

也是第一次跟人說。

她思索良久，似乎不知從何開始。傅溶早晚要知道那些事，起初瞞着他，是怕吓着他。現在他問起，也沒必要隐瞞。她自己的故事是非常短暫的。要說清楚，卻必須追根溯源。

“我乃六翅金蟬，上古五蟲之首，魔族之後。祖輩因神魔大戰遷徙至南荒，統管蟲族妖域，至今千年有餘。我們天生靈體，吸收日月精華，可晝夜不舍增長修為。隻要時間足夠長。我們便會無可避免地，長成為最大的妖獸，吞噬一切。”

“道祖為天道平衡，曾在祖先們身體裡種下禁制，一旦修為突破某個臨界點，我們便會爆體而亡，散靈于天地間。”

“可破解此咒的唯一辦法便是繁衍，将力量分配至子嗣中，以消減魔性。通過削減道行，換取壽命。但繁衍對我們來說是一件困難的事情，我們身體裡流着魔血，不能跨族通婚。而本族經過血洗已殘存無多，我是最後一個。我沒孵化之前，族人都死了。”

“所以我成了南荒蟲族的大王。”

“我沒有族人，每增長一分修為，就離死亡更近一步。他們想過很多辦法，大多無濟于事。我每天在做的事情就是等死。等我的靈體消亡後化作大雨落在南荒的土地上，滋潤萬物。”

江落平鋪直說，聲調不帶有任何感情，像是在說别人的故事。

她一直看起來快樂而輕松。

很難想象，她過着那樣的生活。

傅溶道：“所以你挖出内丹，是為了減緩死亡？”

江落道：“不，我取出妖丹，妖丹依舊在壯大。這個過程無法遏制。”

傅溶道：“既然沒有用，為什麼還那麼做。”

“為了喘氣。”

“喘氣？”