“殿下有所不知，雲松青這妖女機靈得很，老臣根本沒有近她身的機會……”丞相流着汗解釋。

“那你折騰這麼半天，是要作甚？”虔王不解地怒道，“早就讓你做事幹淨利落一點，直接把人殺掉就好了，要是她早點死，哪還有今天這些糟心事？本王下的這麼大一盤棋，全讓你這蠢材給毀了！”

“殿下，殿下……”丞相“噗通”一聲沖虔王跪下，連連求饒，“殿下，求您再給我一次機會，之後我定會找機會把她處理掉！”

“行，若是處理不掉她，那本王就将你那你那幫廢物都處理了！”虔王惡狠狠地威脅。

“多謝殿下，無論如何，老臣定會助殿下完成您的宏圖大業！”丞相跪謝道。

虔王懶洋洋地揮揮手，不想再正眼對丞相瞧上一眼。

丞相還跪在地上深深埋着頭，沒注意到虔王的手勢。

侍衛看不下去，出聲提醒：“丞相大人，您可以離開了。”

丞相反應過來，又對虔王道了聲謝，這才起身作揖後退幾步，轉身快速往虔王府後門方向離開。

見丞相走遠，侍衛低聲同虔王議論：“殿下，卑職總覺得丞相辦事不太靠譜，要不要……”

話說到一半，侍衛做了個抹脖子的動作。

“罷了，”虔王緩緩擡起眼皮，逗着胳膊上的藍色鹦鹉，“一顆棋子而已，現在留着他還有些用，日後事情辦成，再丢了便是。”

“還是殿下想得周全。”侍衛颔首誇贊道。

殿試結束已有三日，到了揭榜的日子，一大早，辰時尚未到，宮門外便已經圍了成百上千個考生。

辰時一至，榜一揭，看清榜上排名，考生們的心情各不相同。

“哎，今年又沒考上……”

“是啊，回去真不知如何同家中交代才好。”

“考個屁，不考了！年年如此，還不如回家耕地！”

遺憾落榜的考生們沒找到自己的名字，便唉聲歎氣連叫帶罵地紛紛走遠。

不過也有心态好的留下來湊湊熱鬧。

“哎你們看，今年一甲的三位！”

“探花——田子晉，榜眼——百裡寒……”

“快看，狀元果然是聞才英！我就知道是聞兄！恭喜恭喜！”

“恭喜聞兄，賀喜聞兄，寒窗多年終得願！”

無數的道賀聲中，聞才英身姿挺拔，一一對同窗同伴送來的祝賀回禮道謝。

“恭喜子晉中榜探花，恭喜恭喜！”

“多謝。”田子晉站在聞才英身旁，臉上笑容洋溢燦爛，再不是此前那個被人搶奪科考名額狼狽焦慮的倒黴蛋。

“哎？”突然有人左顧右看尋找着什麼，“中了榜眼的那位百裡寒百裡兄呢？”

“對啊，自殿試結束後，他好像就消失了，這幾日都沒見着他人。”

“我也是，前些天還同他一起探讨學問呢，這兩日想找他都找不到。”

聞才英和田子晉相視一眼，也同樣感到疑惑。

科考揭榜這麼重要的事，身為考生，居然不到現場查看自己排名，明明中了一甲第二名榜眼，榜眼本人卻消失得無影無蹤，真是從古至今從未見過。

榜眼失蹤之事很快便在陽安城引起轟動，這事傳到了衡帝面前，他生怕榜眼遭遇不測，二話不說便派出典獄司和大理寺全城搜查，命他們三日之内務必找到百裡寒，活要見人死也要見屍。

典獄司和大理寺再次攜手辦案，宋九欽和餘确這兩個頭兒可謂是相看兩厭，彼此嫌棄。

宋九欽切了一聲，雙手交疊抱在身前道：“若不是你們大理寺人丁稀少，找個人的事兒，還需要我們典獄司出馬？”

餘确偏開頭，冷哼道：“若不是你們典獄司的人沒腦子，找個人也用不着大理寺。”

宋九欽悻悻地咂咂嘴，摸着下巴不作聲了。

論武力，他在京中排名尚且能擠進前一二，但論嘴上的功夫，他是跟誰都比不上。

見宋九欽嘴巴安分下來，餘确冷臉擡手，吩咐大理寺的人分開行動。

宋九欽也墨迹，當即下達命令：“都給我搜仔細喽！一塊地闆磚也不要給我放過！地上找不到找房頂，房頂找不到找地下，我就不信這麼大個人能無緣無故消失在陽安城！”

“是！”

一時之間，典獄司幾百号人分隊向四周八方散開，如同蜘蛛織網一般快速鋪向整座京城。