施将說道：“端進來罷。”

婆子穿過屏風，走到床榻之前。

“放那罷。”

婆子應是，将藥碗連同漆盤一緻放在榻前的案幾上，便退下了。

“我喂你可好？你可不能耍性子還将這碗丢了去。”施将笑着問道。

賀梅蒼白的臉上現出羞赧之色，平添了幾抹風情，她點頭應下。

施将端過泛着黑水的巴掌小碗，用湯匙輕舀一勺抵至她唇邊，啟唇咽下，眉随即蹙起但她仍笑看向面前的男人。

一碗即将飲盡之際，院外傳來混亂的腳步聲以及嘈雜聲。

這段時日由于賀梅的精神高度緊張，一絲風吹草動皆能影響她的入眠。于是洛霞院裡裡外外是安靜的不能再安靜，此時的吵鬧猶如平地裡卷起狂風。

他看着賀梅臉上的痛苦之色，便對外問道，聲音含怒：“何事這般喧鬧？”

外頭的動靜仍不休不歇，甚至蓋過他的問話。

施将放下手裡的碗，掖了掖她的被褥，說：“我出去看看是怎麼回事。”

賀梅不舍地握着他的手，他不禁笑道：“我又不是不回來。”

他走出院子，卻發現院裡竟沒有一個人，擰着眉往喧嚣聲走去。

出了院門，卻看到被侍女圍着的施棠。

望着許久不見的棠兒，他不免愣了神。管事婆子看見他，欣喜道：“老爺，你看看是小姐回來了，都長成大姑娘了。”

她老态的臉上挂滿笑，眼中閃着淚花，“對了，我要告知夫人去，她剛才還提起小姐呢，她要知道小姐回來了定高興壞了。”

她向院内跑去。

施将久久地望着施棠，施棠走向他，眼眶含淚：“父親。”

施将強忍着淚，“我還以為你成了修士，真的不惹凡塵事，早忘了我們。”

“怎麼會呢？”施棠委屈道。

她像小時候一樣抱住父親，謝将也輕輕攬着她，感慨道：“什麼時候，我的小娃娃長得這般高……”

這幅父慈子孝的畫面，清晰地落入暗處的施彌眼中，她的妒意似火在燃。

施将望着施棠憂切的眼，猶豫間，還是說道：“你母親的情況不是很好。”

施彌眼眶中的淚“啪嗒”地掉出來，連父親都這麼說，看來信上講得确有其事，她不能騙自己信是假的了。

她哭腔濃重：“我想去看看她。”

施将帶着她往裡走，才走到一半，便看見婆子攙着賀梅正往外走，施将擰眉：“你這是做什麼！”

婆子臉色為難。

“是我執意要出來的。”

賀梅話是沖他說的，眼睛卻定在施棠臉上。

施棠忙朝賀梅跑去，站到她的面前，凝着賀梅難掩萎靡的臉色，眼中的淚如何都止不住地淌落。

賀梅用手絹急切地擦拭她臉上的淚，可手絹都洇濕了也擦不完淚水，賀梅也忍不住留下淚來。

婆子趕忙給她拭淚，看着母女兩人的淚眼，急道：“哎呦，夫人，小姐，你們切莫如此，務必保重身體，莫要害了眼疾。”

在她看來患了疾，下半輩子便沒了指望。

這話提醒了施棠，她用衣袖擦幹淚，扶着賀梅往寝居走去。

她服侍母親躺下，蓋好被衾。近日來，天氣漸寒，加之賀梅的身體不好，她蓋的被衾足有三層，茵褥是用狐狸毛制成的卧席，舒适保暖。

她在榻沿一角坐下，握着賀梅的手：“娘親，你的信我看到了，我沒想到你病得這般重……”她的聲音裡滿是顫抖。

聞言賀梅蹙起眉，什麼信？

賀梅看到施棠的喜意退去，疑慮浮上心頭。她明令禁止過府上之人不準将她的情況告知施棠，哪來的信？

“我不曾給你傳過信。”

施棠震驚地看着她，“怎麼會？我看到信上說你突染惡疾，我便立即趕來了。”

賀梅臉色凝重地搖頭，“我遮掩還來不及，怎會傳信告知你。”

施将在旁聽得一知半解，走到施棠面前，“我也不曾傳過信給你。”

施棠疑惑：“那究竟是誰呢？”

看見母女二人臉上的隐憂，施将便出言寬慰道：“或許是我手下人也說不定，你們知道的，他們是有些愛多管閑事。”、

他說得那些人是家族旁支，在他庇護下謀生。幼時有年紀相近的堂哥，很喜愛粉團子一般的施棠，常帶她出城遊玩，好吃的好玩的皆會念着她。眼看賀梅病情加重，消息死鎖，擔憂最後天人兩隔便自作主張傳信給她也說不定。

晚上回到書房後，施将問道：“你們可曾傳信去虛臾派？”

書房内幾名青年人面面相觑，拱手回道：“叔父，我們不曾給堂妹穿過書信。”

施将的臉色愈發凝重，那究竟是何人？