被下了死令的親衛不敢有絲毫耽擱，帶着一隊人馬不停蹄，先将塔娜送回建州，就安置在還勃烈的院子。
起初，塔娜不能習慣。四周圍繞的、鋪頭蓋面都是那個男人的氣息。睡覺時她隻躺在床榻最外沿，半夢半醒間，又冷不防被房中鹦鹉吵醒。
塔娜聽不懂那東西究竟在叫喚什麼，就反複念着“卿卿，卿卿……”。聲音低啞迂回，就像攜着午夜夢回徘徊不去的夙願難償。聽着隻覺得毛骨悚然。
女兒突然還病了。
才未滿兩周歲的孩童，細嫩皮肉上乍然長起一片一片的紅疹。小小的五官皺在一處，也不哭，隻張着嘴巴艱難呼吸。塔娜焦急萬分，那幾個親衛見了，倒是很快就将大夫請來。
大夫瞧過之後，心急如焚的她躲在門背後，聽親衛們壓低聲音的議論。
其中一人講：“這病來得太急，不好治啊。”
方才他們就已經商議過了。大夫說，雖然隻是普通紅疹，可這症狀出現在小娃身上也能要命。不僅要趕快治療，所用藥材還必須十分溫和。方子開出來，那些東西貝勒府倒是都有，可如今還勃烈人不在，要支取如此多的名貴藥材，就必須得知會掌管中饋的大夫人。
可由頭說什麼？貝勒當初可是耳提面命，不能讓那女人的事情叫旁人知曉……幾個在沙場上從沒怕過死的男人，此刻急得團團亂轉——難不成，還要他們幾個想辦法去偷？
他們心中所憂，塔娜自是不清楚。她隻聽到，另外一人的隐晦聲線：“女人也就罷了。但那個小的，隻是個野種……”
“是啊！大夫還說，紅疹很容易傳染。要不……先把那個小的跟她隔開，等貝勒爺回來了再說？”
塔娜聽懂這幾句，氣得連退三步。
咬緊牙關，眼眶泛紅。
怎麼辦，怎麼辦，她還能怎麼辦呢？屈辱與無奈湧上心頭，她緊攥着拳頭，人如刀俎我為魚肉。這就是仰人鼻息的滋味！
還勃烈是那個夜裡回來的。
男人一路翻山越嶺，日夜兼程都不覺困乏。他的人還尚在途中，心裡就已經做好千百種設想：不知塔娜見到自己歸來，會是何種反應？
還記得兩人初見時，她尚青稚。時光一晃已是三載過去，雖曆經種種，他還是将她帶到自己身邊。
明明知道有些事情不能奢望，可他還是忍不住會想。愈是想，男人嘴角的笑就愈發壓不住。歸心似箭，還勃烈恨不得将□□千裡馬的蹄都跑斷，好為他鋪開一條通往她的道路。
男人擡頭，天宇廓清，星緯明朗。可滿天星華璀璨，落入他眼底的，隻有最亮最亮的那一顆。
宸星，永遠都在那裡。
就像她一樣。
就算她無法立刻放下過去、一見他來就興高采烈奔至自己懷中。可至少，在她的眸之中，應該是能瞧見幾分盼望的吧？
還勃烈怎麼也想不到，當他推開房門那刻，見到的竟然會是渾身顫抖的塔娜。她橫眉冷對，不知從哪找到一把短刀，利刃出鞘，被她架于自身頸前。
她望過來的眼睛裡，寫滿的是怨恨，絕望，還有易水秋風一樣的冰冷。
男人的心猛地一沉，臉上瞬間隻剩下前所未有的落寞與無措。他都不敢走過去，隻僵着嗓子：“你做什麼？”
“我做什麼？！”塔娜嘶聲力竭，“是你要拿孩子逼我！”
她的叫嚣中有濃濃哭腔。塔娜快步朝前走去，步伐急促而決絕。燭火在她周圍跳動，明明暗暗，男人更加看清她面上的悲憤。待貼得近了，她突然将腕一翻，刀尖直指他的胸膛。
“連你，也要逼我！” 塔娜聲音低沉，仿佛立身懸崖邊緣，已無回頭之路。
話音落地，刀尖距離男人胸膛隻餘最後半寸。還勃烈的心髒幾乎漏跳一拍，他的第一反應，卻是怕她會傷到她自己。
塔娜的手發着抖，她猶自強撐着，心下矛盾不已。男人指縫中卻突然彈出顆碎石，精準打中她手腕麻穴。刀刹那間脫落在地，還勃烈眼疾手快，大步上前将人扯進懷裡。
“你想殺我？”男人迎着她眼底濃稠的恨意，嗓音沙啞。
塔娜怎肯回答，固守着内心的冷硬與抗拒，被他圈住也倔強不擡頭。
他端詳着她低垂含恨的眉眼。爾後輕笑一聲，小臂垂下去捉住她的手，感受到她想奮力掙開，可兩人力量懸殊天壤之别。到最後，還是隻能乖乖被他牽着，男人握着她的指，貼在自己的左側胸膛。
塔娜皺起眉，詫愕自己的指尖并沒有摸到他的心跳。似是為了開解她的疑惑，男人繼續帶着她的手遊移至右側胸膛，“我和别人不一樣，心髒長在右邊……你記住了嗎？”
“放開我！”塔娜覺得他簡直是瘋了，更想使勁掙脫。
還勃烈的身軀紋絲未動，隻用眼緊緊盯住她。
他剛才聽見了。她說，連他，也要逼她。
“也”，是什麼意思？
她講的話，還勃烈不會漏掉半個字。
男人放開緊握着她的手，大掌滑到塔娜頸後，似是溫柔安撫，又像無形掌控，他輕緩低下頭去，以自己的額貼住塔娜的額，“你剛剛說的話，是什麼意思？”
男人問得擲地有聲：“還有誰逼你？”
聞言，塔娜心頭劇烈震動，隻覺得嘲諷極了。都到現在了，他還仿佛什麼都不知曉，竟然能站在這裡口氣認真地問她？
心中的情緒再也控制不住傾巢而出，霎時眼淚便連成串落下來，塔娜眼前是一幕幕噩夢般的畫面。
“先是父親逼我！他捆起我的手腳，像丢東西一樣就把我嫁了。那個男人，他也逼我！他打我，把我關起來，餓着我。現在，你也逼我……”
“你、說、什、麼？！”
還勃烈臉色瞬間蒼白，無法相信自己所聽到的每一個字。他呼吸急促，無可置信地盯着她哭紅的臉，見她說着說着低下頭去，男人長指一勾用力扣住塔娜的下巴。
他的身軀已經因為極端憤怒而開始發抖，“這些，都是他們逼你的？”
還勃烈的語氣幾乎是在審問，銳利的眼來回掃視，不錯過塔娜任何一處細微。
他盯着她很久很久，看清她眼皮上的痣，被齒咬紅的嘴唇，睫上的潤濕像露珠在花葉上輕輕顫抖。突然，還勃烈像是瘋了那般，氣極反笑：“你是說，你是說……哈哈哈哈哈！”
那笑聲狂亂尖銳，仿佛整顆心被灼燒，夾雜着無盡苦澀。
“哈哈哈哈哈！！”
原來是這樣，竟然，會是這樣！
她當初是被逼着嫁人的，根本就不是心甘情願。在畢沙那裡更是受盡了百般欺淩，所以才會在他突然闖入說要帶走她時，那樣抗拒那樣厭惡。
她到底是受了多少折磨，才會滿心害怕，驚恐自己離開一個牢籠，又掉入另外一個牢籠！
男人極力隐忍，心卻痛得肆意。情緒起伏不定，五味雜陳。憤怒變成心疼，心疼轉為懊悔，懊悔化作愧疚，那愧疚轉瞬又成了深入骨髓的血紅殺意吞噬着他——是他，是他遲遲沒能下定決心，才會讓她一直等、一直等，等到徹底崩潰，等到心如死灰！
他真恨不能提刀殺了自己！
胸臆間血氣翻騰，男人面色青紫，渾身僵直。他的呼吸紊亂，似要将牙咬碎，最終還是垮了下來。最終，塔娜見他神色凄苦地垂下頭，将臉埋入她的肩窩，那寬大的臂彎又收緊了幾分，力道中夾雜着悔恨與哀求。
“對不起……對不起……” 男人聲音嘶啞，顫抖不止，仿佛将自己逼入絕境，隻能從這蒼白無力的字句中尋求解脫。“是我的錯……”他來回反複低喃這幾句，再多的言辭也無法彌補，無計可施，隻能抱着她，如同抱着僅存的救贖。
塔娜聽着他低聲的道歉，心頭怨怼的烈火像被澆熄了一般。她不明白他為何要如此痛苦地道歉，卻又被那幾句簡單的話打得措手不及，竟不知該如何回應。
男人雙目猩紅，卻終究沒能問出“要怎樣，你才肯原諒我？”他的喉嚨哽住了，隻能斷斷續續地擠出一句：“我……我能為你做些什麼？”
話音落下，這一次，塔娜擡起頭，眼中滿是難以置信。她想要看清他臉上的表情，甚至懷疑自己聽錯了。
詫異在她眼底翻湧，因為從來沒有人這樣問過她，從來沒有。
那句話有點像是從前哥哥哄她的語氣，但卻溫柔破碎，悲涼無比。塔娜立刻甩甩頭制住心底的胡思亂想，重複道：“你能……為我做些什麼？”
半晌，她微微吸氣，冷哼一聲：“治好我的孩子。”
“還有……”塔娜見男人聞言擡起頭，滿眼憐惜地看向自己。
“難道貝勒爺什麼都可以答應嗎？”
“隻要你說。”
“如果我說，我不想見你呢？”
男人眉頭深鎖，“你想回科爾沁？”
塔娜眼神閃了閃，“那裡……早已不是我的家。” 說着，她慘淡一笑。“貝勒爺将我帶回來，我如今隻能住在這裡。但是……”
塔娜閉上眼，默了一瞬。
天地廣闊，可她已經不敢再奢望自由！從前一再有人将她逼至歇斯底裡，塔娜如今心中所求，無非是不受打擾的安穩而已。
還勃烈連呼吸都忘記了，小心翼翼盯着她微顫的眼睫。
塔娜思忖着，用目光掃過男人上下滾動的喉結，還有他微微顫動的手指。
她不想被他深沉的目光所吞噬，也不敢讓自己再次被那種柔軟與痛苦交織的感情所侵蝕。
她的心在微微抽痛，不想再去深思，強迫自己保持冷靜。再次開口，塔娜賭的，是面前這個人對她的情意。
“給我一處偏院，我不想見到你。”
眼前的男人，的确與她印象之中的都不同。他救過她的命，送過她鎖，站在她面前看着她滿眼憐惜。雖說人心難測，情意瞬息萬變，但塔娜想要利用的，正好是他當下的愧疚。
他應該是聽清了，卻怔忪了半天，才問：“多久？”
“什麼多久？”
“多久……不願與我相見？”男人嗓音沉鈍，像試探又像央求，“或者說，要等多久，你才願意見我？”
塔娜暗暗抽口涼氣。
“……我一天不願，就一天不見。”
此言一出，還勃烈看向她的視線驟然朦胧。
在他影影綽綽的記憶中，好像也曾有人用類似的口吻說過，“請将軍答應我，你我今生今世，不再相見。”
男人的内心浮泛成災。他的目光攏着她，她卻敏感躲避着，隻看向别處。
夜，頓時安靜得隻剩窗外漏聲迢遞，似前世催命的魂，似此瞬淬毒的針。
良久。
他伸手撫上她的鬓邊，記起三年前，他錯手扯下小姑娘五彩的編發。而今她蓄長青絲，可那發辮，仍舊絲絲縷縷從他手中滑落。
江山萬裡，并這紅塵三千丈，始終還是，僅剩他一人。
——那麼，不相見的那些年，他與她都是怎麼過的呢？
還勃烈依諾給塔娜找了個僻靜的偏院，塔娜的身份變成“貝勒府中最尊貴的客人”。夏天的冰塊、冬天的炭火，所有供給一應俱全。不知他下了什麼命令，府上的夫人福晉，從未找過塔娜的麻煩。隻有一次，不知是哪位福晉的丫鬟出于嫉妒，偷偷在給偏院的炭火裡放進去隻死老鼠，聽聞第二日那丫鬟便遭砍去雙手，連主子也被禁足。
兩年，他确實沒有來見她。
一日，那個每周教她讀書習字的漢人先生前來授課。平日裡一臉嚴肅、不苟言笑的老先生，今日卻像換了個人似的，滿面紅光，眉眼間甚至藏着抑制不住的喜悅。他一踏進門，便擡手拂了拂袖口，笑容浮現在臉上，興沖沖地對塔娜說道：“今天，老師教你寫賀詞！”
“賀詞？”塔娜微微一愣。先生從前教過她簡單的吟詩作對，但“賀詞”這樣的東西，卻是她未曾接觸過的。
“對！”老先生頗為得意地捋了捋胡須，語氣中帶着幾分自豪，“下月新汗繼位，屆時焚香告天用的賀詞，已經由我親手寫好！今日，我們便以這篇文章為例，來學習寫賀詞！”
塔娜聽罷，不動聲色地垂下眼簾，神色如同平靜的湖面。她微微颔首，眼觀鼻鼻觀心，将思緒與情緒掩藏得一幹二淨。
新汗繼位。
那個男人英明霸道的雄心，終究是站到了最高峰。
“老師，賀詞聽上去太難，學生學不會。”
“哈哈哈，也是！那就……換點簡單的，我教你寫書信，如何？”
“書信？”
先生捋着白須，點頭道：“所謂驿寄梅花，魚傳尺素。古往今來，是書信為人與人之間牽起一根線。用以表述信息，或傳達感情，”這小老頭的興緻上來便滔滔不絕，擡手一指，吟道，“有道是，紅箋寄與添煩惱，細寫相思多少……”
塔娜握住毛筆的手微微發抖，她停頓了一瞬，才冷靜開口：“隻怕是要辜負先生的熱情了。學生并無可以通信之人。”
“怎會？你明明可以跟大……”小老頭吹了吹胡子，使勁對着塔娜擠眉弄眼，有個稱謂差點就要奪口而出。
“先生！”塔娜卻打斷他，語氣斬釘截鐵，“我确實，沒有想要通信之人。”
先生還想再說什麼，但看着她紋絲不動的脊背，終是無語。搖頭離去之前，隻留下一聲歎息。
敢問時光可禁得住等待？愛是堅韌的東西，但恨與遺憾亦然。有情根深種的人，有心結難開的人，是誰的思念清冷如霜雪，歲月卻一去不回頭。
三年，五年，七八年。
塔娜也曾病過幾次。
有一回她咳得厲害，按照大夫方子吃了兩天藥都不見好，整夜整夜地咳醒。次日清晨，她的婢女青竹便端了碗雪梨湯來，清香撲鼻，吃過之後反而不大咳了。
于是藥不再喝，改成雪梨湯。
這日，塔娜如常喝了兩口，忽的瞥見青竹端來的食案上，有一枚清潤剔透的玉扳指。
婢女一端來就把食案擱在桌旁，扳指落在邊角，适才塔娜也沒注意細看。
碗還燙着，塔娜用調羹輕輕攪動盞中液體，語氣狀似随意地問道：“這兩日的梨湯，都是你熬的？”
“是。”奴婢應道。
“那枚玉扳指，也是你的？”塔娜依舊凝着手中的梨湯，不曾擡頭。
青竹趕緊朝食案看了眼，待看清那枚多出來的物事，驟然頭皮發涼，隻得含混道：“是，是奴婢前幾日得的獎賞，我實在喜歡，才貪看大意……請主子原諒！”
塔娜将盞往旁邊一放，道：“我不想喝了，你端下去吧。”
“是，是！” 青竹急忙點頭，生怕說錯做錯些什麼。
待她誠惶誠恐出了院子，有人黑衣白氅立在那裡，目如深潭，渾身散發着無法忽視的壓迫感。
男人神色平靜，“她隻喝了兩口？”
青竹的心猛地一跳，急忙應道：“回大汗，是的。”
還勃烈掃了一眼食案上的玉扳指，“她是先喝了兩口，才看見這東西；還是已經看見東西，才喝的？”
他的問題古怪拗口，青竹不敢對用意妄加揣測。但她又不敢直說不知，婢女的雙手微微顫抖，低着頭戰戰兢兢，語氣裡帶着不敢肯定的猶豫：“應該，應該是……看見東西之後才喝的。”
“當真？”
隻是輕飄飄的兩個字，青竹隻覺得全身一震，腿肚子幾乎立刻失去了力氣，差點要跪下求饒：“奴婢不曾暴露這幾日都是大汗親自熬制的梨湯！主子……主子也沒有問起。”
男人沉默良久，終于輕聲說道：“……你走吧。”
青竹如蒙大赦，趕忙快步退下，慌亂得大氣都不敢喘，自然也就不會看到。
天地之間，仿佛隻剩他一人站在那裡，身姿憔悴蕭瑟。
他倒是有顆真心迫切想被拆穿，可唯一能解開這謎題的人，卻總是如此輕而易舉就略過。
很多事，隻是不存在于塔娜的記憶中，所以她不知曉，明月皎潔，君心茫然。她不知道，有人已是多少次立在那裡，就與她一牆之隔的地方。他到底等了多久，以為她會發現，會叫他一聲，甚至罵他一句。可到頭來，全都是思念瘋長的幻覺。
流光飛逝，女兒已成長至金钗年華。
随着日漸長大，她的眉眼之間越來越像塔娜。
小姑娘猶猶豫豫的，從袖裡摸出盒饴糖，卻遲疑了半晌都沒想好怎麼開口。
塔娜早已覺察她的異樣，眼神朝着小姑娘緊緊攢住的手上看去。見那一物包裝精緻，非比尋常。她的心下已有幾分了然，“伽兒，是誰給你的糖？”
伽兒緊張嗫嚅，努着小嘴，半天才鼓起勇氣道：“是大汗給我的。”
她從來都不曾對額娘撒謊，因為額娘此生最恨有人欺騙她。
小姑娘本來也隻想說實話。伽兒知道，自己根本不是大汗的血脈。自她記事後走出偏院，這麼多年，大汗總共也沒有對她說過幾回話。可是每一次伽兒都發現，大汗總會盯着自己的眼睛不自覺出神。
今日在場的許多孩子，大汗隻分給她一人饴糖。然後問她，戴花節那天，伽兒的額娘會不會來？
一年一度的戴花節，顧名思義，是給姑娘們梳起頭發，戴上鮮花的儀式。按傳統，這戴花要由額娘或族中重要的女性長輩完成，象征着對自家女兒成長的祝福。接受過祝福的姑娘，才可以談婚論嫁。
有人八九歲便參加過戴花節，伽兒如今年有十二，卻還是頭一次戴花。
額娘是她唯一的親人，小姑娘十分盼望額娘為她親手戴花。
小姑娘仰起臉，眼睛亮晶晶地看着塔娜。手指不安地絞着衣角，語氣帶幾分試探和期待：“額娘，伽兒的戴花節，你會去嗎？”
她的聲音輕輕的，像害怕遭到拒絕，又滿含懇切希冀。伽兒仔細地端詳着塔娜的表情變化，生怕錯過一絲絲可能。
她從前便一直能感受到到大汗對額娘的情意。可伽兒同時也清楚，額娘心中深重的抗拒與回避。
一個小孩子都心知肚明的事情，塔娜又怎會不知？
這些年不曾相見，卻仿佛有根無形的線将他與她牽在一處。很多時候她也不禁會想，心中那道牆，到底真是确有屏障，還是，僅僅假裝出來的不在乎？
年年初雪，她的院中都會多出來一個胖嘟嘟的雪人。起初青竹支支吾吾，還說是小桂子堆的。有一年她起得早，遠遠的便看見呵着白氣雙手通紅的小桂子，氣喘籲籲、費盡力氣也壘不起一個跟他一般高的雪人，皺着眉坐在地上愁得直叫喚。
她聯想到恰好出征在外的還勃烈，便什麼都清楚了。
還包括她院裡被風掀開的窗戶紙，總會有奴才第一時間過來換掉；再來是她愛喝的酒，竟然會越喝越淡，到最後直接變成果子釀；甚至她生病的時候，喝了藥沉睡的半夢半醒間，迷迷糊糊總能看見屏風後面立着個寬厚高大的身影，讓她感到溫暖安心。
這些年來，他同她之間，仿佛有種了然于胸、心照不宣的默契。他向來邁步上前，是她一再退卻。所以兩人之間的距離，看起來似乎變了，又沒有變。
塔娜想着心事，小姑娘已經湊到她懷裡來，扯着塔娜的手臂撒嬌，帶着央求又問了一遍：“額娘，您就陪我去嘛……”
塔娜低頭，手指輕輕觸碰到她的小手，心中一軟。
她緩緩應道：“我知道了。”眼見小姑娘面上綻出欣喜，以為她會答應。但塔娜卻搖搖頭，撫上伽兒的小臉，“額娘就不去了，伽兒乖。”
小姑娘眼中的光火驟然黯淡。塔娜無法視而不見，卻隻是别過頭去，再不發一言。
等伽兒去過了戴花節，回來時，盤起的烏發上插了朵盛放的芍藥。小姑娘歡喜極了，走路蹦蹦跳跳，根本藏不住心底的雀躍，連四周空氣都被她的歡愉點亮。
塔娜站在樹後安靜注視着，心中微微一動。本以為伽兒會歡快地跳進門來，可小姑娘走到門前，表情卻瞬間凝重，無憂的笑容迅速消失得無影無蹤。
隻見伽兒故意将腳步放慢放輕，轉身坐在了石階上，雙腿無意識地晃動着，眼神迷茫。塔娜凝着她的背影，那份難以掩飾的失落顯而易見。原本該是屬于她的快樂，此時卻像是被無形的重擔壓垮。
伽兒想要得到額娘的肯定。可是，她的額娘都不開心，她又怎能如此的興高采烈？
所有的喜悅，都變得奢侈。
塔娜将這一切收進眼底，心中愧疚翻湧，酸楚凄涼。内心僅剩的柔軟之地如同被針紮那樣疼痛，她卻沒有辦法走過去抱抱伽兒。
都說向陽花木易為春，女兒跟着她，卻從未得到正常的關懷和愛，隻有不為人知的苦楚。
天底下有哪個女兒家不愛美呢？伽兒靜靜坐了一會兒，又起身走向旁邊的淺池。池水映出她的臉龐，小姑娘左看右看，伸手去摸頭上的鮮花。她對自己笑了一下，笑意中卻透着空洞，既開心，又失落。
塔娜不忍再看下去，轉身回房。她不清楚，在那一天，伽兒就那樣望着池中的自己，到底是下定了何種決心。
有道是，最是人間留不住，朱顔辭鏡花辭樹。
有道是，紛紛世事無窮盡，天數茫茫不可逃。
關于伽兒啊。