半個月後，路言洪往府上請了一位先生。

路殊聽說這位先生遠道而來，要在京逗留幾月，前日剛面了聖。她随爹娘祖父出府親自迎了這位笑容慈祥的先生，看他約莫有五十歲上下，整個人帶着一點随意的灑脫，腰闆很直，精神也是極佳，說起話來中氣十足，略有些颠覆了路殊先前對那些老學究們的刻闆印象。

路言洪與他坐在正堂說話，路殊在一邊裝傻充數，聽聞這位先生名為朱闳，是鄧州以降閣的大學者。

以降閣在中原負有盛名，當朝三位尚書，加上先後兩位鴻泸寺、司農寺卿及少卿，青年時期皆在以降閣求過學，一朝中舉，金榜題名入朝為官，聽說都是些清正廉明的社稷脊梁。

路殊雖說沒見過這些大人，但卻聽聞如今這兩位給事中，則是同年提名了昭和八年的狀元和探花，以降閣也正是從那年開始名聲大噪。

隻是它貌似并無什麼神秘之處，朱闳在談論間也絲毫不會諱莫如深。路言洪就諸多問題詢了他的見解，猶豫一瞬，又問他道，以降閣是否真像傳言所說，招收過女學修。

朱闳了然地點頭，說以降閣起初的确沒有女學子，但後來收了幾個本家女眷進來讀書學醫，不收學費，便算是開了先河。鄧州的諸多官宦富貴人家遂将女兒送上山讀讀書寫寫字，既能放心，也不必再另請私塾先生。

路言洪把躲在他身後的路殊叫上前來，說站好讓先生看看。她聞言，便也一點不扭捏地大方走去站直站好，給先生打量。

朱闳知曉太尉的意圖，見路言洪起身作了個揖，随即也站起，欠身回禮。

他謙遜點頭，說路殊是個好苗子，倘若太尉大人真有這般期望，他必不負重托，日後盡心盡力，好生教導。

路言洪同他說，路殊兒時早産了兩個月，身子骨也稍差了點，偏偏又是個認死理的固執性子，三天兩頭出去亂跑生事，幸好從小是她祖父帶着教導，在讀書寫字上管的嚴，底子基礎所幸未曾落下，希望朱闳帶她去鄧州學習上五年，順便強健體質，十七歲歸家後也便求得一門好親事，不再任性胡來。

朱闳自然是答應，但還是先問過路殊的意思，告訴她山上的生活不比鎬安京此等繁華風月之地，環境條件較為艱苦。況且在閣内求學沒有身份之别，與一衆學子同吃同住，不可帶侍女同行，囑咐她遵循本心認真決定，莫要此時信口答應，到時卻在路上反悔哭鬧。

她認真想了想，還是點了點頭，說不過是五年，雖然有些舍不得爹娘祖父，但是能跟着先生學習也很好，不會哭鬧，必定會同師兄師姐們一道，好好相處研習。

朱闳在心裡倒是頗為欣賞這小姑娘身上的勁頭，能看出來是路老将軍帶出來的孩子，年紀雖小卻不怯場，一泓清水似的雙眸閃着神采，眼神裡有種說一不二的堅定，是個肯吃苦的姑娘，便笑着點點頭應了。

留到晚飯後，朱闳作了别，說是請太尉先為路殊簡單準備着，不必帶太多行囊。這段時間他在京城再訪些熟人，待五日後啟程回鄧州時，自會攜弟子一同上門來接。

路殊已然磕過頭認了先生，不會後悔，隻是突然又有些舍不得五哥哥和四哥哥，還有跟她一起玩到大的栖遲。

半夜獨自躺在床上思索良久，最後覺得隻不過是五年而已，中途還可以回來看看，沒什麼大不了的，再說以降閣出了那樣多的當世翹首，托了爹娘的關系能進去深造，也是種無上的幸運，于是，便生是把這一點點顧慮給轉成了期待。

話說朱闳此人，畢生愛好除了名貴草藥與絕版文獻，排第三的就是喝酒，酒量其實原本就不差，自己也有原則，掂量着度，點到為止從不多喝，也就借着名頭圖個樂子，嘗嘗各地好酒罷了。到鎬安京來，面見了聖上同六王爺，自然也被一衆達官貴人們請着赴了不少宴。

中原本朝重視教育，醫者與才學名士受人尊敬，地位崇高，朱闳青年時鑽研藥理起家，醫術精湛，通曉各類藥材搭配，診治病患不分男女老幼，亦不看家财勢力，在鄧州當地得了個不錯的名聲。此番來了鎬安京，又被求着看了不少這千金之軀的病人，他也樂于相助，治得好了，也算是再給以降閣打個名聲出來。

他那日在元正立春宴上為慶王爺題了個匾，這幾日又大大小小出席了一些朝臣家宴，晚上喝的有些搖晃，拒了馬車，說坐不慣，既不通風，還晃得人甚是頭暈，執意要獨自一人在夜裡步行，往客棧回。

尋了條近路，拐入一條四下無人的街後小巷，忽聽得耳邊一陣細促疾風入耳，轉瞬擦過射在他耳後，深深嵌進一根距他二尺遠的木柱上，于箭頭鋒利處釘着一張極薄的紙，在冷風裡被吹的唰唰作響，甚是刺耳。

朱闳本就沒到爛醉的地步，發覺四下牆頭并無刺客出沒擊殺，微松了口氣，上前把箭拔下，去瞧那紙。射箭之人箭法超絕，薄薄一張紙上除去一塊不及綠豆大的穿孔之外，竟毫無褶皺破損。他将那紙展平推遠仔細一閱，上頭寫了一個端正好看的“殊”字，而翻過背面，又寫着一個勁秀的“拒”。

他輕笑一聲，誇張地歎息着搖了搖頭，把箭頭和紙張收起，用胸前一塊粗布包好，将箭身随意撇在地上，再次搖搖晃晃，不以為然的唱着小調，走他的夜路。

五日之期轉眼便到，路殊備齊東西放在屋内，随時能同先生啟程前往鄧州。趙祚中途來找了她好幾次，每次都跟她父親和祖父在裡屋說話，她不便進去，就在外頭搗鼓祖父種的花花草草，拔下來又埋進去，再刨出來再埋進去，假裝這些花都是被自己種下去，施了仙法瞬間長高起來的。