"你們難道對自己的能力毫無野心——不想保護重要的人了嗎？"

一緻的沉默讓維克多意識到自己的言語已經起到了作用，但那并不是激将之術。

如果還有機會。

如果還能回到過去。

他壓下嘴裡的酸澀，盡力維持着嘴角的弧度。

少年少女的身影挺拔堅定，思忖半晌便給出了答案：“我們接受。”

——

訓練日複一日地推進，地下基地的燈光不分晝夜地亮着，仿佛與外界的時間徹底割裂。

卡洛斯的體能逐漸得到了提升，在承受更大強度的能力訓練趨勢之下逐漸把握住了分子重組的能力；芙洛琳的壓力侵入範圍擴大，不僅使對方短暫失去戰鬥能力，還能控制能力的強度；而隻有把握着精神鍊接的雷斯，在這個設施簡陋的臨時基地因為能力的特殊性無法進行更多的訓練——畢竟沒有人願意一直被人窺探内心的想法不是嗎？

維克多站在監控台前，指尖無意識地敲擊着控制面闆。他們的進步比他預想的更快，可這并沒有讓他放松。相反，某種隐晦的焦躁在他眼底沉澱——就像看着沙漏裡的沙子飛速流逝，卻無法伸手阻攔。

結束訓練的時候雷斯抱着一隻毛色很淺的狸花貓來看他們，貓是他在基地附近撿到的小流浪，據雷斯描述，當時小東西正被凍得瑟瑟發抖，啞着嗓子發出奄奄一息的嗚咽，身邊沒有看見貓媽媽和兄弟姐妹的影子，他在原地躊躇很久，還是把它帶回了這兒。

芙洛琳心直口快，并不支持雷斯收養它，預定行動的日期眼着迫在眉睫，也沒有人能保證這麼脆弱的生命從喂養的環境回到自然生活得會不會更加困難。看着雷斯失望的表情，卡洛斯于心不忍，雖然知道芙洛琳的出發點是正确的，但也能理解雷斯在這段時間的孤獨，他便主動當下了中間的跳闆。

因為喵咪的花紋組成了一道閃電的形狀，雷斯就幹脆利落地取了“閃電”這個響當當的名字，幾個月大的貓咪在他的精心照料下逐漸恢複了元氣，從最開始戒備的狀态徹底放開融入了環境，每天在基地各處刷新的破爛堆裡竄來竄去。

“是不是給他吃太多了？這才過了多久就長這麼大了，一點也不可愛。”芙洛琳嘴裡嫌棄着閃電，手指卻不忘記撓撓它的下巴。“小貓成長速度就是很快的好吧！再者說不也快一個月過去了嗎！”初為人父的雷斯不滿地反駁道。

三個人在原地打起了哈哈，難得輕松的氛圍讓他們暫時忘記了肩上背負的重擔。

這番美好的情景被一聲輕咳打破了，維克多站在身後，眼神不經意瞥過雷斯懷裡的閃電：“事實上，你們訓練成果都很顯著，以這種勢頭往前沖的話，或許會多幾分勝算。”

這是他說話的風格，三人聽出了他的欲揚先抑。果不其然，維克多接着說：“不過很遺憾，留給我們的時間不多了，近期秩序艙呈現出持續性的戒備松懈，三天之後，計劃開始。”