霍金斯政府在星庭火災一案之後進行了大換血，市長克萊恩被爆出勾結共産蘇軍貪污受賄，成為民衆衆矢之的的豬頭市長，被警方抓捕入獄。

失蹤的市民被強硬地斷定在星庭火海中失去了生命，本應該是興奮的七月，因為這次無妄之災，部分市民們都芥蒂着霍金斯的詛咒一說，有些扛不住壓力的居民已經開始籌備搬離小鎮，重新開始。

其中便有拜爾斯家，警長霍普在火海消失，給喬伊斯帶來的打擊太大，這個勇敢的母親同時緊張着小兒子對逆世界敏感的情況，決定接受歐文斯博士的建議，收養艾爾并舉家搬到加利福尼亞州一個偏遠的小鎮。

麥克斯家也陰雲密布，比利的昏迷被麥克斯描述成了在星庭火災的時候保護了自己和朋友，尼爾覺得麥克斯在說謊，卻沒有辦法找到證據，明裡暗裡開始針對自己的繼女，給本就不太和睦的家庭火上澆油。比利昏迷了很久，一直在醫院通過輸液維持生命體征，醫生并不确定他什麼時候能蘇醒，一切都很怪異，并不在他們的學術範圍内。

由于尼爾對麥克斯的态度越來越差，蘇珊也有些不想忍氣吞聲，和尼爾的關系變得很僵。麥克斯不想摻和大人的決定，每天有空就會跑到醫院陪比利一會兒，她很少和比利長時間共處一室，雖然大部分時間她都戴着耳機聽音樂翻雜志，至少比待在家裡受尼爾的氣好。

麥克斯望着病床上比利安靜的側臉，從包裡翻出一封被揉的有些皺的紙，上面看起來隻有簡短的幾句，她深吸了一口氣，努力平複好心情，重新從信頭開始讀起——

給麥克斯，

關于我的能力還有在霍金斯發生的一切，有太多問題等着我去探究，為了你們，也為了徹底與自己和解，請原諒我的不辭而别。替我照顧好比利，别擔心我。

愛你的 卡爾

熟悉的筆迹，無法拒絕的理由，她最重要的朋友再一次踏上了未知的旅途。麥克斯吸了吸鼻子，抹掉眼淚，餘光卻瞥見比利放在床側的手指抽動了幾下，她驚喜地定睛去看，剛剛動過的手指又安靜了下去，似乎是看錯了。

她懊惱地垂下頭，逼迫自己将心思放在雜志上，然而平靜躺在床上的身影确實是動了起來，最開始是手指，現在是身體，呼吸也變得急促。麥克斯站起身子瘋狂按響了護士鈴，她看着比利蒼白的臉因為空氣的攝入逐漸有了一絲血氣，說不上是安心還是驚喜，有一種卸下了全身防備的感覺，一陣委屈和酸澀湧上心頭，眼淚就這麼落了下來。

剛睜開眼睛，比利就看見麥克斯被幾個白大褂掩在後頭悄悄掉眼淚，他沒來得及想太多，麻木地掃視着病房，配合醫生做了各種檢查，最後醫生們确認沒有大礙，也是個兄妹重逢的好氛圍，撂下幾句注意事項便又浩浩蕩蕩地離開了。

一陣詭異的沉默，比利擡眼瞥了一眼倔強地擦眼淚的麥克斯，許久沒說過話的嗓子幹疼着，卻是撂了句關心：“别哭了，沒死都得給你哭喪死了。”

“....”麥克斯瞬間覺得比利确實是回來了，自己那股忍不住想揍他一頓的想法也回來了，她擦掉眼淚，看着比利遲緩的視線又在病房轉了一圈，确定沒有看到任何想看到的痕迹，比利忍不住去問道：“卡洛斯呢？”

麥克斯的臉色暗了下去，看得比利心驚肉跳的，緊張地看着麥克斯從書包裡掏出一封疊好的信，他太久沒有活動的手指有些不太靈活，顫顫巍巍地打開信封，掏出那張疊得十分平整的紙張。

然而紙中卻隻有簡單的一句話

——

我愛你，等我回來。

心髒好似被什麼東西狠狠地擊中了，一瞬間高築的城牆潰不成軍，他咬着牙将手裡的紙攥得死緊，眼眶中泛起一層苦澀的水霧。即使已經不在身邊，也感覺到了卡洛斯對他的牽挂，沒有署名，隻是像平時說話般給他承諾，簡單幾個字，卻讓他的心奇迹般地沉寂下來。

整理好心緒，比利輕輕擡起眼睛，看着縮在一側當樹樁的麥克斯，認真地說：“抱歉，我幹了太多混賬的事...”

麥克斯沒想到比利忽然這麼主動反省了自己，她從來沒有把責任推到比利身上，本就是奪心魔的錯，比利是受害者，但是聽到比利的道歉，她還是

微微愣住了，随後釋懷地笑了出來。