阿蕾奇諾指尖漫不經心撥弄燭台上跳動的火苗，猩紅瞳孔映着暗色流光。

“想聽故事嗎？”她突然起了興緻。

“……什麼？”

“有關于一個舊朝王室的秘辛，裡面總藏有某些不可告人……但我将要說的與此無關，而是一個裹着糖霜的牢籠——人販子用糖果和蛋糕為胚搭建的「育兒所」。”

“诶？「育兒所」？和壁爐之家如出一轍呢。”莉莉娅低聲感慨道。莫名的熟悉感，一時之間，思緒萬千。

外面陰沉沉的，夜色撩人，她也有些想睡了。

總覺得阿蕾奇諾的故事涉獵清奇，不太适合在晚上聆聽。不然，會做噩夢。

隻是，[父親]的故事，定然不簡單。

莉莉娅強打起精神，看到阿蕾奇諾從桌上的餐盤裡挑出“8”字型的餅幹，扳斷手铐般的形狀，發出輕微的“咔擦”。

“噓。這不一樣。”月色照在阿蕾奇諾銀白色的發絲上，摻雜的幾縷鮮紅發色如同陳釀的紅酒，惹得莉莉娅多看了幾眼。

[父親]又不是故事裡的人販子，當然不一樣。莉莉娅暗暗點點頭。

“燒烤攤的老闆臉上挂着和藹的笑容，圍裙背面繡着監視者的編号……孩子們以為身處童話的國度，卻不知周圍都是虛幻的繁華。這個空間，與世隔絕。孩子們隻是被圈養的羔羊卻不自知，他們盡情玩樂，開心極了。”

與世隔絕的空間……莉莉娅突然聯想到數日前被困在其中的厄裡那斯，想到懷比恩，他和妹妹艾米莉一直被困在那個時間不會流逝的地方，不知多久。

阿蕾奇諾所說的故事，難道就是關于那個空間？厄裡那斯的隐藏空間。[父親]一定知道點什麼！

可是為什麼不直接說呢？要采用這種“委婉”的隐喻……莉莉娅不太明白，卻也不好開口詢問，破壞興緻。

“直到有一天……”阿蕾奇諾從窗外抓來一黑一白兩隻蜘蛛，拉長的蛛絲在她指間搖晃，一高一低的。小蜘蛛們奮力掙紮。

“這兩隻小叛徒總吵架：黑的說書頁會流血，白的咬碎鐘表說時間在說謊。”

“所以哪個在說謊？”莉莉娅好奇道。

“你覺得呢？”

“它們都是對的，隻是看待事物的立場不同。”

“不錯。”阿蕾奇諾的指尖輕輕碰了下不斷往上吞食蛛絲的小黑，小黑受了驚吓，往下又掉一截。

“轉折發生在教堂彩窗碎裂那天——總拼錯拼圖的孩子發現了真相，逃跑的時鐘開始尖叫。故事的終章，孩子們自願放棄豐富的色彩，歸于現實的頹敗。”

“哦，幸好他們得救了……”莉莉娅說着，突然想起懷比恩和艾米莉，故事裡的孩子成功逃脫，而現實中的少年卻死在裡面。

“這個故事不好。”莉莉娅搖搖頭，流水在她的指間跳動，她已經能夠熟練地使用水的元素力了。

那種感受，就像是操控無形的力量，元素無處不在，卻不可見也不可摸。

她低聲道：“如果我有阻止悲劇發生的力量，我不會讓任何人受傷。”

“力量是不斷積累的過程，總有一天，你會獲得想要的一切。”阿蕾奇諾道。

頗具深意的話語潛藏着一絲不易察覺的仁慈與悲憫，靜悄悄的銷聲匿迹。

霜露微冷，月色溶溶，澗渌冰泮。

伏憩在桌面上的少女好像醒了，搖搖晃晃站了起來，走過來摟住阿蕾奇諾的腰，把身體靠在她的懷裡。

少女的眼睛是閉着的，更像在夢遊，全身柔軟無骨地癱在阿蕾奇諾身上。

“咦？”她怎麼突然就……

莉莉娅在旁邊看着，沒有出聲打擾。