“[父親]，我……”

莉莉娅丢下武器，露出發自内心的欣喜笑容，剛要開口，迎面而來的一巴掌卻把她打懵了。

臉頰上殘留的餘溫提醒着她，這不是幻覺。

莉莉娅低下頭，局促地看着鞋尖。

“莉莉娅，把頭擡起來。”

擡起眼，直視阿蕾奇諾的赤瞳，冷漠的話語回萦耳邊：

“不斷惹出麻煩的孩子可能會失去應有的獎勵，但能獲得一些别的，我想，你大概不會想嘗試。”

“走吧，會有人處理好這一切。”

走出洞穴，外面是敞亮的白晝，面前有一片亮閃閃的湖面，微風吹過幾粒細砂，落在莉莉娅的眼睛裡。

她擡起手臂揉了揉發紅的眼睛，将眼淚忍了回去。

[仆人]的背影格外偉岸高大，她需要擡頭去仰視，如同仰視那一輪太陽。

“[父親]，你還在生氣嗎？”

這個問題在心裡徘徊很久，莉莉娅把它問了出來。

“教導走上迷途的孩子是作為一名[父親]的職責，偶爾也需要施加以适當的懲罰來規範。噓……别緊張。”

阿蕾奇諾停下來，面容平靜地闡述着，“你好像有一點怕我。”

“沒有……”莉莉娅下意識矢口否認，面對阿蕾奇諾威迫力十足的表情，她身不由己地洩了氣，将心裡的話吐露出來：

“你看起來有些太嚴格了，但你是一位美麗的女士，我不知道怎麼描述那種感覺，不過大家都很敬重你。”

靜靜等待莉莉娅說完後，阿蕾奇諾的表情柔和了許多，甚至多了些笑意。

“不可否認，很多人指責過我的行事風格過于嚴格，不止是對孩子們，對我自己也是貫徹以同樣嚴格的标準，更甚有之。”

阿蕾奇諾把一袋摩拉遞到莉莉娅面前，“弄丢的東西可要保管好了，不是每一次都能失而複得。”

莉莉娅頓時有些受寵若驚。源自于原生家庭的貧困與落魄，低賤的地位，愚昧的學識，都令她一直自卑不已，連同這袋摩拉拿在手裡，都覺得羞愧與污穢。

阿蕾奇諾習以為常的态度，很好的維護了她的自尊心。

“我很遺憾你錯過了昨晚的晚宴，有些熟悉的面孔不再會出現在宴會上了。”

這場對話以不斷遠去的腳步聲作為結束。

經過這次事件後，莉莉娅似乎對壁爐之家的規則有了更加深刻的認識。

所謂“規則”，從來都不是浮于表面的，而是在同伴們的言行舉止中，所有事物有迹可循。

阿蕾奇諾看重莉莉娅被綁架那日的眼疾手快，将她分派去了暗殺部，跟裡面最厲害的孩子學習格鬥和獵殺技巧。

莉莉娅逐漸跟暗殺部的一個年齡相仿的少女卡嘉妮成為了好朋友，她們之間無話不談。

愛美是人的天性，青春期的孩子們逐漸意識到何謂美醜。

對于這些小小的“放肆”，阿蕾奇諾看在眼裡，卻并未加以幹涉。

他們之間有人偷偷用剪刀修剪額前的碎發，也有人佩戴起華麗的飾品。

有的時候，她也願意給孩子們一些自由的空間。

每次回來看到孩子們七橫八豎地躺在草地上，或是勤勤懇懇地訓練着，她都會在觀摩後默默離開。

今天一早，晨曦籠罩大地的時候，莉莉娅注意到了，卡嘉妮耳垂上挂了兩顆紅瑪瑙的墜子。

“這是最近在楓丹廷裡最流行的款式了，莉莉娅，你想不想試戴一下？”