乾坤鏡分為子鏡和母鏡，這裡放置的是子鏡，隻有照到的場景才能被記存、翻看，而母鏡隻有一盞，乃是神器，可通曉過去，看到一切過去發生卻未知的事。

天機不可洩，凡運用此物探知真相，便是窺探天機，要遭到天譴反噬的，一句概括會死得很慘，天道不可違，母鏡被視作禁物，被南穹王封存起來。

乾坤鏡中的畫面一一閃過，那人終于扛不住身心的壓力，從隊伍裡慌張趔趄地出來，一個前栽摔跪下來，他埋頭趴在地上，渾身顫栗，聲音抖個不停：“是我的……”考生馬上解釋：“可學生沒有抄，我在考之前就扔掉了，請太子殿下和星雲使明鑒！”

時殷讓人取來他的考卷，快速閱覽了一遍，無奈歎氣：“可惜了……”他對考生說：“若真如你言，沒有作弊，是靠自己的真才實學寫出來的，必能通過擢考，又何需準備小抄？你對自己就這麼不自信嗎？”

考生淚流滿面，泣聲不止：“我……我出身人族，又是寒門，為了此次擢考，家裡散盡錢财，實在無法承受失敗的結果，是我鬼迷心竅了，懇請諸位大人再給學生一次機會。”

君嶼嚴厲斥責：“我已經給過你機會，不論你抄沒抄，你都帶進來了，傳令下去，此人成績作廢，終身禁考。”他喊來侍衛：“将人帶出去。”

考生連連磕頭求情：“殿下，星雲使，我錯了，我不敢了，請再給我一次機會吧……”

侍衛上前将他架走，考生掙紮，想到自己再無緣擢考，多年苦讀毀于一旦，家裡的錢打了水漂，鄰裡、親戚的誇贊将成為人人指摘，他無顔回去面對雙親，悲憤欲絕，決定一死了之。

考生欲撞柱之時，褚洄反應迅速，揮袖将他攔住，考生被力量彈了回去，摔了個屁墩，他立刻起身，又想自盡。

褚洄擡手打了他一記耳光，薅住他的衣襟拽到面前厲喝：“你連死都不怕，還害怕失敗嗎？”

褚洄失望地推開他，時殷走過來道：“你是不相信自己，還是不相信我？星雲閣向來公正，不論出身，你是覺得我會偏重貴族、不看學問嗎？”

褚洄說：“你糊塗啊，星雲使也是出自人族的寒門，所有人都可能偏私，但他絕對不會！”

君嶼又道：“法不容情，所有人都該為自己犯下的錯誤承擔後果！”

翌日夜晚，褚洄登上星雲閣，給時殷帶來了姬蘭雪配制的降火茶，她見時殷眉頭緊蹙，“還在為昨天的那個考生惋惜呢！”

“他不值得！”時殷放下筆說：“想我那時，擢考尚未清明，所要面對的現實遠比現在殘酷，排斥、質疑、污蔑……我若像他這般懦弱，早就被這個吃人的世道吞得連骨頭渣子都不剩了。”

褚洄是打心底佩服時殷的，打破血統論，突破難以跨越的階層，證明了人是可以靠真本事逆天改命的，一步步登上南穹王都中最高的星雲閣。

時殷曾說過，憑什麼貴族生來就可以坐享其成，憑什麼讓他們占盡權利好處，那努力豈不成了笑話！

寒門的天終于亮了，八大司的一司主事不再是神族、貴族的人來繼任，而是有能者居之。

褚洄抿唇道：“我回頭想了想，這位考生的心理我可以理解，寒門沒有多少資本可以拿來當賭注，一旦孤注一擲，确實不太能接受失敗的代價，如果沒有與之相配的勇氣，就不要賦予一個人無法肩負的使命。”

靜夜沉沉，思緒無聲流溯，時殷感慨問道：“你覺得什麼是公平？”

褚洄想了半晌：“不論高低貴賤，不論性别種族，世界在衆生面前都是平等的。”她話鋒一轉：“然世間多有不公，往往這種不公存于低層、底層，越往下他們越無力，很難改變……”

褚洄站起來，望向窗外廣闊的夜空，滿天星鬥，熠熠發光，不禁說道：“既如此，他們更應該有登高的勇氣，高位者更應該有包容的心态，英雄不問出處，星光不負寒窗。”

時殷轉頭看向她，眼裡的情感複雜，唇角勾起淡淡的一抹弧度，不讓人發現。