列風自然知道鎖靈兒在陣法界的排位，畢竟靈山諸修士中，他對鎖靈兒最為欽佩。

索棘兒繼續坦白：“皇祖母确實反對我修習陣法。她呀，巴不得我沒進靈山派呢。不過我爹娘都是靈山的長老，我又很有天賦，皇祖母隻能妥協。”

列風奇怪道：“太後當初為何同意你爹修道呢？”

索棘兒聳聳肩：“我爹是那種對俗世權力毫無追求的性格。讓他當個閑散王爺，一生一事無成已經是最好的結局。萬一哪天不慎，被圖謀不軌的人利用，摻和進皇位的鬥争中，落到手足相殘身敗名裂的地步，也是有可能的。”

“既然如此，為何不讓他在自己擅長的領域發光發熱呢。”索棘兒回憶道，“皇祖母經常對我說，為人父母也不能太自私了。”

列風點頭。

把兒子綁在身邊，還不如讓他遠走高飛的好。

“但是，對我就不一樣了。”索棘兒歎氣。

“隔代親嘛，皇祖母對兒女們既嚴厲又疼愛，對兒孫們就隻剩寵溺了。”索棘兒苦惱地揉揉臉。

“修道可以。修習陣法？太損耗心神，不行。修習劍道？打打殺殺，半點沒有姑娘的模樣，不行。修習器道？法器這般古靈精怪的，不行。總之修道可以，但有兩樣不行，這也不行那也不行。”索棘兒模仿着皇祖母的語氣和動作，惟妙惟肖。

列風不禁勾了勾嘴角。

這人，還挺會模仿的。

索棘兒道：“所以嘛，皇祖母反對我修習陣法不假。但我當時說我的陣法是和外祖父請來的陣法師學的，這點倒是撒了謊。”

列風了然：“你的陣法自然都是向你師父姜巡天長老學的。”

姜巡天，列風是知道的。早年收藏的關于靈山派的典籍記載，他是陣法與器道上的天下第一人。

索棘兒點頭如搗蒜：“師父與外祖父交情頗深。所以，我就略微修飾了一下。”

當時為隐瞞身份，又不能讓列風對自己的陣法技能産生懷疑，索棘兒說自己沉迷陣法，遭到皇祖母阻撓，但得到了鎮國侯的支持。這一身陣法是跟着侯爺偷偷請來的陣法師學的。後來被皇祖母發現，陣法師們都被降了罪。

如今再看，雖然侯爺與巡天長老交情頗深，那也不是區區鎮國侯能請得動的陣法師。皇太後自然也不敢輕易降下“重罰”。

列風看了眼索棘兒惴惴不安的神态，心說這人的心思還真好揣摩。

他清清嗓子，道：“坦白從寬。過去種種謊言，就既往不咎了。”

索棘兒開心得跳了起來，拍着手說道：“好呀好呀，風哥哥最好了！”

看她如此高興，列風也不禁嘴角輕輕上揚。

兩人緩步前行，潺潺的水聲愈漸清晰，不多時，一條奔流的小河便出現在眼前。

索棘兒感歎：“這隆冬時節竟還有奔流不息的河水。古澤荒漠的氣象，真不能用常理來理解。”

話音剛落，兩人腳步均是一頓。而河邊俯身的身影警覺地轉身——

索棘兒：“……”

列風：“……”

魔獒：“……”

三人面面相觑。

魔獒擡手擦了擦唇邊水迹。顯然剛才是渴了，在河邊掬了捧水喝。

索棘兒笑得眉眼彎彎：“喲呵，瞧瞧這是誰呀。真乃有朋自遠方來，不亦樂乎！”